За ним шли два архипелага. Оба имели похожую структуру: несколько больших островов с городами и россыпь мелких точек на карте, что были островами поменьше. Странно, но одна из меток городов находилась вообще на воде. Неужели это... не может быть, точно ведь. Это же легендарный город Шиичи. Город полной свободы, где раз в 3 года устраивался один из крупнейших фестивалей этого сектора галактики. Помню, первый раз я наткнулся на видео с этих фестивалей лет в 15. С первых же минут я понял, как же я хочу туда попасть. Феерия красок, неоновые скульптуры и сюрреалистические механизмы. Было такое чувство, что я закинулся какими-то тяжелыми наркотиками, а не просто смотрел VR-трансляцию. Эх, если бы я только мог тут остаться подольше...
Смотреть было дальше решительно не на что, так что я включил голоэкран в режим окна. Корабль как раз входил в атмосферу, но чувствовалась лишь легкая вибрация. Все же уже давно прошли времена диких трясок, теперь даже самые дешевые корабли с возможностью входа в атмосферу, оснащались специальными компенсаторными экранами. Так что я видел лишь огненный кокон сгорающего от трения воздуха. Но совсем скоро корабль скинул скорость буквально до околозвуковой и начал лететь по пологой траектории над континентом к Туле.
С высоты Эстлотитламут выглядел огромной пустыней с маленькими вкраплениями следов человеческого пребывания. Специально приблизил изображение: пустыня, как пустыня. Либо каменистая почва, либо песочные барханы. Многие из моих соратников мечтали побывать на каком-то поле или вот такой пустыне. Думаю, это был сдвиг на почве довольно узких пространств Дна. Для меня же это была просто безжизненная территория. Мы еще больше снизились и сбросили скорость. Судя по карте, нам оставалось не более 100 км к городу.
Внезапно зазвучала тревожная сирена. Я резко сгруппировался, пистолет с ножом моментально оказались в моей руке. Организм начал выделять гормоны дикими темпами, разгоняя все органы до пределов.
Через секунду прогремел сильный взрыв. Толчок сбил меня с ног, но я приземлился на все 4 конечности на кровать. Судя по всему, удар пришелся к в противоположную часть челнока.
- ... Повторяю. Внимание, челнок был атакован неизвестным врагом. Всем пассажирам следует пройти к эвакуационным капсулам. Повторяю...
Корабль начал быстро терять высоту. Открыв двери, я первым рванул по коридору к спасательным капсулам. Когда я добегал к первому повороту, сзади только-только открывались первые двери. Хорошо, ведь спасательных капсул на всех не хватит. Особенно с учетом того, что я уже слышу шипения пневматики, что выпускает первые из них с экипажем корабля. Последний поворот, и я уже вылетаю на площадку со "спасалками".
Подбегаю к первой, но та оказывается запертой. На замке горит красная эмблема перезагрузки. Мать вашу, как же я обожаю старую технику. Вторая оказалась поврежденной. В принципе можно было и на ней попробовать, но, как учил Ши, "зачем рисковать, если можно не рисковать".
К третьей я не успел добежать. Пол еще раз качнулся и на этот раз меня почти что приложило об стену. Я едва успел скомпенсировать удар и не приложиться головой об проходящую рядом техническую трубу. Корабль начал крениться вправо и мне пришлось уворачиваться от радостно полетевших мне в лицо разных мелких технически роботов, всякого мусора и сорвавшихся с крепежей стульев. Сразу же за этим по кораблю что-то застучало. Я лишь видел, как снаряды зенитной пушки проделывали огромные дыры в обшивке, буквально пробивая насквозь корабль. Досталось и десантным капсулам, которых слегка задела длинная очередь, превратив половину из них во вскрытые куски металла.
По иронии судьбы, осталась лишь та треснутая капсула. Стараясь не упасть в постоянной тряске, я поднялся и сделал рывок к ней. Приложившись головой об ее двери на очередном рывке челнока, я таки смог открыть ее. Дальше было залезть внутрь и закрепиться в специальном кресле.
Автоматика отказалась меня выпускать под предлогом того, что не все места заняты. Пришлось тратить драгоценные секунды на то, чтобы зафиксировать держатели еще двух мест рядом. Тупая электроника не распознавала, есть там человек или нет, она просто фиксировала факт фиксации. Осталось лишь ударить по большой красной кнопке рядом с рукой.
Внимание, невозможно провести аварийную эвакуацию. Слишком малая высота, десантирования на капсуле этой модели с такой высоты негативно скажется на вашем здоровье.
Да какого хрена, долбанная железка?! Знаешь, что негативно скажется на моем здоровье? Моя смерть!
Вторя моим мыслям, еще одна длинная очередь перечертила челнок. Капсулы находились в самом его центре, так что им опять досталось. Лишь по счастливой случайности, снаряд прошел в полуметре от меня, вырвав изрядный кусок из моего железного гроба. Питание в нем отключилось и я внезапно понял, что фиксаторы остались в прежнем положении. Я едва мог подвигать телом в стороны.
Паника начала захлестывать мой мозг. Это была одна из фобий, корни которой вели к одной очень неприятной ситуации. Страх быть беспомощным перед лицом опасности. Страх того, что ты абсолютно ничего не можешь поменять. Раньше такое меня настигало только в кошмарах, но теперь весь организм был скован этим чувством.
