История Чеширской Кошки - [11]
Остальные восемь рассмеялись.
— Помещаемся. — кивнула рыжая Брианна. — Мы же Ведьмы! Кто-то превратится, кто-то уменьшится.
Непоседливая Ана подскочила ко мне и стала дергать за косу. Другие шикнули на нее:
— Ана, ты как маленькая! Тебе сколько лет?
— Мне всего тринадцать! — Она чуть нахмурилась и надула губки. — А у нее волосы интересные. К нас таких иссиня-черных нет.
Я улыбнулась.
— А у меня нет твоих перламутровых.
Девочка рассмеялась и захлопала в ладоши. Ее яркие и зеленые, как новенькая травка, глаза заблестели.
Я поняла, что наконец пришла домой.
Глава 2. Междусобойчик, или Все вы, мужики, одинаковые
Я сбежала из Аль`морена. Никто из Кастильо об этом не знал. Ну, а я решила найти остальных четырех Ведьм, начиная с черного турмалина. Девчонки описали мне ее, как единственную 14-летнюю девушку, подходящую под описание камня — всю в черном, траурную, спокойную. Черные глаза и единственная яркость в ее образе — светло-русые волосы — выделяют ее из всех жителей деревни… Васильки. Что-что, а возвращаться я туда не хотела.
Ос весело фыркал по дороге домой. Уже на подходе к знакомым шестнадцати дворам он вдруг набычился и злобно шуганул какого-то заблудшего зайчонка. Устал, наверно.
На "главной" улице все притихли, увидев Фобоса и меня. Мою скромную персону вряд ли узнали, но герб столицы Сорена на сбруе коня говорил о многом, я надеюсь.
К остановившимся нам подошел облысевший Святомир.
— Чего хотели, сеньорита? Может, в администрацию провести?
— У вас администрация появилась? — удивилась я. — Ты, что ли, стал главой?
— Я Вас знаю? — подобострастно кивнул Святомир. — Вы так говорите, будто знаете меня лично.
Я склонила набок голову и спрыгнула с Оса. Варвара, подбежавшая было к мужу, остановилась и присела в неловком поклоне-реверансе. Как же мне захотелось им всем раздать по букетику пиомаков, как говорит моя Лилит, прям закачаешься!
Рядом с новой администрацией захудалой деревушки появилась Ведьма. Копия описания. Взглянув на меня своими невозможно черными глазами, она чуть приоткрыла рот и тихонько кивнула. Для моих бывших опекунов этого было недостаточно:
— Ты как приветствуешь уважаемого человека? — наехал на нее опекун и замахнулся.
Прищелкнув пальцами, я выпустила из указательного луч-плетку и захлестнула им поднявшуюся было руку. На улице прекратились шепотки, а опекуны изумленно взглянули на меня.
— Никто и никогда не имел и не имеет права бить мага. — тихим голосом оповестила я и протянула свободную руку девушке. Та схватилась за нее, как утопающий за веревку или бревно, и забежала за мою спину.
— Да как ты смеешь! — зашипел Святомир. — Я пожалуюсь королю и не посмотрю, что ты носишь герб столицы!
— Боюсь, что именно я уничтожу Вас всех, просто шепнув магу Филиппу дель Тэро, слышали про такого? Да и сама я, спасибо принцу Тенезии, имею право наложить наказание. Особенно после моего ошеломляюще веселого и доброго детства! — Я сверкнула глазами и улыбнулась улыбкой вампира, предвкушающего вкусную кровь.
Вся деревня застыла. В глазах опекунов пронеслось воспоминание о Туньке, не обо мне. Я давно перестала быть ею.
— Ты! — воскликнула Варвара. — Ты жива?
— Нет, е-мае, мертва. И сейчас перед собой вы видите призрак своей бывшей обожаемой падчерицы! Вы это хотели услышать? — Я начинаю злиться. Это плохо.
За моей спиной раздался тихий голосок девчушки:
— Пошли домой. Я не хочу их видеть.
Я вновь щелкнула пальцами и развеяла плетку. Не обращая внимания на злые лица всех жителей Васильков, я усадила девушку на коня и, затянув ремни на седле, вскинула голову:
— Как тебя зовут?
— Анка.
Я усмехнулась.
— Отныне и навсегда тебя зовут Асура Рей, ты моя младшая сестра. Фобос, вези ее к Рику, — приказала я и добавила, после некоторого молчания. — А если начнет он выкобениваться, что вполне естественно, вдарь ему посильнее промеж ног копытом, как ты умеешь.
Ос согласно фыркнул и качнул рыжей головой. Рассмеявшись, я с силой ударила коня по крупу. Вскоре рыжая точка, именовавшаяся моим конякой, скрылась без следа. Я же развернулась к бывшим опекунам.
— Адьес! — отдала честь я и перекинулась в Чеширу. — Думаю, мы увидимся нескоро.
И, махнув напоследок мягкой сине-зеленой лапкой, телепортировалась.
Ос с Асурой на спине мчался по дороге в столицу Тенезии. Пролетев мимо стражи, он залетел в конюшню, в которой по счастливой случайности стоял принц.
— Не понял, а где Рита? — оторопел он и снял девушку. — Куда опять вляпалась эта Ведьма?
Фобос фыркнул и коснулся лбом Асуры. Принц чуть приоткрыл рот и выдавил:
— Только не говори мне, что за остальными погналась! — Конь всхрапнул и быстро закачал головой. — Убью девчонку!
Фобос раздраженно встал на дыбы и последовал совету хозяйки. Рик согнулся пополам от боли.
— Какую Ведьму она ищет сейчас? — прохрипел он, вставая.
Конь потоптался на месте и неопределенно мотнул гривой и хвостом.
— Не знаешь… Но, насколько я знаю, этих Ведьм девчонки вычислили по каким-то особенным признакам и давным-давно в курсе их камней, так?
В ответ принц получил положительный кивок.
— Остается только узнать, за алмазом, аметистом, турмалином или рубином идет по следам сеньорита Рей.
Найти бабулю, догнать мечту и уничтожить проклятие — таков мой девиз на ближайшие полгода. Но как быть, если бабуля сбежала неизвестно куда, мечта махнула хвостом, а с проклятием вообще полное недопонимание — то ли оно есть, то ли его нет? Ринуться в гущу событий? Да мы всегда пожалуйста! Оказаться у эльфов? С превеликим удовольствием! Стать ведьмой? Как нечего делать! И не буду я эльфийской наследницей, если девиз мой не станет планом!
Быть девушкой в век Железа сложно. Быть девушкой-механиком — еще сложнее. Дженни везло по-крупному: влиятельные родители, умница-брат, перспективное место работы в крупнейшем из заводов Даттии. Но однажды этого ничего не стало: отец погиб, главным инженером стал вредный механик, а брат утащил вслед за собой в университет учиться и зарабатывать на жизнь. И посыпались неприятности, одна за другой. Загадочные Ходячие Механизмы, ненужная совершенно фейка-телохранительница, пропавшие печати фейри… Стоит ли лезть туда, куда не просят, если тебя подозревают в самом худшем — убийстве?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.