История банкнот : тайны бумажных денег - [19]
Сторонники этой версии открытия Нового Света уверены, что северные воины-мореходы колонизировали, например, Гренландию еще раньше. На южной оконечности этого самого большого острова Земли у них даже были постоянные поселения. А уж до материка там было и вовсе рукой подать. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, ладьи варягов были очень прочные. Достигалось это еще и тем, что викинги использовали для скрепления досок китовый ус и корни деревьев. К тому же, в отличие от громоздких кораблей Колумба, дракары могли идти и на веслах. А в случае необходимости их можно было перетаскивать по льду. Еще одно изображение этого изящного судна, буг которого часто украшала личина дракона (отсюда и название «дракар»), можно встретить на боне китайско-скандинавского банка 1922 г. (рис. 74).
Известно, что свои ладьи викинги нередко раскрашивали в самые яркие цвета, чтобы напугать своих соперников, а то и просто произвести впечатление. Кстати, парус судна морские разбойники берегли, пожалуй, похлеще, чем боевые полки свои знамена. Парус считался у викингов царским подарком, и вожди всегда старались передать свой парус по наследству.
Помимо уже названного Кенсингтонского камня, на североамериканском континенте были найдены и другие следы пребывания там суровых[18] «гостей» из Европы.
Так, были обнаружены некоторые предметы нехитрой утвари и следы жилья. А кроме того, достоверно известно о находке на американском побережье монет викингов.
«Первооткрыватели» — остальные теории
Скорее всего, и викинги не были первыми людьми из-за океана, ступившими на американскую землю. И чем дальше в глубь веков заглядывают исследователи, тем больше они находят претендентов на титул первооткрывателя Америки.
В IX в. в Европе была очень популярна хроника путешествий св. Брендана, увидевшая свет под заголовком «Navigatio Sansti Brendani Abbatus» («Путешествие аббата св. Брендана»). В этом сборнике историй о морских похождениях святого отца описано много удивительных вещей и феноменов. Св. Брендан будто бы встречал говорящих птиц, которые в совершенстве владели латынью, гигантских овец и морских чудищ. Но наряду с подобными чудесами в откровениях ирландского монаха-мореплавателя можно найти и куда более реалистичные описания — «плавающие колонны из хрусталя, заледеневшее море и дымящиеся горы». Нельзя не согласиться, что все это сильно напоминает айсберги и вулканы. Изображение одной такой «дымящейся горы» можно найти на оборотной стороне банкноты с островов Джейсона[19] номиналом в 20 фунтов 1979 г. (рис. 75).
Об историческом св. Брендане известно немного. Он жил в VI в., а свое первое плавание совершил в 70-летнем возрасте. Венцом же его семилетних скитаний по бескрайним просторам Атлантического океана стало открытие «Обетованной земли для святых».
При этом некоторые исследователи полагают, что святой отец в конце концов достиг побережья североамериканского континента.
О том, что ирландские монахи являлись бесстрашными мореходами, было известно и раньше. Когда викинги в 579 г. впервые высадились в Исландии, они встретили там ирландских монахов-отшельников.
Пропавший флот Александра
В длинном списке версий о появлении первых европейцев в Америке есть и совсем уж удивительные. Одна из них гласит, что Южная Америка была открыта еще в античные времена, задолго до Рождества Христова. И не кем-нибудь, а воинами Александра Македонского! Спрашивается, на каком основании был сделан этот вывод? Оказывается, среди многочисленных древних изображений, открытых учеными в Перу, встречаются и такие, на которых показаны бородатые воины европейского вида (надо сказать, что коренные жители Америки не имели ни бороды, ни усов). При этом они были вооружены короткими обоюдоострыми мечами, которыми воевали древние греки, а на головах у них надеты типичные греческие шлемы под стать тому, что украсил голову богини Афины на банкноте в 100 драхм 1978 г. (рис. 76).
Но как воины Александра Великого вообще могли попасть в ту часть света? А главное — зачем? Одно дело воевать с персами на Ближнем Востоке, в относительной близости от границ известного им мира [20], и совсем другое — отправляться неизвестно куда. К тому же без видимой цели и надежды на возвращение. И все-таки версия эта не такая уж и безнадежная…
В 323 г. до н. э. в Вавилоне скончался молодой еще царь греков Александр III Македонский — величайший полководец всех времен и народов. Со смертью этой легендарной личности начался развал огромной империи, растянувшейся от скалистых берегов Греции до восточных притоков Инда. А вместе с ним была навсегда похоронена мечта о едином государстве, в котором бы все народы жили в мире и считали друг друга братьями. Тело Александра еще не успело остыть, а его генералы (диадохи) уже начали жестокую борьбу за огромное и далеко не простое наследство. Кто-то был убит, а кто-то не только выжил, но и оторвал от жирного пирога свой кусок. Так, одному из диад охов достался Египет, где он основал династию греко-египетских правителей и стал ее первым фараоном, Птолемеем I. Другой полководец Александра прибрал к рукам часть Персии, провозгласив государство Селевкидов, и сделался царем Селевком I Никатором. А вот диадоху Неарху в наследство от Александра перепал мощнейший в истории человечества флот. Он состоял из… тысячи кораблей! Такое невероятно огромное количество судов понадобилось македонянину, чтобы воевать с Индией и Аравией. Начало строительству флота было положено во время индийского похода Александра Македонского, и после трудной победы над царем Пором часть его армии возвращалась в Персию по морю.
