Истории Руана - [44]

Мы с Галлом устроились как белые люди — на крытой веранде, отделенной от зимнего холодного воздуха невысоким заборчиком, по верху которого плещется теплик. За крепким столом — порядком изрезанным, потемневшим от давности лет, ломящимся от закусок.

Следовать здешней моде я все же не решился - надел рубаху из плотной ткани. Но, стоит признать — даже на открытой всем ветрам веранде уютно. Теплик — магический огонь неясного происхождения, пугающий полуметровыми языками красного пламени, прекрасно сдерживает потуги природы добраться до устроившихся в удобных креслах едоков. Молодняку, развлекающемуся утренней тренировкой, пожалуй, даже жарко. А нам, сидящим и вкушающим, да ведущим неспешную беседу, без теплого очага, или теплика, никак не обойтись.

— Ткум — это че? — лениво поинтересовался я.

Орк задумался. Пожевал губами, почесал бровь, подхватил вилку, выловил из огромной миски маринованный гриб и принялся вдумчиво жевать. Медленно-медленно… Грибов, кстати, в округе явно просто завались, ибо в половине блюд на столе в самых различных вариантах они точно встречаются. А во второй половине — просто незаметны.

Увидев впервые эту крепость, я маленько удивился. Так, слегка, до ушибленной челюсти. Элитное воинское подразделение, непроходимый лес, на границе со степями девларов, муштра, постоянные поисковые вылазки. И самая настоящая деревенька, вместо могучей и неприступной фортификации. А невинный вопрос, знаменующий укрепление понимания — в честь кого назвали сие недоразумение, — ставит в тупик любого местного. Начиная от проводника, и заканчивая главным инструктором, по совместительству помощником местного капитана.

Галл домучил гриб:

— Талисман.

— Жареный гриб? — уточнил я, нагребая себе вкуснейшей картошечки со скворчащей сковороды. Внешне крепость выглядит непрезентабельно, но сколько полезного внутри! И вкусного…

— О себе расскажи, — прогудел орк, намекая, что второй день сижу в крепости, а так и не сообщил цель визита.

Официально это звучало так: "Экспертиза отделения внешних связей Гвардии Сантея с целью установления расхождений установленной программы обучения рекрутов из представителей статутозависимых рас на территории округа ответственности безопасности отдельной независимой боевой единицы, предназначенной для патрулирования, изучения и обучения представителей воинских подразделений Свободного Города Сантея". Бред бредом. Какие рекруты в действующей крепости особых условий безопасности? Какая к гроллям экспертиза воинской единицы представителем Гвардии? Какие к девларам статутозависимые расы? Но для неофициального визита — сойдет…

— Да так, мимо проезжал…

— Угум-с, — Галл зацепил ложкой-лопаточкой горку горячей картошки, шумно прожевал, — ехал, значит, на телеге, потом пехом топал пять часов… Мимо, того, проезжал, видать…

— Тебе тут не скучно? — начал издалека.

Орк подавился и прокашлялся:

— Тут — и скучно?! Ты там, часом, головой на своей особой работе не прикладывался?

Я поежился, машинально проведя рукой по прическе. На месте все… А то пару седмиц тому чуть без скальпа не остался… Отогнав мрачные воспоминания, усмехнулся:

— С головой-то все в порядке. А вот мозги — набекрень!

Сколько воды утекло… Казалось бы — прошло совсем немного времени, а столько всего поменялось. Теперь Галл выше меня званием, да и я, официально, вообще практически гражданский… Хотя, слава богам, ко мне еще применительно — "в отставке", а то вообще могли погнать… Далеко, в общем. А так — прорвемся. Все оно — веселее будет. Да и интереснее, гролльи пляски!

Галл задумчиво посмотрел на меня, явно ожидая продолжения.

— Говорю же — скучно! Ты здесь сидишь, маешься от безделья, я прикид казенный протираю, катаясь туда-сюда… А дело горит!

— Кирилл, — прогудел орк, — седмицу я отъедаюсь, потом выхожу в поле. То мы в гости идем, то к нам гости заходят… В прошлом походе эльфа-разведчика в округе выудили! А ты говоришь — скучно… Жизнь бурлит. Ты в степях каменных взор замылил. Здесь — жизнь!

— Выходит, для тебя и Турни назначение в Сантей было ссылкой? — уточнил я.

— Отдыхом, — улыбнулся Галл, — повидать родичей, молодняк погонять, жирок отложить. Теперь гоняем.

Я вздохнул. Вот значит как — кому-то город представляется манной небесной, эдаким миром любых возможностей. А некоторые рвутся на простор, к простой, но такой уютной и манящей жизни. И кто прав? Стоит признать, ребята здесь не чета чистоплюям и бездельниками Свободного, истово верующим Туриона. А Сантей - свой особый мир. Может и скучный, зато надежный, простой и понятный. Хм. Понятный — это вряд ли…

— В Руины прогуляться хочу. Целой толпой, уж извини. Шустрика одного поймать надо. Да объяснить кой чего…

— Руины… — задумался Галл, ехидно кося на меня глазом. Неужели и сейчас начнется: "Да вы рехнулись, лаэр! Там съедят, сожрут, затопчут, порвут. Потом станцуют на костях, высосут мозги и заставят плясать на могиле!"

— Руины… Это можно, — и широко улыбнулся, показав клыки.

***

Реалено код ди Миагон неспешно перебирал жиденькую пачку листов. А чего он хотел? Какие задания, такая и работа. На большую половину пунктов мы по обоюдному согласию поставили лаконичное: "В связи с ошибочной тематической формулировкой выполнить поставленную задачу не представляется возможным". Я, правда, все порывался дописать нечто вроде "тугриком по хребту!", или "кадилом в рыло!", но осторожный Свето-Зар все же правильно заметил — "сие есть начало". И, честно говоря, продолжение, думаю, не порадует.