Испытание силой - [109]
…также неиллюзорные измерения, где материализованы самые невероятные предположения!
Несть числа параллельным мирам с реальными Зонами. Куда угодно ткни пальцем на географической карте, не ошибешься. Зона в Новосибирске, например, или в Москве. В Японии, в пустыне Гоби, на Ньюфаундленде или Мадагаскаре. В любом другом городе, в любой стране, любой части суши…
Возможно, и не только суши.
Наверняка есть даже мир, где в далеком будущем образовалась живая суперзона, ЗОНА, вбирающая в себя отпечатки всех других…
Иногда эта ЗОНА мне снится, Зона будущего, образованная из плодов фантазии всех времен и народов, втягивающая в себя живых, непридуманных людей! Я просыпаюсь растерянный, с ощущением, что сам побывал в ней… Или получаю трансляции от другого меня, который скопировался туда, погрузился в мозаичный хаос… и нашел применение сталкерскому опыту, обретя смысл бытия в судьбе проводника, уводящего из скрученного кошмара тех, кому там не место…
Мне в каком-то смысле труднее, хотя Зоны здесь – не ЗОНА. Опыту и способностям я применение нашел, сталкер я или где, спрашивается, но вот смысла бытия не обрел.
Основной целью поиска с тех пор, как я ускользнул от бдительных очей товарищей капитана и полковника из конторы глубокого бурения и покинул пределы России, является…
В российском Троте я не наткнулся на следы никого из людей, которые реально попали сюда из моей родной реальности. Пришельцев оттуда, где осталась та, Любимая моя Зона, которая преобразила меня в того, кем я до сих пор…
Искал в Хармонтской, искал в других Зонах Посещения, добрался до шестой, и за полгода пребывания в Штатах я уже…
Сны, которые я вижу, настолько реальны, что хоть бери да записывай, как только проснешься. Жаль, не всегда их запоминаю.
Я видел в них моего незабвенного учителя, патриарха ловчих желаний. Луч идет по рыжей пустыне, обвешанный оружием и амуницией, как положено сталкеру, он живой, живой, живой, и сама по себе эта возможность согревает мне душу!
Все-таки до чего же человеку порой трудно выживать на чужбине. А когда вспомнишь, что не в чужой стране застрял, а во всамделишном чужом мире, так и вовсе…
Если не найду здесь, в Ареале, следов учителя, вернусь в Трот и буду искать ученика. Уверен, что выжил он, не зря я его способности развивал. Я помог Сому скрыться от товарищей из спецслужб и прочих манипуляторов его жизнью в неожиданном направлении. Он перебрался на несколько лет в будущее. Я за него в ответе.
Встретиться с прошлым так же просто, как и с будущим. Разница лишь в том, что…»
Эти строчки, напечатанные все тем же убористым, «одиннадцатым» шрифтом, были нижними на странице, высвеченной сейчас на дисплее. Следующие страницы текстового файла скрывались дальше внизу. За пределами окна, в виртуальной неизвестности.
Рядом с ноутбуком на столике лежали пачка сигарет, набитая окурками пепельница в виде стилизованной «полной пустышки», автоматический пистолет системы «Desert Eagle», капиллярная ручка и раскрытый маленький блокнотик «в клеточку». На верхнем листике торопливо, наискось было набросано словосочетание, внезапно пришедшее в голову написавшему его и торопливо зафиксированное, чтобы не потерялась каламбуристая формулировка в потоке других мыслей.
«Ловчие и в Америке ловчие, только зовутся stalkers».
…Вдруг дверца, ведущая из передвижного дома наружу, коротко скрипнув, рывком распахнулась, и в дверном проеме воздвигся высоченный и широкоплечий, можно сказать, огромный мужчина. Его лицо заросло давно не стриженной бородищей, под темными зарослями практически не просматривались черты. А вот выше бороды волос у него почти не осталось. Выбритую, голую как коленка голову покрывали жуткие извилистые шрамы, как будто его череп раскалывали на куски, а потом собрали обратно и кое-как сшили клочки кожи.
Мужчина протиснулся внутрь трейлера, обвел насупленным взглядом коробки и ящики, выбрал, взял одну из картонных упаковок, развернулся и вышагнул через проем обратно.
Вынеся ее наружу, он оказался под ночным, усеянным звездами небом. Дом на колесах был припаркован в трейлерном парке, типичном для окраин североамериканских городов. Вокруг рядами стояли такого же типа дорожные трейлеры различных моделей и сроков службы. Рядом с ними теснились разномастные автомашины, от древних «мустангов» и фордовских пикапов до почти новых «тойот», «шевроле» и «вольво».
Большой бородатый мужчина передал упаковку сухощавому, среднего роста, чернявому парню, черты лица которого указывали на принадлежность к испанофонным потомкам обитателей соседней страны, сопредельной с юга.
– Мануэль, больше не отрывай меня сегодня, я серьезно занят. Завтра с утра примешь хозяйство и будешь сам распоряжаться.
По-английски хозяин трейлера, которого оторвали от работы с текстом, говорил правильно, но с очень сильным славянским акцентом.
Молодой мужчина принял плоскую коробку и спросил:
– Чем же ты таким важным занят, Барбудо?
– Привожу в порядок мысли. Уже полгода в этой вашей Америке, накопилось… Перед уходом надо выплеснуть, чтобы не мешались в башке, не бередили. Завтра же рейд начинается… В Ареале, слышал, заваруха, какой уже много лет не случалось, я не могу в стороне остаться. Если уж меня занесла сюда тропа судьбы в то время, когда нашелся герой, которому удалось добраться до самого сердца ареальности и мечом отхватить кусок эпицентра, значит, я не зря добрался в вашу адскую пустыню именно сейчас. Там, – он поднял лицо к небу и посмотрел на звезды, – чему-то хочется, чтобы я не прошел мимо зарождения судьбоносных изменений.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
По определению, «зона» – это ограниченное, замкнутое пространство. Территория внутри каких-нибудь границ, полоса между двумя линиями или пояс вдоль какой-то черты. Также зоной называется пространство с характеристиками, общими для всей этой области… Вот почему она просто обречена была так называться. Смертельно опасная, хаотически изменяющаяся среда обитания, неведомо как возникшая и неясно где расположенная, набитая всеми грехами мира. Вырваться из которой – почти невозможно… Нормальные люди по собственной воле ни за что не захотят оказаться внутри такого воплощенного кошмара, ни за какие сокровища мира! Но рано ли, поздно ли может наступить роковое время, когда территория бурлящего аномального хаоса уже не будет предварительно «спрашивать» реальных, живых людей: желают или не желают они в ней оказываться? И чтобы выжить, им придется невольно становиться ее «сталкерами».
В российской Зоне Посещения разразилась настоящая война миров! Привычные карты смешало неожиданное вторжение «третьей силы» в устоявшийся, казалось бы, расклад сил – в противостояние человечества Земли и чужеродной сверхсущности. Некоторым сталкерам пришлось стать переходными пешками в новой игре. Трот мог бы потерпеть поражение, однако уцелел в этой схватке.Люди помогли ему… Но эта книга не о беспримерном рейде Орла и Реверса, а о том, что в российской Зоне происходит уже «после войны». Родилось новое поколение, которое вынуждено пожинать плоды свершившегося.
СИНГУЛЯРНОСТЬ (очень научная фантастика). Насколько далеко может зайти человек в попытке обрести новые знания? Что таится за гранью известного? Может, совсем не то, что он ожидает найти? К чему приведет неуемная жажда новых открытий? А если случится так, что всё их величие уже просто некому будет оценить?
Все, что имеет начало, имеет и конец. История, начатая шестьсот лет назад, наконец, получит свое завершение. Вот только судьбе всегда угодно вмешиваться в любые, даже самые тщательно выверенные планы и плести узор событий исключительно по своей прихоти. Дитрих и Меридия, наконец, воссоединились и теперь наслаждаются жизнью. Но длится их счастье недолго. Потому что Дитриху приходится узнать о себе правду, узнать, кем он был в прошлой жизни, и какой ценой получил эту. Узнать о своем предназначении, о том, для чего он был возрожден и какой долгий путь ему еще предстоит пройти.
«— Анри, что ты делаешь? — спросил Ройтман. — Любуюсь закатом, Евгений Львович. — Где? — На сопках. — Я велел тебе домой идти. Четыре часа назад, между прочим. — Я не думал, что вы так быстро приедете, Евгений Львович, извините. Сейчас иду. — Ты знаешь, что в деревне творится? — Нет. А что-то творится? — Не то слово! У них девица какая-то пропала. Собираются искать всем миром. Грешат на тебя. — Евгений Львович, я не ем девушек. Я их не ел даже одиннадцать лет назад. — Не сомневаюсь.
Их называют гладиаторами. Они — рабы, посланные правительством на другую планету, чтобы умереть. Каждый день им приходится сражаться на одном и том же безжизненном поле. Они не видят этому конца. Келвин Горрети, американец итальянского происхождения, один из двадцати, обнаруживает аномалию в физиологии своего тела. Его подруга, турчанка Бильге Башаран, ведёт себя причудливо и постоянно утверждает, что может переиграть сражение, как в видеоигре. Ирландец Дуанте О'Брайан имеет очень полезный дар — благодаря нему, у них появляется шанс. Смогут ли они вернуться обратно на Землю? В чём заключается цель всего мероприятия? При каких обстоятельствах может умереть бессмертное существо? И стоит ли бояться смерти? Вероятно, «Хроники бессмертных гладиаторов» дадут ответ на мои вопросы.
Здесь безумие плотно переплелось с Силой, и одно стало неотделимо от другого. Здесь СуперГерои так похожи на СуперЗлодеев, что по причиняемым разрушениям и не отличить. Это мир полный Сверхсил, Измененных, мутантов и щедро приправленный как магическими так и техно артефактами. А так же спецслужбами, мечтающими все это «богатство» контролировать. Мир, похожий на наш до 1971 года, в котором что-то пошло не так. Мир, которому не хватает знака «Осторожно, Суперы». Если, конечно, найдется смельчак, который рискнет его поставить… Примечания автора:.
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
Можно ли противостоять Зоне?Не отдельным ее проявлениям, не только мутантам, не только странной, изменчивой погоде или будто сошедшим с ума аномалиям – но всей Зоне целиком?Можно. И это вам докажут два отчаянных сталкера Химик и Пригоршня, а также их нежданный напарник, бывалый наемник и авантюрист.Но как долго эти трое смогут противостоять самой Зоне?И почему Зона пытается уничтожить их?
Случилось страшное. То, что ужаснее самой мучительной смерти. Снайпер серьезно ранен, и у него есть всего лишь сутки для того, чтобы найти в Зоне редчайший артефакт, способный его излечить, – иначе через двадцать четыре часа он будет полностью парализован. А в это время в далекой Японии у русского ниндзя Виктора Савельева члены якудза похищают дочь. И для того чтобы вернуть ее, он должен доставить Снайпера в логово якудза – на верную смерть. Что ужаснее – погибнуть в Зоне обездвиженным или умереть под пытками в руках самых изощренных убийц планеты, ведущих свой род от средневековых кланов? Но на самом деле – какая разница? Главное – прожить оставшиеся часы так, чтобы не было стыдно перед самим собой и верным другом – ножом по имени «Бритва», который Снайпер уже давно и не случайно считает не просто оружием, а существом, живущим по своим собственным законам.
Химик и Пригоршня, два легендарных сталкера, снова вместе!Начало их пути в Зоне, их знакомство и первое, самое странное приключение!Откуда взялись в Зоне лешие – группировка, владеющая необычным оружием и вещами? И почему они так рьяно защищают одну точку недалеко от АЭС – место, куда можно проникнуть лишь тайным путем, про который знает только один человек, ученый и скупщик артефактов?Известный репортер (которому вскоре предстоит получить прозвище Химик) прибывает в Зону, чтобы распутать этот клубок загадок.
Зона разделила его жизнь на две части. В первой он был военным, во второй выбрал стезю вольного бродяги, сталкера-одиночки с позывным Торпеда. На каждом шагу в Зоне сталкера подстерегает смерть, способная принимать любое обличие. Здесь легко можно угодить в ловушку аномалии, стать обедом мутанта или попасть в силки клана хантеров. Только опыт и везение помогают сталкеру вернуться домой с хабаром. Торпеде не занимать ни того, ни другого. Он получает предложение, от которого не сможет отказаться: найти и уничтожить легенду Зоны – неуязвимого Черного призрака. Но новое задание обернется для Торпеды игрой на выживание.