Истории Бедлама - [31]

Снова смех? Или просто ветер? Дыхание Нелли сбилось, когда она шла по тусклому коридору.

МЯААУ!

Неужели кошка шла за ней по лестнице? Или в подвале еще были кошки? Нелли повернулась, лихорадочно оглядываясь в темноте. Она держалась за трубы, которые выстроились вдоль стены коридора, и они застонали в знак протеста.

Подождите… ржавчина капает с труб… все это было очень хорошо знакомо…

И вот это было, в конце коридора, так же, как это всегда было в ее снах. Склеп. И перед ним — узнаваемая фигура Алисы. Лампочка над дверью склепа мерцала, но давала достаточно света, чтобы разглядеть ужасное лицо, которое было частично закрыто пучками полусгнивших волос.

Ее красные глаза вглядывались в Нелли.

— Ты нашла меня, Нелли. Я так и знала.

Нелли уставилась на нее в ужасе, не в силах пошевелиться. Это не сон. Это не галлюцинация. Ее ноги приклеились к полу, от страха по ним бегали электрические мурашки.

— Где… где Роза? — прошептала она.

— Они собирались убить ее, — ответил хриплый голос. Нелли поняла, что губы Алисы не двигаются. Но она как-то слышала голос Алисы в своей голове.

— Тебе следует поблагодарить меня, — продолжал голос, — я берегу ее для тебя.

Из темноты где-то за Нелли раздалось грозное рычание. Она мгновенно взглянула на плечо, не желая смотреть на Алису. Что-то человекоподобное зашевелилось в тени.

— Кто ты? Покажись! — крикнула она решительно, голос ее дрогнул.

В темноте Нелли могла разглядеть только очертания чего-то, что стояло на двух ногах. Оно горбилось и крутилось взад-вперед, извиваясь и растягиваясь.

— Он покажется через мгновение, — ответил голос в голове Нелли. Нелли снова взглянула на Алису и увидела, как уголки зловонных красных губ сложились в улыбку.

Нелли оглянулась на силуэт, который начал сильно дрожать. Он подался к ней, и тусклый пучок света высветил подобие человеческого силуэта, чья кожа вздымалась и лопалась, что-то под ней толкалось.

— Присоединяйся к нам, — Алиса подняла руку и поманила Нелли. Ее губы все так же не двигались, а подбородок опущен на грудь. Она посмотрела на Нелли кроваво-красными глазами и усмехнулась. Нелли увидела, как малиновый язык пробежал по острым краям ее сломанных зубов.

— Мы все можем играть вместе.

Меховидное тело прорвало человеческую кожу существа с тошнотворным хлопком. Мокрые, мясистые слои жира и кожи отпали.

РРРРРРР!

Когти пробивались сквозь пальцы человеческой руки, раскалывая кожу и обнажая мускулы и серо-черный, полосатый мех. Длинные острые зубы, выступающие из лица, пережевывали и сгрызали человеческие пальцы с лапы, выплевывая их в кровавую кучу на грязном полу.

— Боже милостивый… — прошептала Нелли.

Гигантская кошка вышла почти полностью из своего гниющего кокона.

— Нет, глупенькая. Это не Бог. Это мой друг, Чеширский кот! — Алиса усмехнулась и закатила красные глаза. — Он хочет поиграть с тобой.

Из коридора раздался высокий крик.

— Роза? — закричала Нелли, не в силах скрыть свой ужас.

— Она со мной, Нелли, — выплюнул скрипучий голос Алисы. Нелли оглянулась на Алису, которая теперь сердито смотрела на нее и показывала на коридор. — Открой дверь.

Ее руки безжизненно поднялись к ее бокам, и она ухмыльнулась, широко распахнув алые глаза, ее голова внезапно склонилась в сторону.

— Давай, Нелли. Мы ждем. — Алиса отступила назад и исчезла за дверью склепа.

— Алиса? — позвала Нелли, вся дрожа. — Алиса?

Неестественный, пронзительный вопль заставил Нелли снова повернуться лицом к существу в тени. Вой держался на высокой ноте несколько минут, прежде чем оборвался и превратился в глубокое, гортанное рычание. Она видела сквозь силуэт зверя, что на его шее вздыбилась шерсть. Звуки, которые он издавал, обычно, коты издают перед нападением.

— Милая кошечка, — Нелли осторожно двинулась к своему единственному пути спасения: между стеной и огромной кошкой.

РРРРРРРРРРРРРРРВВ!!!

Кот выпрыгнул из мрака, его огромные клыки обнажились, и его убийственные когти потянулись к горлу Нелли. Нелли рванулась, руководствуясь чистым инстинктом выживания. Она нырнула и присела у стены как раз вовремя, гигантский, кошачий демон пролетел мимо нее и врезался в дверь склепа. Он потряс массивной головой и выпрямился.

В тусклом свете Нелли увидела, что это человекоподобный зверь с кошачьей головой. Когда он повернулся к ней, она смотрела прямо ему в глаза, такие же черные, как сама смерть, и на его безумную улыбку от уха до уха, полную огромных острых металлических зубов. Кровь и гной капали с открытых ран на боку, его больная кожа была покрыта ожогами и язвами. Его морда — это маска смерти, тело — ходячая болезнь, маниакальная улыбка — сама суть безумия.

Чеширский кот повернул голову к ней, он готовился к новому нападению. Его черные глаза закатились, и он снова завыл, готовясь к прыжку. Слюна капала с уголков его чудовищной пасти.

Нелли вскочила с пола и бросилась бежать так быстро, как ее трясущиеся ноги могли нести ее по коридору.

Кошачий демон задрал голову и взвизгнул, сила его мощного голоса пронзила уши Нелли. Он упал на четвереньки и прыгнул вперед, преследуя ее.

Нелли никогда не бегала так быстро, как сейчас. Секунда, и она уже у лестницы, она побежала наверх, перескакивая через две ступеньки, к свету, который сиял под дверью наверху. Кошка прыгнула к Нелли, выпустив когти. Кончики его когтей срезали кожу на икре. Она почувствовала острую боль, но ужас был такой сильный, что она даже не замедлилась. Она открыла дверь подвала, сломав замок и ударилась о стену напротив.