Истинные боги - [4]

Низенький слегка пожал плечами, особо не настаивая на своей версии. Он знавал и более невероятные совпадения, но пожалуй на этот раз прав был именно его напрочь выбитый из колеи собеседник.

– Как только прошло подтверждение по нашим каналам, я сразу вышел с полным отчетом к Председателю Совета. Медлить преступно, вы же знаете, что он держит эту проблему под личным контролем.

Он выразительно посмотрел на собеседника. Толстяк сделал вид, что ничего не заметил. Он смотрел под ноги, вороша носком ботинка упавшую ветку.

Немного помолчав, высокий продолжил свою мысль:

– Взвесив все факторы, он поддержал мою просьбу. Я понимаю, что у вашей организации и без нас немало забот. И э… ее задачи несколько иные. Но ведь и ситуация сложилась настолько неординарная…

Он опять бросил взгляд на толстяка. На этот раз кругленький в ответ слегка иронически улыбнулся и даже тихонько хмыкнул. С простыми задачами к нам почему-то никто и никогда не обращается, казалось говорил весь его вид.

До конца аллеи они дошли молча. Высокий погрузился в угрюмую задумчивость. Больше ты от меня не услышишь ни слова, говорил весь его вид. Я и так достаточно унижен. Кругленький просто отдыхал, изредка поглядывая по сторонам.

– Да, Председатель вызывал меня к себе и, признаться, привел довольно веские доводы, – наконец произнес он. – Поэтому я сейчас здесь, с вами. Но…

Высокий испуганно вскинулся.

– Нет, нет. Поручения должно выполнять, – успокаивающе продолжил толстяк. – Однако сейчас я не могу ответить ничего определенного. Нет данных. Придется немного подождать. Для принятия решения необходима интегральная сводка, от аналитиков и прогнозистов.

Высокий быстро кивнул.

– Конечно, конечно, – заговорил он несколько торопливо. – Дело предстоит настолько не простое, что здесь совсем не резон торопиться. Разумеется, мы подождем. Однако и фактор времени очень серьезен…

Они остановились у небольшого живописного озерка, в котором величаво плавали экзотические птицы.

– Посмотрите, разве это не прелесть?

– Да, чудесно.

Оба постояли еще немного, любуясь грациозными созданиями, а потом возобновили свою прогулку.

Высокий начал первым.

– Поскольку вы в принципе согласились, я немного расшифрую… э… привнесенные факторы. В деле присутствует один, чертовски неприятный нюанс. Правительство сейчас не может рисковать, ни на гран.

А когда оно могло рисковать, казалось говорил весь вид низенького, но вслух он ничего не сказал.

– Во-первых, это обязательно должен быть доброволец. И ему придется уйти в отставку, – в меру взволновано выговорил высокий. – Как не старайся, а всегда что-нибудь да всплывет, закон жизни. Так что с формальной стороны у нас перед ним не останется никаких обязательств. Не каждый согласится на такое.

Он выразительно посмотрел на толстяка. Тот индифферентно кивнул, глядя себе под ноги.

– Во-вторых – это должен быть прожженный профессионал и в то же время отчаянный, можно даже сказать, романтический дурак. Ведь ему при любых обстоятельствах ничего хорошего не светит.

Он повторил, подчеркивая каждое слово:

– Практически… совсем ничего. Шансы… э… вернуться к прежней жизни… будут настолько минимальными, что…

Кругленький опять медленно кивнул, соглашаясь.

– Вы правы, такое сочетание качеств действительно встречается очень редко, – он поднял голову и в упор посмотрел на собеседника. – Но если мы все, очень постараемся его вытащить… И дадим твердую гарантию, что при любом, даже самом сложном раскладе, он не будет брошен и не останется в одиночестве…

Высокий быстро утвердительно мотнул головой.

– Даю вам честное слово. Можете на меня положиться.

Кругленький опустил глаза.

– Для меня этого достаточно. Пожалуй, у меня есть кое-кто похожий на примете. Правда, сейчас он немного занят, но скоро должен освободиться.

Высокий осторожно махнул рукой.

– Не торопитесь и делайте все, что считаете необходимым.

Он явно старался теперь не сделать ничего лишнего, чтобы нечаянно не спугнуть своего собеседника. Оба немного помолчали. Усилившийся ветер раскачивал ветки кустов и шуршал листьями под ногами.

– А вы уверены, что нельзя было зайти с другого конца? Просто немного изменить исходные условия задачи и все? – осторожно спросил низенький.

Высокий сокрушенно покачал головой:

– Увы, уверен, что ни на йоту.

Некоторое время они передвигались молча, потом, дойдя до огромного раскидистого дуба, ровесника парка, росшего на самом краю дороги у старинной ограды, остановились. Ветер внезапно стих и вечер стал на удивление тих и приятен. Тишину нарушало только негромкое пение птиц.

– Хорошо здесь, – негромко сказал низенький. – Спокойно.

Словно отвечая ему, негромко запищал сигнал вызова. Высокий молча прослушал сообщение и резким движением отключил комм.

– Нам придется вернуться. Увы, надолго отвлечься не получается, прибыл личный представитель правительства. Дела, они не отпускают ни на минуту.

Оба, все также не спеша, повернулись по дорожке и пошли обратно.

– Прощание будет проходить на самом высоком уровне. Я включен в состав делегации. Не думаю, что смогу узнать что-то важное, но общее настроение постараюсь уловить. Я свяжусь с вами, как только мы вернемся.