Исторические очерки Дона - [130]

В октябре 1876 года турки разбили сербов под Дюнишем и Алексинацем. Дорога к Белграду была открыта. Сербия была на краю гибели — порабощения ее турками.

19-го октября Император Александр II отправил Турции требование приостановить военные действия против сербов. Поддерживаемая и натравливаемая Англией Турция тянула с ответом. Война становилась неизбежной. Русские войска стягивались на границу Румынии, к Кишиневу. Главнокомандующим Русской армией на Балканах был назначен брат Государя Великий Князь Николай Николаевич. Когда великий князь отъезжал к армии и являлся Государю в Зимнем дворце, он спросил Государя:

— Какая конечная цель войны?

— Константинополь! — ответил Государь.

Это стало известно в народе, и было встречено бурным восторгом. Давнишняя мечта Русского народа сменить луну «чужую» святым крестом на старом Византийском соборе Святой Софии была близка к осуществлению.

12 апреля 1877 года последовало объявление войны Турции.

6 мая караул Лейб-Гвардии Казачьего полка, шедший из Зимнего дворца в казармы, был остановлен на Невском проспекте Государем. Государь сказал Лейб-казакам:

— Поздравляю вас с походом! Надеюсь, что вы будете сражаться так же храбро, как сражались ваши отцы и деды! Война не легка, но что делать? Твердо уповаю на Бога!..

Громовое ура! было ответом на слова Государя.

Войско Донское выставило на войну 53 полка и 24 батареи. Эти части были отправлены преимущественно на Дунай.

При взглядах, установившихся на казаков после Милютинских реформ, как на конницу второго сорта, — а давно ли так казаками восторгались во время войн с Наполеоном, — при том, что место военных действий — горные отроги Балкан, покрытые лесами, глубокие ущелья, трудно проходимые, особенно зимою, перевалы не способствовали действиям кавалерийских крупных соединений и конным атакам, казаки были разбросаны мелкими частями, и действовали полками, а иногда и просто сотнями, — трудно было заслужить в эту войну такую большую славу, какую казаки имели в войнах с Наполеоном на Русских и Европейских просторах.

Когда, в конце войны, в феврале 1878 года, по снятии обложения крепости Рущука, начальник Рущукского отряда Наследник Цесаревич Александр. Александрович прощался с бывшим при нем Атаманским полком — он сказал офицерам:

— Благодарю вас, господа, за вашу молодецкую службу. Служба ваша была хотя и не видная, но весьма трудная.

И точно — «не видная, но весьма трудная»…

Подвиги… подвиги… подвиги…

Подвиги отдельных казаков; отдельных офицеров; сотен, реже полков. Подвиги решимости, выносливости, благородного самопожертвования, подвиги мужества и находчивости.

Туда, куда не решались бросить регулярную кавалерию, памятуя Суворовское наставление: — «Казаки везде пройдут» — посылали казаков, и они безропотно и с редкою храбростью исполняли порученное им. Там, где сдавала пехота — шли казаки и увлекали за собою пехоту.

Как только была объявлена война, перед Русской армией стал вопрос о переправе через Дунай. Эта переправа считалась знатоками военного дела невозможной. Переправа намечалась у Зимницы — Систово. Чтобы переправа могла состояться, Русским необходимо было захватить раньше турок Барбошский мост на реке Серет у низовьев Дуная. Было известно, что турки спешат к этому мосту. До моста от места сбора Русской армии было около ста верст. Захват моста был поручен полковнику Струкову, Русскому офицеру. Он взял № 21 донской казачий полк, прошел за ночь сто верст, и 12 апреля, в день объявления войны, захватил на глазах у турок Барбошский мост. Переправа у Систова была обеспечена.

3 июля разведка № 30 Донского казачьего полка сотника Галдина выяснила, что гора Бедек занята полутора тысячами турецкой пехоты и черкесами. Был составлен отряд из двух рот Орловского пехотного полка и № 30 донского казачьего полка. Ночью на 5 июля отряд подошел к горе. На левое укрепление были направлены часть 1-й роты и 21 казак под командой хорунжего Долгова; на правое укрепление 98 казаков под командой урядника Темрюкова, и с фронта шли 51 казак, остальная часть 1-й роты и вся 2-ая рота под начальством сотника Галдина.

По узкой тропинке между скал по одному пробирались казаки и Орловцы к Бедеку. Когда они вышли из леса на плоскогорье — вот она, стала перед ними в темноте ночи, гора Бедек. Казаки, шедшие впереди, рассыпались в цепи, за ними шли Орловцы.

Болгарин — проводник наткнулся на сторожевой пост. Раздался выстрел. Цепи были открыты. Бешеный огонь из скорострельных турецких ружей полился на атакующих. Солдаты, попавшие первый раз в ночное дело, замялись. Иные стали поворачивать назад. К ним побежал сотник Галдин.

— Отступления нет! — крикнул он. — Кто сделает хотя шаг назад — тому размозжу голову.

Галдин поднял приклад. Сверкнули в ночной мгле выхваченные из ножен шашки, казаки бросились на штурм: Орловцы побежали за ними. Гора Бедек была захвачена с налета.

5 июля 2-й эскадрон Лейб-гвардии Казачьего полка, 6-ая сотня № 23-го Донского Казачьего полка и взвод 6-й донской конной батареи под общей командой полковника Жеребкова дружной атакой в конном и пешем строю взяли укрепленное турками селение Ловчу. За это дело 2-й эскадрон Лейб-гвардии казачьего полка получил на кивера «змейки» с надписью «За Ловчу 5 июля 1877 года».