История Авиации 2000 06 - [58]
Угроза со стороны весьма незначительного количества иракских МиГ-29 была раздута экспертами НАТО и западными СМИ, познакомившимися с возможностями этих нстребителб в ходе нескольких авиасалонов, до невероятных масштабов, а потому к встрече с «Fulcrum-aми» готовили всех без исключения пилотов ВВС антииракской коалиции и всю авиатехнику имевшую даже самый ничтожный шанс встретиться с этими истребителями.
Пока шли баталии вокруг «Нимрода»AEW3 о патрульных машинах в английской печати не было практически никакой информации. В 1988 г. было дано разрешение использовать планеры самолетов AEW- модификации в качестве доноров запчастей для патрульных машин, срок нахождения в эксплуатации которых приближался уже к 20-летнему рубежу – исходному назначенному сроку службы этих самолетов. Полное же переоборудование части «Нимродов»AEW3 в патрульные машины было признано нецелесообразным.
Весной 1989 г. прошло сообщение, что над Северным морем один из «Нимродов» MR.2p участвовал в совместных полетах с Е- ЗА НАТО для определения исходных данных по калибровки РЛС AN/APY-2 английского варианта этого самолета. А в начале 1990 г. начали циркулировать упорные слухи, что Королевские ВВС в скором времени планирует списать все патрульные «Нимроды» из- за чрезмерной коррозии их планеров. Представители RAF по этому поводу заявили, что, действительно, «Нимроды», как и все морские самолеты, страдают от коррозии, но она не настолько серьезна, чтобы отзывать эти самолеты из эксплуатации, хотя вопрос об их дальнейшей судьбе рассматривается.
По сути дела, вариантов решения проблемы было два: или в очередной раз модернизировать «Нимроды» или заменить их новыми самолетами. Изучение возможности модернизации этих самолетов было начато еще в 1986 г в рамках программы MLU (mid-life update), которая подразумевала под собой замену на «Нимродах»MR.2p акустического процессора для удовлетворения частных требований SR(Air)909, центральной тактической системы (SR(Air)910), а также расширения степеней интеграции и автоматизации всей целевой системы. Но задача, стоявшая перед RAR действительно была не простой: есть ли смысл затевать частичную модернизацию самолетов, уже более 20 лет находящихся в эксплуатации, хотя они и могли служить до 2003 г. Поэтому большую поддержку получила идея замены «Нимрода» новым патрульным самолетом, на роль которого претендовал проект Р-7А LRAA- СА (Long Range Air Antisubmarine warfare Capability Aircraft), разработанный фирмой «Локхид» на базе проверенного временем «Ориона». Под Р-7А англичане специально разработали общие требования SR(A)420 и начали переговоры с Германией о совместной закупке этих самолетов. Что же касается разведывательных «Нимродов»Р.1, то относительно них сообщения поступали еще реже. Было лишь достоверно известно, что за время службы они неоднократно усовершенствовались, в результате чего антенное устройство одного из них стало сильно напоминать подобный элемент американских самолетов-разведчиков и- 2 РДР-1, которые использовались для разведки сетей связи. Относительно дальнейшей судьбы этих самолетов было заявлено, что они будут находиться в эксплуатации до полной выработки ресурса. Кроме того, в 1989 г. 51-я эскадрилья разведывательных «Нимродов» была передана в состав 18-й авиагруппы Ударного Командования, где несли службу и их патрульные собратья.
В августе 1990 г. новый секретарь MoD Томас Кинг сообщил, что очередное сокращение ассигнований на военные нужды, по-видимому, коснется и «Нимродов». Но если в 1976 г. их от этой участи спасли планы разработки AEW- версии, то теперь такую же роль сыграл раскручивающийся конфликт в Персидском заливе. Несмотря нато, что планировавшаяся кампания по освобождению Кувейта была явно сухопутной, объединенным силам НАТО потребовались самолеты для ведения морской разведки, препятствования выхода иракских судов из баз и координации поисково-спасательной деятельности. Для этого несколько «Нимродов»MR.2р были переброшены на авиабазу в Сибе (Оман), откуда они в составе сводной группы из трех десятков патрульных самолетов стран НАТО принимали участие в операции «Буря в пустыне». По сравнению с «Нимродами»MR.2р, участвовавшими в Фолклендском конфликте, на этих самолетах выполнили еще ряд доработок, оснастив их новыми ПКР «Си Игл», разработки концерна «Маркони» и буксируемыми РЛ ловушками «Ариэль» этой же фирмы.
Надо сказать, что последние были созданы в ответ на раскрученный (при активном участии западных СМИ) в ВВС стран НАТО ажиотаж вокруг того факта, что иракские ВВС имеют некоторое количество современных истребителей МиГ-29, чьи боевые качества в то время оценивались очень высоко. Ловушки размещались в опускаемом хвостовом контейнере и предназначались для повышения боевой устойчивости «Нимродов» при возможных боевых столкновениях с иракскими истребителями, но на скоростях не более 450 км/ч.
Предполагалось, что после пуска истребителем УР с РЛ ГН, ловушка (масса – 100 кг, длина – 0,6 м), буксируемая за «Нимродом» на расстоянии около 200 м, начинала излучать радиолокационный сигнал, по интенсивности значительно превышающий отраженный сигнал от самого самолета. В результате этого ракета шла на ловушку и подрывалась на безопасном расстоянии от самолета. После этого считалось, что «Нимрод» теоретически может применить свои УР с ИК ГСН. О том, как экипаж этого гиганта зайдет истребителю в хвост для пуска УР AIM-9M в британском министерстве обороны, видимо, не задумывались.
