История Авиации 2001 03 - [3]
В то время судьба почти любого пилота была настолько уникальной, что, по мнению авторов, о ней стоит сказать хотя бы несколько слов. Первым из этих двоих во Францию летом 1917 г. прибыл Алан Уинслоу, который, будучи явным искателем приключений, завербовался во французский Иностранный Легион. Однако кормить вшей в окопах под Мурмелоном ему явно не улыбалось, и потому американец, не долго думая завербовался в авиацию и уже 12 октября окончил летную школу, получив свой «бреве» и нашивки капрала впридачу. К Рождеству Алан прибыл в знаменитую 152-ю истребительную эскадрилью, носившую грозное название «Крокодилы», но уже в феврале уволился из французской армии и был зачислен в состав Авиационной секции войск связи Армии США. 20-го числа он стал 2-м лейтенантом, а еще спустя несколько недель был определен в 94-ю эскадрилью.
В отличие от своего коллеги, Дуглас Кэмпбелл наземную часть обучения прошел еще в Америке, а затем, в числе остальных курсантов, прибыл во Францию для обучения полетам. Однако, как он сам считал, «по какому-то чудовищному недоразумению», он вместо тренировочной части угодил сначала в штаб Авиации Американских Экспедиционных Сил, а затем в штаб 3-го Учебного Центра, где американские летчики проходили «углубленную» подготовку.
Когда Дуглас записывался на военную службу, он мечтал совсем не о штабной работе, а потому по вечерам, когда заканчивались официальные полеты, он, пользуясь своим служебным положением, брал уроки пилотирования. Это «самодеятельное» обучение продвигалось вполне успешно, и наш «штабист» был в числе лучших выпускников центра, хотя формального права на заветные серебряные «крылья» не имел, так как пропустил соответствующие экзамены из-за необходимости выполнять служебные обязанности.
Погода между тем постепенно ухудшалась, и командир эскадрильи майор Джон Хаффер решил не поднимать в воздух истребители прикрытия, надеясь, что «боши тоже предпочтут отдохнуть на земле». Дуглас и Алан, в сущности, ничего не имели против этого, но, так как формально их с дежурства никто не снимал, они решили совместить приятное с полезным и начали партию в покер прямо в помещении дежурной смены. Однако долго поиграть им не пришлось…
КП аэродрома Женуль был связан телефонным кабелем с наблюдательным постом на горе Сен-Мишель, который, в свою очередь поддерживал контакт с постами ВНОС в Коммерси, Лиронвилле и Делуре. В 08:45 дежурному по эскадрилье с поста в Лиронвилле сообщили о паре немецких аэропланов на дистанции 15 миль, шедших явно на Женуль. Кэмпбелл и Уинслоу были подняты по тревоге.
«Боши» («Пфальц»О.Ша и «Альбатрос D.Va») были высланы в воздух Jasta 64w, базировавшейся в Марс ля Тур, и, хотя некоторые авторы утверждают, что немецкие самолета взлетели на перехват Риккенбакера и Чамберса, германские документы однозначно указывают на то, что это истребители вылетели с одной единственной задачей: патрулировать сектор ответственности своей эскадрильи.
Надо сказать, что 64-я Королевская Вюртембергская Истребительная Эскадрилья, подобно американской 94-й, была сформирована совсем недавно – 17 января 1918 г. Но если в последней было немало опытных летчиков прошедших суровую школу воздушных боев 1916-1917 г.г. всоставе как английских, так и французских частей, то в составе немецкой из восьми пилотов имевшихся в ней, только их командир обладал достаточным опытом. Хотя до уровня боеготовой ей еще было далеко, таковой она была объявлена уже 5 февраля. Эта поспешность сказалась уже в первые дни прибывания на фронте: 27 марта без вести пропал один самолет. в последующие дни ее состав также не был постоянным, зато первой победы пришлось ждать до 7 мая.
Если о сидевшем в кабине «Пфальца» Генрихе Зимоне сказать практически нечего, то о его напарнике Антонии Вроньецком (на немецкий лад его звали Вроникки), пилотировавшем «Альбатрос», известно больше. Подобно многим другим полякам, его совсем не устраивало быть в числе подданных германского кайзера, а потому он записался в авиацию с единственной целью – при первом же удобном случае перелететь к противнику. 14 апреля его мечта осуществилась и это, возможно, в какой-то степени объясняет результаты боя.
Не имея возможности ориентироваться по земле, немецкие пилоты, подобно американцам, также потеряли ориентировку и, периодически блуждая в низких облаках, вскоре вышли прямо к американскому аэродрому. В своем дневнике лейтенант Уинслоу так описал происшедшее: «Дуг взлетел раньше меня и должен был ждать на 500 метрах, поскольку был ведомым. Но на высоте около 200 я внезапно увидел в разрывах серых туч прямо перед собой и чуть выше, не далее 100 метров, самолет с большими черными крестами на хвосте и крыльях. Я настолько возмутился наглостью «гунна» – появиться прямо над нашим аэродромом! – что громко выругался и открыл огонь.
Первый в истории ВВС США воздушный бой, произошедший 14 апреля 1918 г. стал сюжетом картины Фрэика Уоттона, написанной им в 1988 г.
«Ньюпор-28» N6184 2-го лейтенанта Алана Уинслоу, 94-я эскадрилья. После воздушного боя 14 апреля в эмблеме эскадрильи появился «железный крест», обозначавший победу.
