Испытание силой - [62]
В отличие от того факта, что ничего подобного здесь ни разу не фиксировала ни одна спутниковая съемка с орбиты.
– Это еще что за шар? – спросил я нашего проводника, хотя уже догадался, каким будет ответ.
– Ты видишь шар? – Серый хмыкнул саркастически. – Хм, а я вижу бесформенную дыру в том, что люди зовут реальностью. Но как бы там ни было, используя удобопонятные термины, на это можно навесить ярлык сущности Ареала. Она стала такой после того, как ты убил одного из ее носителей.
– Когда же Менторы появятся в нашем мире вновь? – задал я вопрос, всерьез меня заботящий.
– Для них пройдет мгновение, а для нас может пройти целая вечность. Время только слово, я уже не раз говорил об этом.
– Вокруг концентрируется погибель для всего, рожденного в нашем мире, – осенила меня догадка, – но трещина в земле действительно путь, только не дорога смерти, а дорога сквозь смерть.
– Ты прав, – подтвердил Серый, – по-своему. Это для тебя так, а я уже иначе воспринимаю.
– Главное, помни о нашем договоре, иначе это и правда будет дорога к смерти. Причем к твоей.
Я понимал, что в каком-то смысле говорю сейчас не с отдельно взятым существом, бывшим человеком, а с чужеродной сверхсущностью. Ну и пусть. Не для того я отправился в миссию, чтобы отступать, встретившись лицом к лицу с врагом и убоявшись его масштабности.
Старик не счел нужным что-либо ответить, зато еще прибавил скорости. На полных парах мы мчались сквозь внеземную реальность, вторгнувшуюся в природу Земли и захватившую плацдарм. Неудивительно, что я просто жаждал как можно быстрее проскочить эпицентр. Призрачное облако манило, тянуло мой разум к себе, звало в себя, и я на миг дал слабину, впустил внутрь подавляющее ощущение его космического величия…
Для любого человека это могло бы стать непростительной ошибкой. Но только не для Другого. Меня не сожгло, не разнесло на атомы, не расплавило в звездной вспышке. Захлестнуло волной вселенского холода, да, но это я переживу, с этим справлюсь…
Звук выстрела из импульсного ружья привел меня в чувство, вернув «на землю», какой бы ирреальной она сейчас ни казалась. Тор и Рокс по-прежнему валялись на дне нашей аэролодки, а Флэш успел прийти в чувство после моего вырубающего удара. Да еще и активность проявить! Он принялся палить из своего импульсного ружья, увидев долгожданную цель за бортом.
– Ос-станови этого идиота! – исторг Серый, вцепившийся в штурвал. – Он прикончит нас вс-сех! Здес-сь нельзя привлекать лишнего внимания…
Но я не нуждался в дополнительных пояснениях. Отобрав оружие у Флэша, я снова отправил его в нокаут. На этот раз еще и связал снайпера. Однако выстрел, который он успел произвести, не остался без последствий. А по-другому быть и не могло, хотя для того, чтобы убедиться в том, что поступки неизбежно вызывают следствие, понадобилось определенное время. То самое, которое миф.
Что или кого подстрелил мастер-сержант точным выстрелом, для всех нас осталось загадкой, но это уже произошло, и от сего деяния по поверхности облака, беззвучно вздымающегося в эпицентре, пошла темная рябь. Затем электроника моего гермошлема заверещала о критическом уровне всевозможных излучений, после чего, с небольшой задержкой, будто дав мне возможность насладиться показаниями датчиков, последовала ослепительная вспышка.
Нашу аэролодку подкинуло и жутко затрясло, словно ее схватил в руки ребенок ростом до небес. «Первосталкер» Серый, издавая нечленораздельное мычание, изо всех силенок вцепившись в штурвал, продолжал вести нас вдоль заветной складки земной поверхности… Только бы старая посудина выдержала перегрузки, тогда прорвемся.
Я лихорадочно соображал, долго ли еще нам нестись, отмечая, что яркий свет за бортом уже превратился в огонь, а мы летим, словно по прозрачному тоннелю, сквозь это адское пламя. Если эта фигня не прекратится, нас ждет очень жесткая посадка. Только бы она у нас случилась, хоть какая-то…
И вдруг огонь, словно подслушав мои мысли, исчез – моментально, так же, как и вспыхнул. «Отчужденка» вокруг сразу приобрела знакомый вид, и только гигантская сфера нарушала привычную для меня картину. Огонь схлынул, и приземлились мы без каких-либо эксцессов, но когда я схватил обездвиженного Флэша за руку, то понял, что его скафандр повышенной защиты… пуст! Тела мастер-сержанта внутри не оказалось.
Вот так-то.
Плата за проезд…
– А где Флэш? – растерянно спросил пришедший в себя Рокс.
– Один Ареал знает, – вместо меня ответил Серый. – А эта лодочка, похоже, отлетала свое.
Спасибо ей, конечно, но меня не интересовала дальнейшая судьба аэролодки. Нам в ней точно уже не плавать… Отделив гермошлем от опустевшего скафандра, принадлежавшего Флэшу, я высыпал из него горку пепла, дав тем самым исчерпывающий ответ на поставленный Роксом вопрос.
– Он выгорел, – сказал Серый.
– Как же так? – непонимающе уставившись на пепел, оставшийся от его товарища по оружию, вопросил капрал.
– Да вот так. Все как всегда, был-был человечек, и нету его…
– Заткнись! – не выдержал Рокс насмешливого тона нашего проводника. – Не то сейчас и тебя не станет!
В доказательство серьезности намерения капрал выхватил нож и кинулся к старику, но я перехватил Рокса и отдернул назад.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
После того как с трудом выстояли против постоянно атакующего противника, новоиспеченному адмиралу Квирину вновь предстоит столкнуться с очередными трудностями. Подчиненный ему форпост, будучи оторванным от основных границ империи и являясь первоочередной целью врага, должен любой ценой выжить в разрушительном вихре космической войны на уничтожение. Вот только непрекращающиеся нападения, а также бедственное положение давно отделившейся ветви человечества вынуждает отчаянно искать выход из сложившейся критической ситуации.
Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.
В двадцать первом веке на Земле стало происходить странное. Люди сходят с ума, ткань реальности рвется, из трещин пространственно-временного континуума лезут хтонические монстры… И только один человек может положить этому конец. Если, конечно….
Война ломает судьбы. Ломает жестоко и безвозвратно. Призраки прошлого не дают спать, то и дело всплывая в сознании, напоминают о себе.
Что делать, если могущественный инопланетный разум, опережающий развитие землян минимум на несколько столетий, против воли засунул тебя в местную виртуальную реальность, заставив рисковать жизнью на потеху публике? Можно смириться, пытаться победить и рано или поздно сдохнуть. А можно, наплевав на правила, устроить такое шоу, какого всесильные ублюдки еще никогда не видели. И пусть зрители пребывают в легком шоке от твоих выкрутасов. Главное — они требуют еще!
Продолжение книги «Семь миров: Дитя Гетеи». Норт Блэкмаунт продолжает идти к своей цели – найти и уничтожить всех, кто причастен к гибели его жены и дочери. Однажды ворвавшись в его жизнь, Тэя становится частью его жизни и этой игры. Все знают о том, что сатторианец вернулся за ней на Эсстинг, нарушив собственные правила, чем дал своим врагам серьезный козырь – Тэя становится новым рычагом давления на строптивого сатторианца. Норт реализует задуманный им и его друзьями план, не представляя, к каким последствиям это приведет…
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.