Истории Бедлама - [36]

Нелли с ужасом ждала, уверенная, что что-то в какой-то момент вылезет из ее живота, так как телесная форма маленькой девочки продолжала висеть над ней среди множества огней.

— МАМОЧКА, НЕТ! ПОМОГИ МНЕ! АЛИСА ХОЧЕТ СДЕЛАТЬ МНЕ БОЛЬНО! — закричала маленькая девочка.

Доктор Браун взглянул вверх, поверх очков.

— Вы что-то слышали?

Все покачали головой в ответ.

— Хм… — доктор вернулся к своим записям успешных результатов, с силой поставив точку в последнем предложении.

— Она стабильна. Хорошо. Давайте закончим на сегодня. Отвезите пациентов в палаты.

— Мы все еще можем это закончить… — низкий голос медсестры Болл был едва слышен, но ее взгляд был красноречив.

— Почему, сестра, есть еще одна фаза, и их лечение будет закончено, — он развернулся и, щелкнув каблуками, вышел из комнаты, оставив персонал убираться.

Машина дрогнула еще раз и полностью отключилась. Нелли изогнулась в последнем спазме и провалилась в сладкое небытие.

Глава 19

Сознание Нелли возвращалось, но она не открывала глаза. Если она откроет их, она может снова оказаться на желтой кирпичной дороге или в длинном темном коридоре или, возможно, плавать в водяном резервуаре, или сидеть на холодном влажном полу в цементной умывальной комнате. Возможно, на этот раз это будет каталка с кожаными ремнями рядом с ужасающей машиной или, в лучшем случае, холодный твердый матрас с комками в ее комнате в лечебнице.

Она едва приоткрыла один глаз — ничего из вышеперечисленного. Как будто ординаторская ранним утром. И, к ее большому удивлению, она больше не была привязана. Она медленно села и осмотрела себя: перевязанная рана на пятке, свежий шов над бровью. Каждая мышца в ее теле болела, особенно болела спина. Вся кожа горела и была в фиолетовых и зеленых синяках. И, самое главное, она была такой голодной и слабой, что не знала, сможет ли она подняться с кровати.

Нелли осмотрела комнату. Был еще один приятный сюрприз, помимо свободы. Белая тарелка стояла на боковом столике рядом с кроватью с простой, но щедрой едой, арахисовое масло, бутерброд с джемом, большое красное яблоко и чашка молока. Она почти заплакала от облегчения. Сэндвич не продержался и пяти минут, и яблоко и молоко она съела так быстро, что от яблока остались только семечки.

Нелли почувствовала усталость. С полным желудком она сунула ноги под тонкое одеяло и с благодарностью, впервые с момента ее прибытия в Бедлам, уснула крепко и уютно, прежде чем ее голова даже коснулась подушки.

* * *

Через несколько часов Нелли проснулась от шума шелестящей бумаги. Медсестра Болл ходила по комнате, раскладывая лекарство на жестяном лотке, рядом с множеством карандашей и бумагой.

— Пора принять лекарство, Нелли.

— Что я здесь делаю? Что случилось с моей комнатой? — спросила Нелли, садясь и потягиваясь.

— Прямо сейчас вы склонны к малейшему внушению. Мы не можем допустить, чтобы вы находились с другими пациентами, пока не пройдете заключительную фазу лечения.

— Сестра, где Дороти?

— Вместо того, чтобы беспокоиться о ней, почему бы вам не сосредоточиться на своем собственном выздоровлении? Вот, — медсестра Болл опрокинула маленький белый бумажный стаканчик в ладонь Нелли, и две круглые синие таблетки выпали на нее. Нелли послушно положила их в рот и сглотнула.

— Дайте мне посмотреть, — медсестра подняла лицо Нелли за подбородок и проверила ее рот. Нелли подняла язык.

— Хорошая девочка, — кивнула медсестра Болл. — Я заметила, что ты потеряла свои карандаши и бумагу. Вот тебе еще.

Она скользнула к двери и остановилась. Обернувшись к Нелли, она добавила:

— Я взяла на себя смелость проверить ваши записи. Нелли Блай… репортер Нью-Йорк Трибун.

Глаза Нелли широко раскрылись. Легенда провалилась — но как?

Медсестра Болл посмотрела прямо в глаза Нелли и мягко сказала:

— Чтобы найти Алису, поищи под буквой «Л», «Лидделл».

Блямк!

Ключи медсестры упали на пол комнаты, когда она вышла за дверь и закрыла ее за собой.

* * *

Дороти лежала на твердой койке в своей запертой комнате, ее тело было абсолютно непослушным после последней дозы наркотиков, заказанных врачом. При звуке ключа в замке она заставила себя открыть один глаз.

Доктор Браун открыл дверь. Она смотрела на него сквозь мутные от лекарств глаза, как он встал, на мгновение скрылся за углом, а затем снова появился, подталкивая скрипучую тележку, в которой было незнакомое устройство.

— Что ты делаешь? — услышала она свой голос, но, с языком, распухшим на три фута, ее голос звучал незнакомо.

— Это, моя дорогая, то, что мне нравится называть семейной машиной, — он подкатил тележку к койке и поднял странную гарнитуру из кожаных ремней и металлических проводов. Закрепив конструкцию на голове Дороти, он сел на табурет, напротив.

— Вот, Дороти. Я хочу, чтобы ты помогла мне проверить ее. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась. Сосредоточь свои мысли и свои сны на этом экране.

Он щелкнул металлическим выключателем, и экран ожил, сияя черными и белыми пятнами, которые прыгали, как метель с солью и перцем. Дороти уставилась в светящийся экран, не видя ничего другого.

— Поделись своими мыслями со мной. И я смогу поделиться ими с тобой…