Испытание силой - [61]
А еще случается наихудшее – человека обуревает лихорадочное желание расправиться с врагами, и он не верит сам себе, что стрелять не в кого. Немудрено впасть в истерику от нестерпимого подозрения, что на самом деле кругом полчища коварных монстров, незримо подкрадывающихся и желающих вцепиться, сграбастать, подмять…
С моими снайперами самого худшего не приключилось, и на том спасибо.
Мы продолжали плыть по воздуху в неизвестность. Старик в чем-то прав, в такой ситуации может показаться, что время утратило свое значение, но как бы там ни было, наш полет продолжался, и на каком-то этапе вешки, обозначавшие разведанную линию, закончились.
Серый, словно не заметив этого, по-прежнему вел аэролодку вперед, наверное, ориентируясь по собственным «вешкам», отмеченным в его сталкерской памяти. Я сразу понял это и решил пока не вмешиваться… Однако путь, избранный старожилом, начал уводить в сторону, к двум холмам.
– Стоп! – приказал я, и Серый послушно остановил парящую лодку.
– Ты хочешь мне поведать о мудром сталкерском правиле, – подал голос старик, – которое гласит, что справа или слева от вектора движения всегда должно быть чисто?
– Именно, – сказал я. – А ты ведешь нас в ложбину меж холмов. С обеих сторон обзор закрыт.
– А что ж ты хотел? Будто не знал, что я веду вас дорогой смерти! – В голосе Серого мне вдруг послышалось злорадство. – Много сталкеров отдали свои жизни, чтобы начертить ее в своей памяти. Здесь нет вешек, зато я точно знаю путь.
– Быть может, сэр, нам стоит взлететь вверх, футов на двести пятьдесят? – внес предложение старший из троих снайперов, Флэш. – Приземлимся уже с той стороны возвышенностей…
– Мальчик, по ту сторону находится стержень ареальности, ха-ха-ха-а-а!! – Старик в лохмотьях заливисто рассмеялся, как будто мастер-сержант отпустил забористую шуточку. – Ты предлагаешь верный способ моментально подохнуть!
– Но разве у Ареала есть конкретный эпицентр?! – удивился самый младший из троих снайперов, капрал Рокс.
– Ваша задача быть молчаливым грузом, – жестко вмешался я, – и вы трое отлично справлялись с ней до этой минуты. Так что оставьте свои вопросы для долгих вечеров у камина, если таковые вам суждены.
Бойцы, обиженно засопев, снова принялись разглядывать окрестности. Молча. И я был им благодарен за это, хоть вида, конечно же, не подал.
– На середине этого распадка берет начало трещина в земле, – сказал Серый. – Нам нужно добраться до нее. Дальше вдоль этой трещины мы взберемся на вершину левого холма и таким образом обогнем эпицентр. Если все сложится для нас удачно и твои первоходы не притянут какую-нибудь пакость. И если они выдержат переход.
– Надеюсь на это, – кивнул я, немного поразмыслил над словами проводника-старожила и дал отмашку на продолжение движения. Я не предчувствовал, что Ареал, используя «первосталкера», таким образом замыслил нас погубить и ведет в западню. Просто иного пути действительно нет, и придется принять предложенные обстоятельства и как-то в них существовать.
Главное, чтобы существование продолжалось.
Я силен, но не всесилен и тоже могу ошибиться в своих предчувствиях…
Наша аэролодка снова беззвучно поплыла вперед. Мне затея все больше и больше не нравилась. Левый холм выглядел обычным, а вот правый мне совсем не приглянулся. Солнце било нам в спину, а тень от холма падала на нас, это было очень плохо, но Серый без колебаний направил аэролодку туда… Прямо в «неправильную» тень, и когда она накрыла нас, мои бойцы повалились на дно парящей лодки, как сбитые кегли. Судороги корежили их тела, но ведущий нас в преисподнюю старик, казалось, не замечал этого. Озноб пробил даже мое энергетическое тело, хотя я по-прежнему оставался полностью боеспособным.
А вот парням досталось по полной программе. Не выдерживая мучений, Флэш потянулся за гранатой, и я вовремя перехватил его руку.
– Поторопись, старик! – крикнул старожилу и обратился к мастер-сержанту: – Ты должен терпеть, иначе погубишь всех!
Но извивающийся от боли Флэш уже был одержим стремлением к спасительному суициду, и мне пришлось перейти от слов к делу – вырубить его ударом по шее. Тор и Рокс держались несколько лучше, и хоть оба они искусали губы в кровь, их сознания не помрачились и удерживали контроль над происходящим.
– Быстрее, старик! – снова прокричал я. – Где там твоя чертова трещина?!
Серый промолчал, ничего не ответил мне… Только когда наша аэролодка резко задрала нос и поплыла вверх на левый холм, я понял, что мы достигли того, к чему стремились. Судороги постепенно отпускали моих спутников, и я мог бы облегченно «перевести дух», если бы это требовалось моему Другому телу.
Проклятый сталкер уже вывел летающий аппарат из распадка и прибавил скорости. Аэролодка буквально выскочила на вершину левого холма и понеслась дальше. Скорость старик не сбавлял, упомянутая им трещина, разрезавшая скалистую поверхность грунта, извивалась строго под днищем нашей посудины, но мне уже было не до этого.
Справа по борту, всего в нескольких километрах от нас, я узрел огромное облако условно сферической формы, молочно-матового оттенка, по которому хаотично перемещались расплывчатые темные пятна. На глаз оно было диаметром метров пятьсот, но бортовая электроника моего скафандра имела другое мнение на этот счет. Сверхточные приборы измерили объем этой сферы, и, судя по показаниям, она больше всей Солнечной системы. Что это, ошибка?.. Если бы можно в этом быть уверенным!
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
После того как с трудом выстояли против постоянно атакующего противника, новоиспеченному адмиралу Квирину вновь предстоит столкнуться с очередными трудностями. Подчиненный ему форпост, будучи оторванным от основных границ империи и являясь первоочередной целью врага, должен любой ценой выжить в разрушительном вихре космической войны на уничтожение. Вот только непрекращающиеся нападения, а также бедственное положение давно отделившейся ветви человечества вынуждает отчаянно искать выход из сложившейся критической ситуации.
Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.
В двадцать первом веке на Земле стало происходить странное. Люди сходят с ума, ткань реальности рвется, из трещин пространственно-временного континуума лезут хтонические монстры… И только один человек может положить этому конец. Если, конечно….
Война ломает судьбы. Ломает жестоко и безвозвратно. Призраки прошлого не дают спать, то и дело всплывая в сознании, напоминают о себе.
Что делать, если могущественный инопланетный разум, опережающий развитие землян минимум на несколько столетий, против воли засунул тебя в местную виртуальную реальность, заставив рисковать жизнью на потеху публике? Можно смириться, пытаться победить и рано или поздно сдохнуть. А можно, наплевав на правила, устроить такое шоу, какого всесильные ублюдки еще никогда не видели. И пусть зрители пребывают в легком шоке от твоих выкрутасов. Главное — они требуют еще!
Продолжение книги «Семь миров: Дитя Гетеи». Норт Блэкмаунт продолжает идти к своей цели – найти и уничтожить всех, кто причастен к гибели его жены и дочери. Однажды ворвавшись в его жизнь, Тэя становится частью его жизни и этой игры. Все знают о том, что сатторианец вернулся за ней на Эсстинг, нарушив собственные правила, чем дал своим врагам серьезный козырь – Тэя становится новым рычагом давления на строптивого сатторианца. Норт реализует задуманный им и его друзьями план, не представляя, к каким последствиям это приведет…
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.