Испытание силой - [20]
Но самое важное, что эти Менторы, оставленные для присмотра, на то же время оторвутся в «автономку». Они отделятся от коллективного сознания, получат временную свободу от сверхсущности, их породившей. Исполняя функцию арьергардного прикрытия, пустятся в автономные плаванья или одиночные рейды.
Пентагон ухитрился добыть информацию о кризисном арьергарде, и военные собирались по-крупному сыграть на этом обстоятельстве. Фактически заправлял всем генерал Джонсон, и его расчет строился на том, что удастся повернуть любимых «сыновей» Ареала против своего Создателя. Ибо каким же детям не захочется выйти из-под опеки родителей!
Но для победоносной реализации этого стратегического плана генералу нужен был сталкер Артур по прозвищу Нормандец, а вернее, его Другой. Только через подобного сверхчеловека он сможет говорить с Менторами на равных.
Теперь, тоже обретя Другое воплощение, Джастин Би Сноу получил неоспоримое преимущество. В этом самом смысле. Он сможет разговаривать с Менторами на равных. Нужно только немного подучиться управлять этим энергетическим телом.
Другой хранил множество секретов, и понадобится время, чтобы раскрыть их. Но и в этом Сноу имел преимущество над своими конкурентами. Его план созрел не вчера. Когда профессора Джастина Сноу только подключили к секретному проекту «Другой», он сразу ухватился за возможность иметь своего собственного энергетического двойника.
Благодаря сделанным открытиям ученые научились выращивать энергетические тела в лабораторных условиях. Но было необходимо научиться «сращивать» искусственно сотворенных Других с сознаниями реальных людей. Правда, к глубокому сожалению профессора, его генный набор не соответствовал параметрам, требуемым для сращения с Другим телом. Эта несовместимость стала камнем преткновения, но воодушевленный идеей профессор не сдавался.
Джастин начал работать над секретным проектом с утроенным усердием. Ученые сумели синтезировать энергетических Других, но только люди с определенным генотипом могли стать полноценной, неотъемлемой половиной искусственного тела. Казалось, что шансов заполучить почти всемогущего двойника ему не выпадет, но профессор не отступал, продолжая настойчиво изучать. Он исследовал все, что только возможно, и в древней истории человечества настойчивый, одержимый своей идеей Сноу все-таки нашел ответ на вопрос…
Наконец-то его действия могли дать реальные плоды. К тому же именно он, Джастин Сноу, открыл метод считывания информации с каменных носителей, что привело к ряду других существенных открытий, позволивших сдвинуться с мертвой точки. За это Сноу мог бы даже номинироваться на ежегодную Пильмановскую премию и наверняка получил бы ее. Джастин очень хотел бы получить заслуженную награду, но сверхособая секретность проекта «Другой» не позволила этому состояться.
Как бы там ни было, в результате расшифровки каменной памяти удалось продвинуться вперед, немного сместив границы необъяснимого. Горизонт познаний человечества расширился… Но человечество мало интересовало Сноу, профессор сделал несколько ключевых открытий лично для себя. Главное, он узнал, что древние воины могли создавать собственных Других безо всяких научных «костылей», используя для этого только возможности, имеющиеся у человеческих организмов.
Правда, проблема с генным набором никуда не подевалась, и сразу возникал вопрос: а какие же гены были у этих древних воинов? Откуда они пошли и кто они были?..
Гены самого профессора по-прежнему не годились, однако, узнав о посмертных предметах силы, предположительно оставляемых Менторами своему убийце, Сноу сложил части головоломки воедино. Далее предстояло воплотить в жизнь сложнейший план, но Джастин Бенджамин Сноу никогда не боялся трудностей.
В итоге он получил то, к чему стремился, и его цель, к которой он продирался все эти годы, наконец-то была достигнута. Конечно же, вышло несколько иначе, чем планировалось. И все-таки в целом профессор получил то, что хотел, а определенные жертвы на избранном им пути просто неизбежны.
Медицинские манипуляции с его человеческим телом скоро завершатся. Затем Джастин надежно спрячет свою бренную ипостась – причину всех человеческих бед, – и тогда Другой Сноу наконец-то обретет истинную свободу. Конечно, оставался еще этот сталкер Нормандец и его Другой, но и здесь предусмотрительный профессор двигался на ход впереди.
Артура никто всерьез не учил использовать возможности подконтрольного ему Другого. Вождь мог бы это сделать, но старый индейский шаман попросту не успел, а вот Джастин Сноу собирался перехитрить всех. Для этого он прихватил один древний камень, найденный на раскопках в мексиканской Туле. Информационный дух древнего воина тысячелетиями пребывал заточенным в этом камне, и профессор собирался позаимствовать все знания, заключенные в нем.
Вспомнив о каменном амулете древнего воина, Сноу вскочил на ноги и быстро пошел обратно в медицинский блок, разбирать свои старые вещи. В медицинском блоке все оставалось без изменений. Робот-хирург по-прежнему деловито жужжал на пределе слышимости, и больше ничто не нарушало гробовую тишину.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Из архивов отдела ***. 25 мая 2017 года.…написано по стенограммам контакта с майором Кровником. Сеанс связи проводил руководитель отдела *** Кузьмин. Проводником к сознанию был агент Пронин. Кровник объяснил, что его заданием было доставить оружие в Москву. Во время выполнения задания, Кровник попал в пещеру сна. Для самого Кровника это его последний сон, он длится несколько секунд в гаснущем сознании – но в самом сне много лет ведёт бой с монстрами, которые пытаются прорваться в пещеру. Спустя полчаса, после выхода на связь, контакт с майором был прерван, связь заблокирована бессмертными.
В мрачной тьме 41-го тысячелетия человечество со всех сторон подвергается нападениям чужаков, еретических культов и подлых слуг Губительных Сил. Лишь одна сила может выступить против этих бесконечных угроз — Космический Десант.В сборник вошли рассказы Грэма Макнилла, Гэва Торпа, Джеймса Сваллоу, Гая Хейли, Криса Райта и многих других. Под одной обложкой собран 31 рассказ о космических десантниках.
Авторы альманаха смело работают с сюжетами и коллизиями, с метафорами и с аллегориями, с самой формой текста, с его ритмом, с его дыханием. Здесь есть и гротеск, и ирония, и философия, и лирика. Здесь мелькают иные планеты и экзотические острова, а совсем рядом оказываются вполне узнаваемые, сугубо земные пейзажи… Здесь есть все, чтобы доказать, что фантастика не заблудилась в трех соснах примитивных сюжетов, что Золушка еще жива и готовится к новым свершениям.«Пепельно-синее небо, потерявшее блеск, навсегда превратившись в серую дымку, и кроваво-алое солнце, сжигающее растения и воздух, наблюдали за восстановившейся после ужасных событий Землей.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.