Испытание огнем - [48]

Лунный Человек и я ухаживали за лошадями. Как только они поели, мы напоили и вымоли их. Лунный Человек использовал орехи масличного дерева, которые Лист дал ему. Одна из находок моего отца, орехи масличного дерева горели достаточно долго, чтобы нагреть воду для тушеного мяса. Ночной воздух был влажным, намекая на дождь.

После установки камней, размером с кулак в круг, он сжег орехи в огне, ударяя камень об камень, чтобы получить искру. Я предположила, что способности рассказчика не включали себя разжигание огня. Интересно.

Тано вернулся с парой кроликов, которых подстрелил из своего лука. Он очистил животных и добавил его мясо к уже тушившемуся.

После обеда я спросила Лунного Человека о Гаяне.

— Что произошло между правителями Эфе?

— Просто более чем две тысячи лет назад племя Эфе было мирным кочевым народом, занимающимся рогатым скотом и погодой. — Лунный Человек откинулся назад на седло Граната, начиная свой рассказ. — Прежде чем стать официальным членами племени молодые люди совершали годовое паломничество и возвращались с новым рассказом для племени. Сказано, что Херш бродил много лет и, когда он вернулся, то принес знание магии крови.

Сначала он обучил несколько магов Эфе, названных Воинами, чтобы увеличить их силу. Небольшие обряды, требующие капли их собственной крови. И к тому же сила быстро рассеивалась. Тогда Херш показал им, как смешать их кровь с чернилами и вводить в кожу. Теперь сила не пропадала, они становились более сильными Воинами. Скоро они обнаружили, что использование чужой крови делало их еще сильнее. А артериальная кровь, взятая из камер сердца, просто невероятно увеличивала способности.

Лунный Человек перевалился и посмотрел в черное небо.

— Главная проблема с использованием магии крови в том, что появляется привыкание. Даже притом, что Воины Эфе были итак сильны, они жаждали большего. Они не убивали своих собственных соплеменников, но разыскивали жертв в соседних кланах. Больше не было смысла ухаживать за рогатым скотом и выращивать корм для еды, они воровали то, в чем нуждались у других.

Это злоупотребление продолжалось в течение долгого времени. И продолжалось бы, если бы Эфе по имени Гаян не остановил Воинов. Он сохранял свою магию чистой. Из-за отвращения к ужасам, которые он видел, Гаян организовал сопротивление. Детали сражения потеряны во времени, но количество магии, вытянутой из покрова силы, было достаточно, чтобы снести Давиинские Горы и раскромсать силовой покров. Гаян преобразовал остатки клана и ввел в использование термин «рассказчики», дабы дать всем понять, что от образа жизни их предков больше ничего не осталось. — Лунный Человек зевнул.

Я сравнила его историю с тем, что знала об истории Ситии.

— Ты действительно можешь исправить источник силы? Я читала историю, где маг связал такую власть вокруг себя, что потребовалось двести лет для восстановления.

— Гаян был первым рассказчиком, — сказал Тано. Ни один его мускул не дрогнул во время рассказа Лунного Человека. — Невероятные силы Гаяна могли исправить источник энергии, но с тех пор подобные умения не появлялись ни у кого.

Лунный Человек согласился.

— Покров не совершенен. Есть отверстия, разрывы и тонкие участки. Там, где он будет стерт, со временем может наступить момент, когда магия останется в прошлом.

Громкий хлопок раздался из костра. Я подскочила. Последний орех масличного дерева Листа распался и погас, оставляя нас троих в темноте. Тано предложил взять на себя дежурство первым, пока Лунный Человек и я готовились ко сну.

Я лежала с открытыми глазами, дрожа в плаще и думая об источнике силы. Узнать о тех дырах, что назвали пустошью, было неприятным сюрпризом. Алея Давиинская затащила меня в область без силы, чтобы замучить и убить. Будучи не в состоянии получить доступ к своей магии, я чувствовала себя беспомощной. И тот факт, что я была привязана к телеге, укрепил мое полное отсутствие контроля. Алея допустила ошибку, не обыскав меня, и я смогла использовать нож с выкидным лезвием, чтобы убежать.

Алея хотела собрать мою кровь, и я задавалась вопросом: планировала ли она выполнить ритуал Куракава на мне. Я уже никогда не узнаю этого. Ведь нельзя же спросить об этом мертвую женщину. Или можно? Изображение невидимых духов, нависающих надо мной, захватило мое внимание, мне пказалось, что мою кожу покрыл слой льда.

Следующим утром мы съели холодный завтрак из вяленой говядины и сыра. Лунный Человек прикинул, что мы доберемся до главного лагеря Песчаного Семени к концу дня.

— Я попытался связаться со старейшинами, — сказал Лунный Человек. — Но есть сильный барьер, защитная магия вокруг лагерной стоянки. Либо мой народ сумел отбить нападение отказников и этот новый щит или отказники взяли их под свой контроль и защищают себя.

— Давайте надеяться на первый вариант, — сказала я.

Мы взобрались на коней и ехали в течение большей части дня, останавливаясь только однажды, чтобы лошади смогли отдохнуть. Прежде чем мы достигли точки, где смогли увидеть лагерь Песчаного Семени, мы остановились. Тано разведает лагерь и доложит.

Сняв лук и стрелы, Тано окунулся сам и одежду в воду, а затем покатался в песке. Песчинки цеплялись за его кожу. Так он хорошо сгармонировал со средой и вскоре исчез из поля зрения.