Истинное мужество - [31]

В 1937 году, в возрасте 25 лет, она оказалась в Вене.

Там на красивейшей площади она вскоре увидела то, что изменило ее взгляд на мир в целом и в частности на предстоящую войну.

Бойцы штурмового отряда приковали несколько человек из гражданского населения еврейского происхождения к огромным металлическим колесам, заставляя катать их по площади. Несчастных при этом жестоко избивали. Окровавленные, измученные люди, истошно крича, цеплялись друг за друга.

Нэнси была свидетелем того, как нацисты жестоко унижали целый народ, мужчин, женщин и детей, лишь за ценности, которыми те дорожили, за веру и наследие предков, которое берегли в сердцах.

Отвратительная сцена оказала не последнее влияние на жизненный выбор Нэнси. Тогда она решила для себя, что пойдет на все, что потребует от нее ситуация, лишь бы испортить жизнь членам нацистской партии.

Спустя много лет она могла с уверенностью сказать, что исполнила задуманное. И сделала даже больше.

Нэнси была очень красивой женщиной — больше похожа на актрису, чем на героя войны. В 1939 году она вышла замуж за богатого французского промышленника Анри Фокко и готовилась к комфортной жизни в Марселе.

Разумеется, этому не суждено было случиться. Когда началась война, муж Нэнси был призван на службу. Предполагалось, что Нэнси останется дома ждать возвращения мужа.

Однако Нэнси была совсем другим человеком.

Часть своих средств Анри потратил на создание передвижного госпиталя, и Нэнси начала там работать. Она отправилась на север Франции, чтобы помочь хлынувшим через границу бельгийским беженцам. Ее ненависть к нацистам возросла, когда она стала свидетелем, как бомбардировщики обстреливали бежавших на юг женщин, стариков и детей. Даже если бы ей не довелось увидеть окровавленные детские тела, она бы все равно приняла решение действовать. Ее время пришло.

В 1940 году Париж сдался нацистам. Нэнси горько оплакивала судьбу новой родины, однако понимала, что слезами горю не поможешь. Она не забыла свою клятву.

Уэйк начала свою деятельность в качестве связного во французском Сопротивлении. Благодаря статусу жены состоятельного человека она могла с большей свободой передвигаться по Европе, чем другие женщины. По крайней мере первое время. Эта свобода давала ей возможность передавать сообщения и продукты членам французского Сопротивления на юге страны.

Деятельность ее была чрезвычайно опасной. Гестапо — секретная полиция Гитлера — жестоко карало всех участников Сопротивления и тех, кто оказывал им поддержку. Людей подвергали страшным пыткам и уничтожали.

Методы гестапо были хорошо известны: человека погружали с головой в ванну с ледяной водой, когда он начинал задыхаться, вытаскивали, затем процедуру повторяли; к телу подводили провода и включали ток, а затем, когда рассеивался запах горящей плоти, связывали руки за спиной и подвешивали, чтобы выбить плечевые суставы…

Вскоре гестапо стало подозревать Нэнси. Они прослушивали ее телефон, вскрывали корреспонденцию.

Но ничто не могло ее остановить. Даже на некоторое время.

Она просто стала тщательнее готовиться к операциям.

Свобода передвижения Нэнси была чрезвычайно важна для Сопротивления. Чтобы это было проще исполнить, у нее было несколько удостоверений личности. Впрочем, Нэнси обладала более важным, чем документы, качеством — силой духа и хладнокровием. Она свободно кокетничала с нацистскими патрульными, чтобы беспрепятственно преодолевать посты и кордоны. Она возила в корзине велосипеда несколько реп, чтобы в нужный момент сделать вид, будто возвращается с рынка, и отвлечь от себя подозрения.

Во Франции находилось немало беглых военнопленных и сбитых британских летчиков. Им было необходимо бежать, чтобы не оказаться в нацистском плену. Однако помочь им было непросто. На севере располагались немецкие войска, на востоке Муссолини, на западе Атлантика, на юге Пиренеи. Эти горы, ставшие препятствием на пути в сохранявшую нейтралитет Испанию, огромны, их непросто перейти даже в наши дни. С 1940 по 1943 год Нэнси помогла тысячам беглых военнопленных и британских летчиков преодолеть этот путь. В общей сложности она переходила Пиренеи пешком семнадцать раз. Нэнси стала настоящим мастером проводить людей через границу под самым носом у врага. При всем желании у нацистов просто не получалось ее поймать. Гестапо даже придумало ей прозвище — Белая Мышь. За ее голову была назначена награда пять миллионов франков. И все же Нэнси Уэйк не удавалось поймать.

Она ловко уходила от агентов гестапо. К 1943 году имя Нэнси Уэйк было первым в списке разыскиваемых ими лиц.

Не самый лучший список, чтобы мечтать его возглавить. Однако Нэнси не была напугана.

Позже она скажет, что никогда в жизни не испытывала страха даже на мгновение. Однако в Сопротивлении понимали, что во Франции ей оставаться опасно, такого же мнения придерживался и ее муж. Товарищи убеждали Нэнси, что настало время совершить последний переход через Пиренеи ради собственного спасения. Неохотно, но она согласилась.

Она даже не попрощалась с Анри, лишь бросила на ходу, что отправляется по магазинам.

Впрочем, мысли ее были не о покупках.