Истории Дядюшки Дуба. Книга 2. Сердце - [39]

Им повезло, что они торопились: жизнь Тётушки Осины так слабо теплилась в глубине её ствола, а Дядюшка Дуб так глубоко из-за этого переживал, что их тоска превратилась в серый туман, который окутал весь лес.

Мисс Дикинсон и Мальчик Йогурт без устали ухаживали за деревом. Под кроной Дядюшки Дуба стояла почти полная тишина. Чуть выше, в одной из каморок, внутри ствола, трудился старый Гварнери: шлифовал, вырезал и склеивал детали будущего сердца. Впервые за многие века он работал в полном молчании. Но и дело спорилось как никогда. Как-то утром мастер попросил двух кукушек, чтобы те куковали по пять секунд каждые полчаса: ему хотелось, чтобы раздавались хоть какие-то звуки, но при этом не отвлекали его.

В конце концов он попросил умолкнуть даже этих двух птиц. Создать качественное живое сердце — работа, требующая предельной сосредоточенности и самоотдачи.

Туман, смешанный с тишиной, становился всё более густым и непроницаемым.

Даже Ахаб и мисс Дикинсон, которым всегда было что сказать друг другу, по большей части молчали. А чтобы перекинуться словом, им приходилось идти далеко в чащу. Но даже там они говорили так близко склонившись друг к другу, что губы одного касались уха другого.

Когда Тау и Майя наконец-то добрались до поляны, первым их заметил Ахаб.

— Ху Лун! — радостно проревел он.

Охотник впервые так надолго расстался со своим драконом и очень по нему скучал.

Но кого это принёс с собой Ху Лун, прижимая к брюху короткими, но сильными лапами? Да это же Тартюф и Бомбоно! Оказавшись в лесном тумане, шоколадные близнецы как по команде зачихали. И сразу же на лес дождём хлынули трюфели и конфеты! Обезумевший Петибертус метался по опушке. Мальчик Йогурт набрал полные карманы конфет. Всё завертелось, всё пришло в движение. И только Дядюшка Дуб, не обращая внимания на суету, немедленно потребовал сердце старой Келонии.

— Быстрее! Давайте его сюда! Вот оно, смотри, Осина! Келония, как нам тебя благодарить? Спасибо, огромное спасибо всем, кто помог. И вам, маленькие храбрецы, тоже большое спасибо… Но где же Гварнери? Неужто снова уснул?

Но Гварнери уже поспешно спускался с дерева. Мы упоминали, что этот старичок выглядел необычайно забавно? Редкие белые волосы, длинные и вьющиеся, пушились вокруг его головы наподобие белого облака. Усы смахивали на раздавленный и пожелтевший от табака артишок. Размышляя, он то и дело их приглаживал. А временами кусал и грыз! Рубашку он не заправил в брюки и застёгнул на две полуоторванные пуговицы, одну ногу обул в тапочек, другую — в носок. Из карманов, из-под мышек, из-за ушей — отовсюду торчали инструменты, планы, чертежи, компасы, кусочки древесины ценных пород, бережно хранимые десятилетиями, а может, и веками. Немудрено: несколько ночей подряд бедняга не смыкал глаз.

— Ещё не готово! Как бы я ни спешил, работа продлится не один день.

Позже, когда Тау и Майя остались одни, они пришли к мысли, что из-за профессии, возраста и продолжительного сна в стволе Дядюшки Дуба старый мастер выглядел деревянным. Руки напоминали отполированный палисандр[21], из которого делают баро́чные блокфлейты[22]. Нос — черешневое дерево. На щеках, белых, как берёзовая кора, виднелись две тёмные родинки, словно пятнышки на бересте. И всё это казалось отшлифованным и покрытым лаком — ну в точности инструменты Гварнери!

Старый мастер подхватил сердце Келонии и с удивительным проворством поместил его внутрь Тётушки Осины.

Иногда он требовал подать ему какой-нибудь инструмент, который только что держал в руке, но куда-то задевал. Через некоторое время просил другой.

Останавливался. Покусывал ус. Бормотал что-то неразборчивое.

Просил принести ему конфету или шоколадный трюфель, которые близнецы дождём рассы́пали вокруг себя, и снова исчезал в стволе дерева.

Так прошло два часа.

Наконец Гварнери в изнеможении уселся на бревно. Мастер казался безумным: глаза широко открыты, волосы всклокочены.

Повисла гнетущая тишина.

«Бумс!» — послышалось внезапно.

Все затаили дыхание. Прошла ещё одна минута.

«Бумс!» — прогремело вновь, и земля дрогнула. Это билось сердце Келонии, ожившее внутри Тётушки Осины.

И впервые за долгое время — а мы уже говорили, что Тётушка Осина была по природе своей довольно молчаливой — дерево заговорило:

— Привет… О, я всё ещё жива!

Все затаили дыхание. Тётушка Осина принадлежала к разряду существ, которым, чтобы сформулировать мысль, нужно на несколько секунд больше, чем остальным.

— Спасибо… Спасибо всем… — продолжила она. — Тау… Майя… Сердце Келонии!

И тихонько скрипнула, будто бы улыбнулась.

Гварнери выполнил свою работу так быстро и грамотно, что, если бы не узенький шов, оставшийся на коре Тётушки Осины, никому бы и в голову не пришло, что совсем недавно дерево чуть не погибло от нападения Дракона Песчаного Камня.

Как все обрадовались! Дядюшка Дуб пропел одну за другой две арии, причём ухитрился сделать это за несколько секунд. Его пение напоминало гром. А потом так энергично закачал ветвями, что туман рассеялся без остатка.

Все запрыгали, каждому хотелось прикоснуться к ожившей осине. А дерево в знак благодарности лишь тихонько подрагивало. Однако верхние его ветви почти не шевелились: много дней назад они прочно переплелись с ветвями Дядюшки Дуба. Лес облегчённо вздохнул.