История автомобильного транспорта России - [5]

Наиболее ранним прообразом велосипеда можно считать повозку, управляемое колесо которой вращалось руками. Такая повозка была изготовлена в 1633 г. жителем Нюрнберга — Фафлером.

Кстати сказать, и современные коляски для инвалидов, относящиеся к механическим средствам передвижения, также приводятся в движение вращением колес руками.

Велосипед Дрейза завоевал большую популярность среди поклонников спорта, но встречались и «теоретики», «доказывавшие», что ехать на подобной машине, имеющей всего два колеса, практически невозможно. Основным материалом для изготовления дрезин служило дерево, а их производством тогда занимались тележные мастера.

И.П. Кулибин

«Сомокатка» И.П. Кулибина

В 1854 г. механик из Швайнфурта (Германия) ввел в конструкцию дрезины значительное усовершенствование, а именно: приделал к переднему ведущему колесу педали, что позволило его вращать с помощью ног. Для того чтобы увеличить путь, пройденный ведущим колесом за один оборот педалей, оно имело очень большие размеры. Пользование таким велосипедом было связано для его владельца с большими затруднениями. Для того чтобы попять ощущения велосипедиста того времени, можно прочитать замечательный рассказ Марка Твена «Как я учился кататься на велосипеде».

Велосипед Е.И. Артамонова (экспонат музея в г. Нижний Тагил)

Велосипед, управляемый одновременно с помощью рук и ног

Велолыжи

Самокат-«вездеход»

Пожарный самокат

Железнодорожный самокат

В конце 60-х годов XIX века велосипеды уже не имели деревянных деталей, они были заменены стальными. Затем появились цепные зубчатые передачи между педалями и передним колесом, что позволило заметно снизить его размеры. И, наконец, был изобретен велосипед, который вполне может быть назван современным. Он имел колеса одинакового размера и цепную передачу, связанную с задним колесом. К тому же такой велосипед имел еще одно замечательное достоинство — втулка его заднего колеса была снабжена устройством свободного хода, что позволяло использовать инерцию движения, время от времени прекращая вращение педалей. Кроме того, та же самая втулка служила тормозом при нажатии на педали в обратную сторону. Интересно и то, что пневматические шины, которые теперь монопольно господствуют на автомобильном транспорте, впервые были применены на велосипеде.

Многочисленные попытки «изобретать» велосипед имели целью расширить его возможности или использовать новые источники движения. В 1893 г. У.Г. Либбеем, американцем из Бостона, был изобретен паровой велосипед. В нем переднее и заднее колеса были соединены между собой легкой железной рамой, на которой помещался металлический ящик с паровиком (паровой машиной), резервуаром для воды и пp. С двух сторон ящика находились цилиндры. В полном снаряжении с топливом и водой машина весила 6 пудов. Скорость — 15–20 миль в час.

По материалам французских журналов, в 1894 г. на Сене был испытан водяной велосипед.

Он составлен из двух поплавков, выполненных из непромокаемого полотна. Эти поплавки поставлены параллельно, наполнены воздухом и соединены между собой упругими стержнями, которые составляют основание всего аппарата. Посредством специального механизма при движении педалей заднее колесо начинает вращать винт, находящийся позади между обоими поплавками. Металлическая пластина, привинченная под передним колесом, работает как руль и приводится в действие рулем велосипеда, так же как и на суше. Весь водяной велосипед разбирается за 10 минут, и затем его можно использовать на суше, собрав все части, употребляемые в воде, в пакет, который легко прикрепить к велосипеду.

Некоторых изобретателей беспокоило то обстоятельство, что ноги велосипедиста непрерывно работают, а его руки почти не испытывают полезной нагрузки. Француз Валер создал велосипед, в котором усилия от поступательно-возвратного движения рук передавались к ведущему колесу. В России подобный велосипед был построен конструктором Налетовым, с тем, однако, отличием, что он имел дополнительные ручные педали, от которых шла еще одна цепная передача к ведущей шестерне.

В конце XIX века стали широко применять самокаты (так в России тогда называли велосипеды) в армии. Франция и другие страны принялись создавать самокатные отряды, снабженные складными самокатами. Военному самокатчику нужна была машина, с которой он мог бы пробраться повсюду. С машиной системы капитана Жерара, которую солдат вешает на спину в несколько секунд и которая стесняет его не больше, чем обычный ранец, у самокатчика сохраняются все преимущества пехоты, добавляя к ним быстроту передвижения и высокую маневренность.

Изобретение велосипеда продолжалось. Электромеханик Пиньоль приспособил к ведущему колесу самоката электрический мотор. На раме были укреплены специальные аккумуляторы, которые помещались в плоскую металлическую коробку, повторяющую форму рамы. Мотор находился под седлом. Передача движения шла к заднему колесу. Педали, цепь и другие части машины не изменены. На руле находился коммутатор, посредством которого регулировалась скорость хода, которая могла достигать 50 км/ч.

Были успешные попытки вместо цепной передачи использовать вал с коническими шестернями или качающиеся педали с рычагами, передающими движение на втулку заднего колеса. Самокат с промежуточным валом, как это следует из фирменных объявлений, выпускала отечественная велопромышленность.