Источник Силы - [5]

Неризар показал мне комнату, где был проведён ритуал над Гедрассаином. Тёмная келья без окон, освещённая несколькими тусклыми магическими светильниками. На гладком мраморном полу изображен круг, в котором была начертана очень сложная геометрическая фигура, диаметр круга составлял не меньше шести метров. В четырнадцати углах фигуры были установлены небольшие треноги, оканчивающиеся маленькими чашами. По самому центру круга были вмонтированы кандалы, которые светились от магической энергии.

Из объяснений мага стало понятно, что в кандалы заточали пленённого истинного демона, по углам в каждую чашу помещался камень с душой. Затем желающий обрести силу выпивал особое магическое зелье и входил в круг, становясь в квадрате рядом с прикованным, после чего маг начинал ритуал, который наделял любого из демонов великой силой. По его окончании силу можно было призвать в любой момент, и она оставалась с носителем от семидесяти до ста дней, в зависимости от того, как часто к ней прибегают. Помимо ценных ингредиентов, душ и демона, трудность ритуала состояла в том, что заключившему договор магу приходилось ежедневно обновлять чары, хотя при этом присутствия лорда уже не требовалось. Ритуал был довольно опасным, что мне было и так понятно по состоянию обгоревших и кое-где потрескавшихся стен. Архимаг сказал, что когда глабрезу пал, нарушились течения силы, камни с душами и тело демона взорвались. К счастью для гильдии, это произошло не мгновенно, и он успел удержать над комнатой силовой щит, иначе могла взлететь на воздух не только башня, но и ближайшие здания. Стоило добавить, что во время ритуала все эти месяцы пленный демон и души испытывали ужасную боль, которая заканчивалась их окончательным уничтожением. Такая процедура обходилась лордам в круглую сумму, только сам архимаг брал шестьсот камней, и примерно столько же стоили и ингредиенты, не говоря уже о пленённом демоне. Хорошо хоть это не обязательно должен был быть танар'ри, подходил и старший баатезу.

Помню, я спросил архимага о том, у кого больше шансов победить в битве между младшим лордом и балором. Он ответил: "Обрести силу ещё не значит уметь ей пользоваться. Ритуал даёт огромную силу, и тот лорд что тренируется в ней многие месяцы и тем более годы — во истину опасный противник. Тот же, кто только что получил её, подобен ребёнку, держащему в руках меч. Ритуал даёт определённую силу, и обычно она больше, чем у любого истинного демона, но везде есть исключения. Балоры, прожившие тысячи лет, превосходят любого из таких лордов'.

Архимаг поведал мне ещё много интересного о том ритуале. Например, о его возникновении, которое произошло семь тысяч лет назад. Правители городов, в большинстве своём не истинные демоны всегда стремились выйти за пределы, данные им природой. Амулеты и артефакты плохо подходили для этого, поэтому многие демоны искали другие способы. Но добиться успеха удалось как раз не этим искателям.

Маг-камбион по имени Теритос жил в небольшом городе Сакросе на первом слое Бездны. Он не обладал особыми силами и считался довольно посредственным волшебником. Кроме того у него был один изъян, недостойный демона, он был влюблён. Ещё хуже, его избранница оказалась простой смертной девушкой, которую он выкупил из рабства и привёл в свой дом. Казалось, никому до этого не было дела, Теритос прожил в мире несколько лет, выполняя свои обязанности в патруле города. Однажды его послали с войском в Баатор, где он несколько месяцев провёл в походах. Армия вернулась с победой, но когда радостный маг вбежал в свой дом, он увидел, что его самки нигде нет. Это его сильно испугало, к тому же на момент его ухода она была беременна. Он опросил соседей и узнал, что случилось. Оказывается, через две недели после его ухода Альрине не посчастливилось столкнуться на улице с лордом Рилахом, правителем города. Тот как раз осматривал свои владения в сопровождении охраны. Заметив смазливое личико человеческой самки, он подозвал её к себе и приказал этим же вечером явиться к нему во дворец. Альрина ответила отказом, приведя правителя в ярость. Он овладел ей там же, на людной улице, в гневе приняв свой истинный облик демона нальфешни, а затем вырвал душу из ещё живого окровавленного тела и поднял вытянутую руку, в которой комком света сияла её душа, показав которую стоявшим вокруг гражданам, сказал — "Никто не смеет мне перечить!", после чего развоплотил душу за несколько мгновений. Крик умирающей окончательной смертью души был слышен по всей улице… Узнав об этом, Теритос в тот же день покинул город, отправившись в неизвестном направлении. Многие годы о нём ничего не было слышно, но через восемнадцать лет он вернулся. Камбион в чёрной мантии появился у ворот дворца, глаза его наполнял чёрный дым. Мановением руки он обратил четверых великих демонов в пепел. Ворота слетели с петель, освобождая ему путь. Он вошёл во дворец убивая каждого встреченного. Через несколько минут жители города услышали крики умирающего правителя, которые сменились последним стоном истинной смерти.

Теритос недолго наслаждался победой, вскоре его пленила Кровавая Ложа, организация, возглавляемая тремя демонами, достигшими высших ступеней магического искусства. Тайна ритуала, который изобрёл волшебник, была открыта. На данный момент почти все архимаги в Бездне обладают этими знаниями, и многие младшие лорды прибегают к их услугам. Ритуал действовал на всех демонов и камбионов, но находился под запретом для других рас, так как сводил их с ума. Тифлинги тоже не могли выдержать Объятия Тьмы, в них осталось слишком мало демонической крови.