Вначале 45«Мустанги» TRS действовала из Тэгу. На начальном этапе карьеры, вся матчасть эскадрильи состояла из обычных истребителей F- 51D. Переделка в разведывательный вариант осуществлялась в Японии, но требовала слишком большого объема работ, поэтому первые RF-51D были получены только в ноябре. Первый боевой вылет этих машин состоялся только 29 декабря, а первый самолёт, «фото-Мустанг», пилотируемый 2-м лейтенантом Дж. Л.Райсом, не вернулся 1 февраля 1951 г. Самолёт был сбит зенитным огнём. Вообще говоря, некоторое количество разведывательных модификаций «Мустангов» имелось в составе и обычных эскадрилий. По имеющимся данным только в течение 1950 г. было потеряно из их состава пять машин. Терялись они «потихоньку» и в последующем. Почему нельзя было сразу изъять эти самолёты из частей для формирвания разведывательной эскадрильи так и осталось непонятным. Скорее всего, о них просто забыли в первые панические недели войны, когда северокорейцы подобно лавине катились на юг. Ну, а дальше просто заработал механизм принятия решения…
Что касается потерь, то в течение последнего месяца 1950 г. силы коалиции недосчитались 21 «скакуна», два из которых были «Твин мустанги». Ещё 19 обычных F-51D были потеряны при различных обстоятельствах. По всей видимости, не все они оказались жертвами ошибок пилотов и зенитного огня. Так, 5 декабря 35-я истребительно бомбардировочная группа отчиталась о потере двух F- 51D (сер. №№ 44-74771 и 44-74803). В графе причина отмечено «вражеские действия» (enemy action). Спустя десять дней, 15 декабря, об одном потерянном «Мустанге» сообщил штаб 18-й истребительно- бомбардировочной группы (сер. №№ 44-73058). На этот раз в документах отмечено «потерян от вражеских действий» (lost enemy action). К сожалению, сейчас уже точно не узнать, что послужило причиной этих потерь — диверсии северо-корейских партизан, ночные бомбёжки аэродромов или воздушные бои с советкими, китайскими или корейскими истребителями.
Между тем, вечером 31 декабря началось новое наступление северокорейских войск и китайских добровольцев, объединённая ударная группировка которых на 65-километровом фронте Хотокури — Чандон насчитывала 14 пехотных и одну механизированную дивизию, располагавших 1200 орудиями и всего лишь 26 танками. В полосе операции противник оборонялся силами четырёх пехотных дивизий, трёх отдельных пехотных бригад и воздушно-десантного полка при поддержке 600 орудий и миномётов, а также 290 танков. Однако применение последних в гористой местности было чрезвычайно затруднено. В результате факторами определившими успех наступательной операции стало превосходство «северян» в людях в 2,5 раза и двукратный перевес в артиллерии. Компенсировать эту диспропорцию «южане» могли только своим превосходством в авиации. Именно она нередко в полном смысле спасала попадавшие в тяжёлое положение американские, английские, турецкие и южнокорейские части.
Уже к утру 1 января 1951 г. наступающие продвинулись на расстояние до 10–15 км, овладев всеми позициями противника на 38-й параллели. При этом наибольшие потери понесла 24-я американская пехотная дивизия и 2-я южнокрейская. Последняя потеряла до половины численности личного состава своих боевых подразделений. В условиях неразберихи, переходившей во многих местах в панику, роль авиации было невозможно переоценить. Лётчики не только бомбили и штурмовали, но и вели разведку, сообщая командованию о всех нюансах быстро меняющейся обстановки. Нередко это приходилось делать непрерывно, постоянно находясь на связи с командным пунктом. Именно в ходе такого вылета погиб 6 января сержант Стефенс из состава 77-й австралийской эскадрильи. Его самолёт врезался в землю в районе Мунсан во время разведки. В том районе активность противника не отмечалась, и причина гибели Стефенса так и осталось неизвестна. Ведущий звена поддерживал постоянную связь с командным пунктом и не сообщал даже о зенитном обстреле.
По всей видимости, эффективность таких вылетов всё-таки была в течение первых дней наступления северо-коейцев и китайцев сравнительно невысокой, так как уже 1 января началась эвакуация южнокорейских госучереждений из Сеула, который был оставлен 4 января. Впрочем, самим «южанам» в это время было не до своей столицы, так как войска 2-я и 5-й армии КНДР окружили 3, 5, 7 и 8-ю южно- корейские пехотные дивизии. Единовременная потеря такого количества войск обернулась бы катастрофой оперативного масштаба, а потому на помощь окружённым американцы бросили 2-ю и 5-ю пехотные дивизии и практически всю авиацию. Одновременно был отдан приказ блокированным войскам оставить всё ненужное вооружение, снаряжение и оснащение, и пробиваться в направлении Хэнсена.
Одним из наиболее важных заданий, выполненных зимой 1950–1951 гг. пилотами «Мустангов» стал удар, нанесённый 19 января 1951 г. самолётами 77-й австралийской эскадрильи по Главному штабу китайской группировки «доровольцев» в Пхеньяне. Для налёта были выделены 12 самолётов. Первая волна из шести машин, вооружённых 500-фунтовыми бомбами и четырьмя НАР каждый, атаковала цель с пикирования, добившись четырёх прямых попаданий. Вторая волна атакующих, нёсших напалмовые баки и по четыре реактивных снаряда, атаковала следом за первой. Если удар первой волны оказался для «добровольцев с севера» внезапным, то вторую волну встретил сильный зенитный огонь, однако, освободившиеся от груза истребители первой волны смогли быстро подавить большую часть огневых точек китайской ПВО. Тем не менее, огнём с земли был повреждён руль высоты на самолёте сержанта С.Хау, а лейтенант Дж. Харви сообщил, что двигатель его самолёта теряет обороты. Харви удалось совершить аварийную посадку на лёд реки Тэдонг северо-западнее Пхеньяна, после чего он был взят в плен и большую часть войны провёл в китайском лагере для военнопленных
