Истории Темной Стороны - [18]

Она открыла каждую сумку и проверила каждый клочок порванной и пропитанной кровью одежды. Всегда приятно увидеть настоящего профессионала за работой. В конце концов она закончила тесты и проверки, и обернулась ко мне.

— Шесть жертв. Разного возраста, пола, занятий. Их не объединяет вообще ничего. Если тебе не известно что-нибудь, детектив.

— В делах ничего нет, — сказал я.

— Как же выбирались жертвы? Почему эти шесть человек?

— Возможно, люди не имеют значения, — заметил я. — Только их способности.

— Перечисли мне их снова, — попросила она. — Имена и способности, по порядку, с начала.

— Первой жертвой было божество — Деметриус Геракл, — терпеливо сказал я. — Затем ясновидец — Барбара Мур. Телепортёр — Кейни дю Брек. Бессмертный — граф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это его настоящее имя. Ведущий ток-шоу — Эдриан Уосс и, наконец, оборотень — Кристофер Рассел.

— Всё это дело неприятно напоминает мне Питера-С-Копной-Волос, — медленно проговорила Мисс Фэйт. — Не стилем, а чистой жестокостью убийств. Ты уверен, что он не сбежал?

— Абсолютно, — подтвердил я. — Никто не сбегает из Глубокой Тени.

Она покачала головой в маске, её тяжёлый плащ громко зашуршал. — Я бы почувствовала себя счастливее, если бы мы проверили. Ты можешь нас отвести?

— Конечно, — сказал я. — Я же детектив.

• • •

Поэтому мы спустились в Глубокую Тень, вплоть до самого низа, к темнейшему месту Тёмной Стороны, глубоко утопленному в холодной скальной основе. Сооружённая … никто не знает когда, чтобы содержать самых жестоких, злых и опасных преступников достаточно тупых, чтобы охотиться в Тёмной Стороне. Те, кого мы, по какой-либо причине, не можем просто казнить и покончить с этим. Единственный путь вниз представлял официальный транспортный круг, поддерживаемый и управляемый тремя ведьмами из маленькой каморки над чрезвычайно неприятным баром под названием „Весёлый Калека“. Если бы люди, пьющие в этом баре, знали то, что происходит в комнате над их головами… наверняка, они пили бы чертовски больше.

— Почему здесь? — спросила Мисс Фэйт, когда мы поднимались по мрачным чёрным ступеням. — Секретность?

— Думаю, частично, — ответил я. — Скорее, дешевизна.

Три ведьмы были традиционными скрюченными каргами в изодранных плащах, с когтистыми руками и крючковатыми носами. Огромный круг на полу был начерчен мелом, смешанным с серой и спермой. Вы не захотели бы узнать, как я это обнаружил. Мисс Фэйт сердито смотрела на трёх ведьм.

— Можно уже прекратить это кудахтание. Вам не обязательно разыгрывать представление — мы не туристы.

— Прошу прощения за гордость от нашей работы, — ответила одна из ведьм, немедленно выпрямившись. — В конце концов, мы — профессионалы. А образ — всё в эти дни. Вы ведь не думаете, что эти бородавки сами выросли, не так ли?

Я послал ей свой самый тяжёлый взгляд и она врубила процесс перемещения. Три ведьмы использовали минимум напевов и благовоний, и спустили Мисс Фэйт и меня вниз, в Глубокую Тень.

• • •

Когда мы шли, там было темно. Полностью темно, даже без намёка на какой-либо свет. Я знал, что Мисс Фэйт была со мной, только потому, что я слышал её дыхание рядом. Приближались шаги, медленные и тяжёлые, пока, наконец, мне в руку не сунули пару очков ночного видения. Я чуть из шкуры не выпрыгнул и, судя по приглушённому писку рядом со мной, Мисс Фэйт — тоже. Я надел очки и Глубокая Тень проявилась вокруг меня, полная тусклых зелёных образов и размытых теней.

В Глубокой Тени всегда темно.

Мы находились в древнем круглом каменном покое, с низкой крышей, изогнутыми стенами и ещё одним выходом, ведущим в каменный тоннель. Стоящий перед нами был одним из сотрудников тюрьмы — грубый глиняный голем, запрограммированный в обычном режиме. На его гладком лице отсутствовали глаза, потому что ему не было нужды видеть. Он резко развернулся и направился вниз, в тоннель, а Мисс Фэйт и я поспешили за ним следом. Почти сразу тоннель разветвился и опять разветвился, и когда мы проходили из одного одинакового тоннеля в другой, я вскоре перестал понимать, где нахожусь.

Наконец мы достигли кабинета Начальника, голем поднял огромную ручищу и один раз стукнул в дверь. Приветливый голос пригласил нас войти и дверь распахнулась перед нами. Разлился слепящий свет, и Мисс Фэйт и я сорвали наши очки, когда мы ввалились в кабинет. Дверь сама закрылась за нами.

Я оглядел кабинет Начальника слезящимися глазами. Он был не особенно большим, но тут имелись всё удобства. Начальник вышел из-за стола, чтобы поприветствовать нас — большой массивный человек с большой дружелюбной улыбкой, которая совершенно не отражалась в его глазах. Он казался счастливым видеть нас, но, наверное, он был рад любому. В Глубокой Тени бывает немного посетителей.

— Добро пожаловать, добро пожаловать! — сказал он, забрав наши очки и с большим удовольствием пожимая руки мне и Мисс Фэйт. — Великий детектив и известный мститель — такая честь! Садитесь, будьте как дома. Вот так! Располагайтесь поудобнее! Желаете выпить, сигару…?

— Нет, — ответил я.

— Ах, детектив, — сказал начальник, снова усевшись за свой стол. — Вы всегда по делу, не так ли?