Истории Дядюшки Дуба. Книга 2. Сердце - [34]
Вскоре Тау уже весело играл с Галошей (так они назвали птицу). Почему же они быстро подружились? Да просто повезло: как и Тау, Галоша любил леденцы и был от природы дружелюбен и любопытен. Кто знает, как бы вышло, если бы вместо конфетки Тау угостил Галошу ударом посоха?
— Галоша, а Галоша… — повторял Тау, снимая мерку с лапы пингвина, который хихикал от щекотки. — Знаешь, что я тут делаю? Я ищу огро-о-омную черепаху. Че-ре-па-ху… — повторил Тау. Он начертил на снегу контур черепахи, потом встал на четвереньки и изобразил, как она ползает. В ответ Галоша только таращил глаза и шевелил громадными лапами.
Тем временем Ванильная Девочка и Майя отправились к Рисуночным Пещерам.
В детстве Ванильная Девочка часто бродила в одиночестве по снежной пустыне и как-то раз наткнулась на глубокие ледяные пещеры, выкопанные тысячи, а может, и миллионы лет назад. На доисторических ледяных стенах, прочных как камень, первобытные люди нацарапали странные знаки — наполовину буквы, наполовину рисунки. Голову моржа с бивнями, завитки дыма от костра, морские волны, из которых бил китовый фонтан. Об этих загадочных письменах Ванильная Девочка рассказала Майе.
— Не важно, кто их сделал, — подытожила Ванильная Девочка. — Возможно, среди рисунков мы найдём черепаху или указание, где её искать.
Поражённая, Майя помедлила у входа в пещеры. Судя по виду, они были огромны, а может быть, бесконечны. За много веков ледяные стены покрылись голубыми разводами и стали похожи на мраморные. «Интересно, — подумала Майя, — как туда проникает свет? Неужели его излучает сам лёд?»
— А вот и рисунки! — показала Ванильная Девочка.
Эти изображения, нанесённые камнем, костью или огнём, казались чёткими и выразительными, словно их сделали вчера. Майя целый час расспрашивала Ванильную Девочку, что они означают, кто их нарисовал и как давно это было.
Затем обе пристально всмотрелись в таинственные письмена: нет ли там черепахи?
Глаза Майи слезились от напряжения. Немели пальцы, которыми она прикасалась к ледяным стенам, стараясь определить на ощупь смысл каждого рисунка.
Наконец Майя остановилась напротив знака, напоминавшего букву «м». За буквой располагалось высокое иглу, а внутри него угадывалось что-то вроде барабана, а может быть, сердца. Или черепахи?
— Кажется, нашла! Там, за буквой «эм»!
Ванильная Девочка всмотрелась.
— Никакая это не «эм»! — воскликнула она. — Это две ледяные вершины, две горы!
Обе выскочили из пещеры и наперегонки побежали в сторону лагеря. Доктор Смоленски как раз ехала им навстречу на гусеничном тракторе.
— Нашли! — крикнули они. — Это здесь, рядом!
Маленький мотор взревел неожиданно мощно: трактор рванулся с места и быстро разогнался.
Тау и Ху Лун прибыли на место одновременно с ними.
Доктор Смоленски вскрикнула от радости, увидев Галошу, который отныне всюду сопровождал Тау. Позже она сообщила в письме, что назовёт новый вид пингвинов «Пингвинус-Ногастикус-Тау-Галошус» — в память о Тау, который его открыл. А таинственным пещерам решено было присвоить имя «Пещеры Ванильной Майи» — в честь юных первопроходцев, которые подробнейшим образом их исследовали.
А вот и то самое место! Две ледяные вершины и холм, контуры которого в точности повторяли очертания черепахи.
С помощью универсальной машины, изобретённой доктором Смоленски, они принялись сверлить лёд. Ветер подхватывал и мигом уносил звуки. В звенящей тишине могло показаться, что трое детей, странная женщина, дракон и Галоша замерли, глядя на работающее устройство, и вокруг ровным счётом ничего не происходит. И этот день станет ещё одной чистой страницей в истории Антарктики.
Однако, когда машина со скрежетом проделала скважину необходимой глубины, маленькие сердца бешено заколотились.
Они добрались до панциря. Щёлк! Устройство переключилось и заработало в режиме копания.
Вскоре обнажилась вся верхняя часть панциря. Она напоминала отполированную древесную кору, спрятанную под толстым слоем льда.
Откопать черепаху целиком оказалось делом непростым. В первую очередь, конечно, помогла машина доктора Смоленски. Синеватый огонь, вырывающийся из носа Ху Луна, также растапливал лёд. А Галоша разгребал обломки льда большущими лапами. Наконец из-под снега и льда появилась почти вся огромная черепаха. Она оказалась больше легкового автомобиля! Да что там, она была чуть ли не с грузовик! Даже трём слонам едва удалось бы сдвинуть с места такую громадину.
Голову и лапы черепахи — бледно-серые, с розовыми прожилками — наполовину скрывал лёд. Но уже стало ясно: сердцебиения не слышно.
Как же заставить её проснуться?
Тау и Майя переглянулись: мироздание часто пересказывает старые сказки на новый лад. Ведь ещё совсем недавно они пытались разбудить Дядюшку Дуба!
Но теперь у них было перо маленького Феникса.
— Перо! Нам нужно перо! — воскликнул Тау, вскочил на Ху Луна и помчался в лагерь.
