Истории Руана - [47]

Я зевнул. Несколько веков управы вполне справлялись со своими задачами без всяких там мастеров, и вот возникла у кого-то в голове светлая идея… И как ей дали ход? Давить такое в зародыше! У нас и так забот полно, а теперь еще нянчиться предстоит с вынырнувшим непонятно откуда надсмотрщиком и начальником. Больше путаницы будет…

— Самое обделенное вниманием мэрии городское ведомство — стража, — понизив голос, заговорщически громогласно прошептал щеголь. — Ряды Гвардии полны и укомплектованы, а вот наша гордая, сильная, смелая стража буквально обескровлена… Стычки с магами, катакомбными страхами, нелюдью — практически все приводит к потерям ценнейших незаменимых кадров. И эти прорехи в стройных рядах заполнить просто некем… Поэтому, Герцог, при безоговорочной поддержке всех властных лиц, принял судьбоносное решение: в ряды полномочных управленцев-координаторов войдут исключительно маги высоких ступеней посвящения!

Вот не ждешь проблем, а они сами темной ночью из подворотни да как выпрыгнут! Новое начальство — всегда неприятно. Иные порядки, распорядок дня, хождение на цыпочках, доклады и советы… И как делить полноту власти будет старый упертый гном и чванливый маг? Капитан остается на посту, но мастер неведомо чего, получив бумагу из мэрии, шороху будет наводить…

Представитель мэрии обвел зал медленным взглядом и лучезарно улыбнулся:

— Как вам всем прекрасно понятно, укомплектовать ведомство ЕОПУКРВПС реально только представителями Академии или Гильдии. Но, ввиду того, что ученые мужи должны заниматься своими прямыми обязанностями — обучением будущих поколений, Герцог обратился за помощью к Башне. И получил согласие!

Тролльи пляски!

***

Мастер Южно-третьей управы, в миру лар Крейти но Деливэ, мрачно обвел взглядом стройные ряды слушателей: меня, с трудом сдерживающего зевок, и Скелета, ерундой не занимающегося. Спит — и не париться.

— Вы все поняли, молодой человек? — напыщенно уточнил скромный представитель Гильдии.

Честно говоря, ничего я не понял. Индюк высокого полета, отзывающийся на "Высокий мастер лар но Деливэ", битый час разглагольствовал. Дюжина минут ушла на краткий экскурс в историю непревзойденной Гильдии Магов, еще дюжина на жизнеописание во всех цветах радуги трудностей существования стражи, остальное время съела откровенная болтовня. Немного о славном Сантее, пару слов о Герцоге, о великой цели, ради коей все управы надрывают жилы… и пространные комментарии, посвященные всем без исключения "представителям иных видов". Именно так — с поджатыми губами и гримасой отвращения на лощеной морде. Не удивительно, что на эту лекцию призвали обладающих магией, и по счастливому совпадению людей. Ибо за подобные речи даже маг, естественно по нелепейшему стечению обстоятельств, мог совершенно случайно подпортить шкурку и тонкие черты. Упав с лестницы — к примеру.

Старик-артефактор не скрывал своей антипатии, нарочито общаясь с "Высоким мастером лар но Деливэ" через меня, величая представителя новосозданной ЕОПУКРВПС не иначе как "ихнее величество". И нагло задрых на первых минутах пространной лекции. Я, к сожалению, заснуть не смог, поэтому внимательно выслушал. И удостоверился в одной единственной мысли — будет плохо. Нет — хреново. Если слова мастера не просто личное мнение, а официальная политика сверху, нас всех ждут непростые времена. Среди личного состава любой из управ хорошо, если наберется по паре человек на дюжину разномастного народу.

Еще мне не понравилась нарочитая стена отчуждения. Понятное дело, начальство всегда дистанцируется от подчиненных, поддерживая иерархию для стабильной работы всей системы. Но вот так выпячиваться, обливая всех презрением — внове. Даже приснопамятный Стражински, заплюй его тролли, смотрит на окружающих как на бессловесных насекомых. А "Высокий мастер лар но Деливэ" нас не замечает, будто мы предметы меблировки.

— Так точно, мастер, — вяло пробурчал я и удостоился недовольного взгляда мага.

***

Что есть судьба? Нелепое стечение обстоятельств, заблаговременная подготовка всех возможных ситуаций, или "куда подуло, туда и полетел"? Шел, напевая себе под нос, да поглядывая на птичек, наступил на мелкого зеленого, который отлетел да точно попал в почтенного крепкого гнома, недовольно отмахнувшегося кулаком и зацепившегося мирно стоящего рядом орка по причинному месту… Попробуй разбери, из-за чего начинается веселая кабацкая драка, вспыхивает ненависть между студиозусами — и нежданно-негаданно вызывает начальство на ковер. Порой подозреваешь, что существует некий маленький народец, развлекающийся устройством ловушек для дылд, и наблюдающий за развивающимися представлениями. Кто ж откажется от пары халявных билетов на шикарное действо?

Поэтому, выбравшись из цепких лапок мастера, которого по злой иронии разместили по соседству с моим отделением, я наткнулся на посыльного. Паренек, козырнув, попросил явиться к Капитану на срочный приватный разговор. И, заговорщицки подмигнув, весело воскликнул:

— Настроение у него отменное!

Хоть одна радостная весть…

Следуя попутным ветром, я медленно прокатился по управе, прополз мимо секретарши и без спроса уместился в гостевом кресле, расслабленно наблюдая небывалое зрелище: светящаяся радостью круглая мина Капитана.