Истинное доказательство чувств - [31]

Завтра Мария и Хенри вернутся, и еда снова станет как в лучших ресторанах. Но Алексей запросто променял бы изысканные блюда на еще одну неделю наедине с Кариссой и разделение с ней ответственности за домашние дела.

У него скрутило все внутренности. Алексей убеждал себя, что это от нетерпения встретиться с Картером лицом к лицу. А не из-за беспокойства, как на это отреагирует Карисса .

- Прекрасно. Проследите за этими договоренностями, и в скором времени мы завершим это дело.

- Есть еще один вопрос. - Голос секретаря прозвучал неожиданно неуверенно. - Звонила одна женщина и очень хотела с вами поговорить.

Алексей нахмурился. Он платил секретарю отличную зарплату и ожидал, что его не будут беспокоить назойливые незнакомцы. Значит, было что-то необычное в этой женщине.

- И что же?

- Она назвалась Кариссой Картер.

Алексей выпрямился.

- Повтори еще раз.

- Она говорит, что ее зовут Карисса Картер и что она дочь Ральфа Картера.

Алексей смотрел на рисунок перед собой. Он не видел его раньше. В нем было что-то очень интимное. И не только потому, что он был изображен уснувшим в шезлонге. В том, как Карисса изобразила взъерошенные волосы, упавшие ему на лоб, как нарисовала его губы, чувствовалась нежность.

Неужели она действительно видела его таким?

У него как-то странно зазвенело в ушах.

- Очевидно, эта женщина врет.

- Я тоже так подумала. Но ее слова звучали очень убедительно.

То, что секретарь так настаивала на этом, говорило о многом. Она была не только очень лояльна, но и умна. У нее должны быть причины продолжать говорить на эту тему.

- Очень хорошо. Дайте мне номер ее телефона.

Несколько минут спустя Алексей позвонил.

- Алло. Карисса у телефона. - Она говорила с придыханием. У нее был высокий и слегка знакомый голос.

Алексей наклонился вперед, у него чаще забилось сердце.

- Карисса Картер?

- Да, я… А с кем я разговариваю? - Ее голос дрогнул, и Алексей почувствовал, как у него от лица отхлынула кровь. Теперь он узнал ее. Это была та женщина, с которой он говорил по телефону неделю назад. Та женщина, с которой он договаривался, что за ней заедут в ее парижскую квартиру его люди. Он предполагал, что телефон немного исказил ее голос и при личной встрече он звучит иначе.

Большим и указательным пальцами он взялся за нос.

- Это Алексей Кацарос.

Сначала он услышал вздох, потом звук падающего телефона. Он почувствовал прилив адреналина. Его желудок скрутило.

- Вы все еще здесь?

- Здесь. Что вам нужно?

Ответственному за этот изощренный розыгрыш придется заплатить сполна. У Алексея не было настроения играть в игры.

- Я позвонила вам, чтобы сказать, что я вышла замуж. Я знаю, что мой отец позволил вам считать, что я свободна и готова выйти замуж за вас, но он ввел вас в заблуждение. Он ошибался. Брак между нами невозможен. - Она говорила торопливо, дыхание ее сбивалось настолько, что слова сливались воедино. - Я должна была раньше посвятить вас в свои планы. Я прошу прощения. Но я была слишком… Когда вы позвонили, я не очень хорошо соображала. Пьер говорит, что я должна была прямо вам сказать. Мина тоже так считает. Но я была… - Она икнула, казалось, она сдерживает рыдания. - Я звоню и звоню Мине, но никак не могу дозвониться. С ней все в порядке?

У Алексея закружилась голова. Пульс зашкаливал, ему казалось, что его бьют молотком по виску.

Ему хотелось сказать этой незнакомке, что она не должна тратить его время впустую. Но что-то его остановило. У него возникло подозрение, что это не шутка. Что невозможное становится возможным…

Двадцать минут спустя Алексей сидел и невидящим взглядом смотрел на свой стол.

Он полностью разобрался в том, что же произошло. Он кое-что проверил и теперь был убежден, что говорившая с ним женщина на самом деле была Кариссой Картер.

Правда его потрясла. Все это время он принимал свою гостью за дочь своего сотрудника, а она была принцессой Миной, родной сестрой королевы Джейрута, игравшей роль Кариссы, обманывающей его. Делающей из него дурака.

Алексей представил, как будут резвиться журналисты, когда узнают об этой истории. Как это повлияет на его бизнес?

Он зажмурился, попытался сфокусироваться на том, как избежать большого ущерба. Но это ему не удалось. Все, что он мог сейчас сделать, - это принять всю абсурдность происходящего. Две женщины обманули его. А он, ослепленный своим желанием мести и необходимостью действовать решительно, облегчил их задачу, не проверив деталей.

Но речь не о бизнесе. Все это стало гораздо более личным. Он признавал, что сам перевел дела в эту плоскость, когда привез дочь Картера на свой уединенный остров. Но его действия не опускались до таких глубин обмана.

Взгляд Алексея упал на блокнот на столе. Он вновь взял его в руки, открыл на самой первой странице. Посмотрел на рисунки, которые не видел раньше. Но почему? Неужели даже сейчас ему так отчаянно хотелось верить, что женщина на кухне настоящая? Что женщина, о которой ему хотелось заботиться, существовала на самом деле, а не была подставной личностью, желавшей обмануть его.

Алексей остановился на второй странице блокнота. Там было несколько замысловатых узоров для вазы. Они были восхитительны. Но его внимание привлекла не их красота. Внизу рисунка каллиграфическим почерком была сделана надпись на арабском языке. Талантливый художник мог сделать копию любой надписи. Вот только ниже были надписи, которые выглядели как быстро нацарапанные заметки на краю страницы. И они были на том же языке.