История денег. От раковин каури до евро - [5]

На островах Яп в Тихом океане этот вид денег имеет хождение исключительно только среди женщин и называется «женскими деньгами», тогда как мужчины употребляют совершенно другие «монеты», а именно — каменные деньги.

На эти острова со всего мира едут туристы, чтобы отдохнуть от мирской суеты, насладиться тишиной и уединением, с удовольствием созерцая местные красоты и достопримечательности. Основной достопримечательностью островов являются деньги. Это не те купюры и монеты, которые мы носим в карманах. Здесь официальной валютой считаются каменные деньги. Их можно увидеть повсюду. И у домов, и вдоль дорожек по всему острову. Согласно легенде, очень давно несколько жителей острова Яп высадились на острове Палау, который расположен на расстоянии 400 километров от Япа. Там они нашли очень красивые камни, а когда привезли их на свой остров, жители решили использовать камни в качестве денег.

На этих островах Тихого океана деньгами служили камни раи — огромные диски из известняка с отверстием посередине, чтобы можно было надеть камень на шест и донести до лодки. На этот тяжкий труд уходили месяцы, а иногда и годы. Новенькие «монетки» грузили на каноэ или большие плоты и переправляли на свой остров. В процессе доставки многие тонули, тонули также и камни. Но, что характерно, они совершенно не потеряли своей стоимости и имеют своих хозяев.

За каждым раи было закреплено устное предание о происхождении и владельцах. Если при изготовлении или транспортировке кто-то погибал, ценность каменной монеты возрастала.

На островах Тихого океана деньгами служили камни раи — огромные диски из известняка с отверстием посередине

В случае если деньги меняют своего владельца, то пометки счищаются и вместо них делаются новые. В Китае и Индокитае были найдены такие же каменные деньги, датируемые неолитом, что свидетельствует о большой древности этого мерила стоимости.

При заключении сделки новый хозяин раи не уносит диск к себе домой. Он оставляет его там, где он уже давно находится. Все островитяне отлично знают, кому принадлежит тот или иной диск, и ни у кого никогда не возникнет мысль украсть эти деньги. Они могут находиться на одном месте годами. И чем дольше он там лежит, тем выше его стоимость. Но не только «возраст» влияет на стоимость денег. Учитывается красота камня, трудно ли было его добыть, рисковал ли кто-нибудь жизнью или пострадал при транспортировке. И ещё имеет значение социальное положение тех, кто заключает сделку. Каменные деньги вождя значительно дороже, чем простого смертного.

Камень раи, или камень фей, является одним из многих крупных артефактов, которые были изготовлены и хранились коренными жителями островов Яп в Микронезии. Они также известны как япские каменные деньги.

Типичный камень раи вырезан из кристаллического известняка и имеет форму диска с отверстием в центре. Самый маленький может быть диаметром 3,5 сантиметра (1,4 дюйма). Самый большой сохранившийся камень расположен на острове Румунг, недалёко от деревни Рий; он имеет диаметр 3,6 метра (12 футов) и толщину 50 сантиметров (20 дюймов) и весит 4000 килограммов (8 800 фунтов).

Камни раи были добыты на нескольких микронезийских островах, в основном на Палау, но ненадолго и на Гуаме. Эта практика прекратилась в начале XX века.

В 1929 году на острове находилась 13281 «монетка». До наших дней уцелела лишь половина дисков. Они считаются культурным наследием острова и охраняются государством.

Сегодня на острове насчитывается около 6000 крупных камней раи, и несколько из них можно увидеть в музеях по всему миру.

Камни раи рассматривались современными экономистами как примитивная форма денег и часто используются в качестве примера для подтверждения тезиса о том, что ценность какой-либо формы денег может быть определена исключительно благодаря общей вере в указанную ценность.

Интересно, что в 1960 году иностранный банк приобрёл одну каменную монету. В обращении она была без малого сто лет, не один раз переходила из рук в руки, но ни разу не поменяла места своего нахождения. И ни одна сделка не была зафиксирована на бумаге.

На острове Изабель и на Ново-Гебридских островах в качестве денег имеют хождение мраморные кольца. У туземных охотников за черепами такое кольцо эквивалентно стоимости человеческой головы, «очень хорошей» свиньи или юноши среднего роста. На юге Новой Гвинеи в качестве мерила стоимости признаны изготовляемые из вулканической породы церемониальные топоры, которыми торгуют начиная к западу от Муруа и до залива Папуа, уплачивая ими за свиней, съестные припасы, лодки и землю. В этой же валюте получают вознаграждение за свои услуги и знахари.

Самыми ценными денежными «камнями» являются, конечно, «монеты», изготовляемые из драгоценных и полудрагоценных камней. Но ввиду их редкости такие деньги чаще употребляются в качестве сокровищ, чем в качестве настоящих денег, хотя в некоторых районах земли они играют роль настоящей «валюты». В древнем Китае в качестве монеты в торговле употреблялись куски нефрита, а агат на Борнео до сих пор ещё представляет собой вид денег. Агат наряду с яшмой имеет хождение в качестве монеты и среди населения Учичи. Караибы при покупке рабов платили за них нефритом, а в Кордофане, Дарфуре и Индии жемчуг до сих пор ещё играет роль денег.