Истории Бедлама - [37]

Дороти неуверенно смотрела на светящийся экран, там, как по волшебству, черно-белые пятнышки прыгали как безумные, пока изображение не начало формироваться.

Доктор Браун улыбнулся, когда сложилась знакомая картина — солнечная ферма, окруженная колосящейся травой и стадами животных. Под деревом маленькие утята неуверенно переваливались вслед за матерью.

— Прекрасно! — выдохнул он, протягивая руку, чтобы коснуться изображений, движущихся по экрану. — Есть что-то вне фермы? Возможно, лес?

Кончики его пальцев коснулись стекла, изображения исчезли, и монитор снова показал прыгающие белые и черные пятнышки. Дороти была слишком загипнотизирована светом экрана, чтобы что-то сделать, и просто смотрела на него.

Он осторожно снял гарнитуру с головы Дороти и выключил машину серебряным переключателем. — У тебя замечательный прогресс, Дороти, — он грубо похлопал ее по плечу, собрал свою странную машину и улыбнулся, обращаясь к Дороти, независимо от ее способности понять его. — Даже Алиса не заходила так далеко!

Он встал и выкатил тележку из комнаты, закрыв за собой дверь. Замок закрылся, и Дороти услышала, как мягкое хихиканье доктора стало более отдаленным, когда он вез тележку по коридору.

— Я не Алиса… — прошептала она.

В недрах Бедлама дверь в подвал виднелась в мерцающем свете старой лампочки.

— Дороти… — прошептал трескучий голос.

Дверь тряслась, с потолка падали комья грязи на пол коридора.

После мирного обеда Нелли писала какое-то время, потом встала и вытащила ключи медсестры из-под матраса. Знакомые звуки запираемых замков эхом разносились по залам, когда персонал Бедлама шумно замыкал пациентов в палатах и щелкал выключателями.

Она терпеливо ждала. Сегодня, благодаря медсестре Болл, выйти из комнаты было намного легче, чем когда она пользовалась шпилькой. Когда сотрудники ушли, и звуки храпа заполнили клинику, Нелли вышла и на цыпочках подошла к кабинету доктора Брауна. В его офисе было темно и заперто. Проверяя, чтобы никто не появился в коридоре, она подбирала ключ из связки к замку офиса. После нескольких попыток замок щелкнул, и она повернула дверную ручку.

Офис доктора Брауна был, в лучшем случае, странным, даже в дневное время. Теперь она увидела его ночью, когда существа в баночках и фотографии изобретений доктора выглядели пугающе. Однако на этот раз она знала, куда ей нужно идти. С ключами в руке, в мгновение ока, Нелли открыла кабинет врача и начала перебирать папки.

— «Л» — «Лидделл», — пробормотала она, перелистывая папки, одну за другой.

— ГЭБИШ. МУР. TEO. ДЖОНСТОН. ЛОПЕЗ. ВАЙТ. ХАПМЭН. Она лихорадочно листала папки, пока… ЛИДДЕЛЛ.

Вот оно.

Она вытащила папку, заперла шкаф и подошла к окну, чтобы видеть в лунном свете. Она открыла папку.

Здесь была фотография Алисы. Это была та самая фотография, которая висела на стене чайной в Оз. Маленькая, красивая молодая девушка, невинная и счастливая, сидела под деревом и ласкала довольного серого полосатого кота, свернувшегося на белом фартуке платья. Она была все так же слишком далеко, чтобы Нелли ясно увидела ее лицо, но этот ребенок заметно отличался от того ужаса, который теперь представляла собой Алиса.

Первая заметка доктора Брауна была прикреплена к правой части папки:

«Я впервые познакомился с Алисой в 1911 году. Она была очень проблемным ребенком, но одаренным огромными психическими способностями».

Глава 20

Бледная молодая девушка неподвижно сидела в темном углу комнаты.

— Да, доктор Браун, — сказала молодая женщина в платье похожем на платье молодой девушки, в замешательстве, одному из новеньких врачей клиники Бедлам. — Я ее законный опекун. Сестра, если быть точнее. Меня зовут Эдит Лидделл.

— Мисс Лидделл, могу я спросить, — доктор Браун разгладил свои волнистые черные волосы. — Что это за воображаемые друзья, которые вас беспокоят? Дружелюбный кролик в жилете кажется вполне приемлемым воображаемым спутником, которого, скорее всего, она перерастет, когда придет время.

Лицо Эдит покраснело. Она быстро бросила взгляд на девушку в тени и наклонилась к доктору.

— Эм… это, ну… они… они не обычные воображаемые друзья, понимаете. Она описывает эти… этих существ, которые… ну, это просто звучит абсолютно… безумно. Там есть кошка со светящимися глазами, которая говорит полный вздор, а затем просто исчезает. Ну, все, кроме улыбки, исчезает. Есть вещи, которые заставляют вещи становиться большими и маленькими, и бутылки с лекарствами, которые можно проглотить, чтобы вырастить себе змееподобную шею. И есть человек, который сошел с ума, Безумный Шляпник, кажется. И, что хуже всего, есть Королева Червей, которая только и хочет… — она наклонилась к доктору и шепнула ему на ухо.

— Отрубить вам голову! — тихо сказала маленькая девочка в углу.

Эдит подняла брови и кивнула.

Доктор Браун кивнул и записал несколько заметок в файле Алисы.

«Она родилась в Оксфорде. Происхождение ее родителей было неизвестно. У нее была сестра по имени Эдит, которая ее удочерила.

Алису привезли сюда из-за ночных кошмаров — места, которое она называла Страной Чудес. Но не кошмары делали ее особенной».

Алиса сидела в гостиной с любимым красно-белым шахматным набором, куском угля для рисования и маленькой стопкой бумаги. На рисунке перед ней ухмылялась полосатая кошка от уха до уха с желтыми глазами, висевшая в воздухе на высоте дерева при дороге.