Истории Гипербореи - [11]

Когда-то, Сатампра Зейрос, Йонграс был изобилующим, процветающим городом с чудесными садами и удивительными охотничьими угодьями, что почти похоже на сказку. Но потом… пришел Коф-Угга.

— Но как? — спросил мастер-вор, не зная, что еще сказать.

— Я боюсь, что вы смотрите на причину этого, мой друг, — сказал человек, как ни в чем не бывало. — Видите ли, во времена моей дерзкой, горячей юности я воображал себе своего рода колдуном. И взяв великую Книгу Эйбона в свои руки, я нашел в ней формулу… ну, теперь вокруг вы видите результаты моей глупости. — Человек махнул рукой, указывая на запустение вокруг них. — Мой город разрушен, мои люди мертвы и, тем не менее, мое злое наследие живет, скованное в последний момент при помощи могущественных заклинаний великого Эйбона. Хрустальное Пламя находится под Звездным Сигилом в пятигранном храме в самом сердце этого растянувшегося некрополя. Но, как предупреждал сам Эйбон: когда-нибудь он сможет… убежать!

Сатампра Зейрос был ошеломлен. Неужели человек никогда не осознает такой глупости, думая, что он достоин общения с самими богами?

— Но как вы… — начал мастер-вор.

— Выжил? — спросила царственная фигура. — Как, разве ты не догадался, Сатампра Зейрос? Кто лучше сможет управлять населенным призраками Йонграсом, чем — призрак!

И тогда фигура Пвена Ванула исчезла из поля зрения, оставив потрясенного Сатампру Зейроса в одиночестве в компании с его собственными мыслями. Но тогда эти мысли не были утешительной и успокаивающей компанией.

* * *

— Капитан Гаултерон, — начал юноша по имени Алу Кутос, — мы искали всю ночь и весь день, но не видели никого по имени Сатампра Зейрос. Простите меня за мои слова, сэр, но разве мы не можем просто сократить наши потери и отказаться от этих глупых поисков? Я, да и другие мужчины тоже, чувствуют, что мы…

— Подожди! Смотри, кавалерист Кутос, да и другие тоже! Вот перед нами стоит здание, в котором, несомненно, нашел приют Сатампра Зейрос! — Капитан взволнованно указал вперед. — Видите, как оно стоит на умирающем солнце, практически не тронутое разрушительным воздействием времени? Да, мы найдем нашу жертву там, в пятистенном строении!

И после его слов отряд двинулся вперед, уверенный, наконец, что они близки к концу своих поисков.

* * *

Потрясенный своим опытом, но, тем не менее, и умудренный им (какова же была цель жизни, рассуждал Сатампра Зейрос, если не в постоянном обучении?), мастер-вор снова осторожно вышел на улицы города. Тогда он услышал скорбный вопль, поднимающийся и падающий в воздухе. Ему стало любопытно (если Сатампра Зейрос когда-либо совершал какую-либо ошибку, это было из-за непреодолимого любопытства!), и он последовал в ту сторону.

Он также отметил, что двигается в сердце Йонграса. Пройдя через лабиринт извилистых аллей, переулков и дворов, мастер-вор подошел, наконец, к зданию, подобного которому не встречал во всем Йонграсе. Высокое, из черного, однородного, необработанного камня, оно, казалось, было сформировано как чудовищный пятиугольник. Вспомнив слова призрачного Пвена Ванула, Сатампра Зейрос почувствовал уверенность, что это действительно Храм Хрустального Пламени!

К тому же, безутешные рыдания, как оказалось, исходили из него — и закалив свои нервы, мастер-вор выпрямился во весь рост и вошел.

Что он там обнаружил — ужас! Повсюду на мраморном полу лежали сморщенные, скрюченные, странно изогнутые тела солдат. Тем не менее, один человек все еще был жив — хотя находился в полубессознательном шоковом состоянии: тот, кого звали Алу Кутос.

Но то, что находилось позади истерзанных солдат, было еще более ужасно! Возвышаясь в чудовищном огненном колодце, как бы отгораживаясь от всего, танцевало колоссальное сверкающее существо, которое можно было назвать только Коф-Уггой, Хрустальным Пламенем!

Был прекрасен этот демон-бог, извивающийся в красочном многогранном танце власти, прежде невообразимом. Воздух буквально потрескивал от шипучей энергии чудесного инопланетного существа. И мастер-вор заметил также, что время от времени странное существо, соблазнительно танцуя, издавало вопль поднимающийся и опадающий в силе звука.

Тогда Сатампра Зейрос почувствовал сильное побуждение — нет! принуждение! — подойти ближе к танцующему фантастическому пламени, даже бросить свое тело в его лижущие пространство языки, чтобы соединиться там с существом в каком-то нечестивом слиянии! Действительно, он даже сделал шаг вперед, когда услышал, как прозвучало его имя!

— Нет, Сатампра Зейрос! — раздался юношеский голос. — Не подходи ближе, колдун! Это… это он набросился на нас и пожрал жизни тех, чьи тела ты видишь на полу!

Чары бога-демона разрушились, и мастер-вор, наконец, сбросил с себя оцепенение, затем Сатампра Зейрос быстро моргнул, поднял голову и повернулся, чтобы увидеть стоящего рядом молодого солдата. Глядя на него понимающим взглядом юноша медленно вытащил свой меч и неохотно поднял его.

— Я не хочу убивать тебя, колдун, — начал он, — но я, Алу Кутос, не колеблясь сделаю это, если возникнет такая необходимость, — не смотря на твои проклятия и даже на то, что твое собственное мертвое тело будет преследовать меня все дни моей дальнейшей жизни! — Молодой солдат попытался казаться храбрым, но выглядел лишь совершенно неуверенным в себе.