История банкнот : тайны бумажных денег - [17]
А вот когда испанцы находились в Саргассовом море, то однажды ночью наблюдали вдали таинственный свет. В своих записях Колумб сравнил его с дрожащим огоньком свечи. Но, пожалуй, самым интересным можно считать столкновение Христофора Колумба с… НЛО! Яркий шарообразный объект, по словам мореплавателя, сделал вокруг флагманского корабля несколько кругов, а потом пропал в водах океана. Как это могло выглядеть? Чтобы представить себе это, достаточно взглянуть на оборотную сторону уругвайской боны в 50 чентезимо 1935 г. (рис. 66).
Водяной знак там уж очень похож на неопознанный летающий объект, как его описывал в своих дневниках Колумб. Не правда ли? Впрочем, это были не единственные странности, которые довелось наблюдать у берегов Нового Света испанцам, а позже и португальцам. Например, в сентябре 1494 г. неподалеку от Испаньолы (сегодня Гаити) Колумб видел морское чудовище и расценил это как знамение надвигающейся бури.
12 октября того же года испанцы случайно наткнулись на один из Багамских островов, которому Колумб дал имя Сан-Сальвадор, что переводится как «Святой Спаситель». Уже только на основании этого названия можно догадаться, с какой радостью ими была встречена земля. Изображение высаживающихся на берег испанцев можно встретить на боне Эквадора в 20 сукре 1920 г. (рис. 67).
28 октября команда высадилась на северо-восточном побережье Кубы, а 6 декабря корабли генуэзца достигли северного берега Гаити. Тем самым было сделано открытие, значение которого трудно переоценить и которое в корне изменило судьбы миллионов людей не только в Новом, но и в Старом Свете. В Испанию из своего первого путешествия в Америку Колумб вернулся 15 марта 1493 г. на корабле «Нинья». Флагман «Санта-Мария» в Европе уже больше никто никогда не увидел. Еще в декабре 1492 г. он сел на рифы у берегов Гаити. И испанцам не оставалось ничего другого, как разобрать корабль на доски, из которых было построено первое в Америке поселение европейцев — форт «Навидад» (назван в честь праздника Рождества). В Испании Колумба встречали как героя. А королевская чета, Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская, наградили его званием адмирала. Сдержали они свое слово и относительно найденных Колумбом новых земель. Отныне он становился вице-королем всех территорий, которые открыл и еще только собирался открыть, а свой титул имел право передать по наследству. Правда, уже в 1499 г. монопольное право Колумба на открытие новых земель было отменено. Портреты Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской украсили испанскую купюру в 1000 песет 1957 г. (рис. 68).
Кстати сказать, когда в Испании «всем миром» собирали средства на первую экспедицию Колумба, королева Изабелла не пожалела и своих драгоценностей.
В результате последующих трех экспедиций (1493–1496, 1498–1500, 1502–1504) Колумбом были открыты острова Доминика и Ямайка, острова Тринидада (ныне Тринидад и Тобаго) и земли Гондураса, Гваделупа и Пуэрто-Рико. Его корабли бросали якорь у «Москитового берега» (Никарагуа) и у «Золотого берега» (Коста-Рика). Ему же приписывают и открытие Колумбии, хотя в действительности он лишь разведал путь к ее землям. С тех пор эта страна носит его имя (в честь Колумба назван и столичный федеральный округ в США — Колумбия), а денежная единица Коста-Рики и Сальвадора «колон» тоже названа в его честь. 10 мая 1503 г., возвращаясь из последнего путешествия к побережью Южной Америки, им были обнаружены и Каймановы острова, которые Колумб прозвал «черепашьими».
С образом Колумба во все времена связывали происхождение самых разных мистерий. К примеру, в Палосе, откуда на запад отплывала первая экспедиция испанцев, есть колодец, из которого путешественники запасались водой для всех трех кораблей. Его каменное перекрытие в виде шатра сохранилось вплоть до наших дней. А вот вода в колодце иссякла будто бы в тот самый день (20 мая 1506 г.), когда перестало биться сердце знаменитого генуэзца.
Интересно, что до сих пор неизвестен ни один прижизненный портрет великого мореплавателя. Тот, что украсил лицевую сторону юбилейной однодолларовой боны Багамских островов 1992 г., позаимствован с картины, которую приписывают кисти художника Гирландайо (рис. 69).
Этот портрет Христофора Колумба сегодня хранится на его родине, в музее Генуи. Он же помещен и на доминиканской банкноте в 500 песо 1992 г. (рис. 70).
В то же время несколько стилизованный рисунок знаменитого путешественника с купюры Сальвадора в 25 колон 1999 г. имеет схожие черты с портретом Христофора Колумба, созданным итальянским живописцем Себастьяно дель Пиомбо (рис. 71).
Относительно официальной даты открытия Америки не все было понятно и прежде. В мае 2001 г. в лондонской газете «Таймс» появилась статья итальянского историка и писателя Руджеро Марино, в которой он утверждал, что Колумб сплавал в Америку семью годами раньше официальной даты (1492), то есть где-то между 1485 и 1486 гг. В качестве доказательства своей теории он приводит надпись на карте некоего Райса (см. ниже), датированной первой четвертью XVI в. Она гласит: «Эти берега были найдены в году 890 Арабской эры неверным из Генуи». Знакомые с арабским летосчислением знают, что «890 г. арабской эры» — это 1485 г. по христианскому календарю.
