— Валерия говорила, что ты привезла нас на своей машине?
— Да, — ответила Оксана и внимательно посмотрела на часы у себя на руке, знакомые уже Андриану часы — массивные, со многими отметками и обозначениями на циферблате.
— У тебя «Морава»? — попытался пошутить.
— Нет, «Волга». Чуть-чуть модернизированная.
При слове «модернизированная» Андриан вздрогнул.
— Восемьсот километров за три часа на «Волге»… Твоя «Волга», наверно, летает?
— Летает, — серьезно подтвердила девушка. — Но я стараюсь этого не делать. Чтобы не напугать людей. Один раз меня приняли за летающую тарелку. — Она рассмеялась. — А как-то милиция решила остановить. Пришлось перелететь на другую, соседнюю магистраль. После этого случая стала осторожней. Только ночью позволяю себе когда-никогда развлечься…
Андриан никак не мог понять: то ли Оксана откровенно смеется над ним, то ли кто-то из них двоих рехнулся.
— Мне в понедельник на работу… Отпуск заканчивается, — сказал озабоченно. — Пора домой…
— До того дома, где ты квартируешь, совсем близко. Отсюда минут десять хода.
— Ты знаешь, где я живу?
— Вчера ты все сам рассказал… На улице Южной, у Зиновии Александровны… Ты назвал ее фамилию, но я забыла… Южная улица здесь совсем рядом. Но у меня есть интересное предложение…
В это время за спиной Андриана открылась дверь, вошла Валерия. Длинные каштановые волосы свободно спадали ей на плечи, на голубую пушистую ткань домашнего халата…
— Ты уже встал? Вы узнали друг друга? — рассмеялась беззаботно. — И, кажется, поладили? Я сейчас сварю кофе.
— Русланчик! Русланчик! Не наступи на хвост! Укусит! Не наступи на хвост!
На детской площадке малыш, одетый в красное с белыми точечками пальтишко, тянул за хвост рыжего щенка, а к нему со всех ног бежала молодая мать…
Андриан улыбнулся.
— У тебя много вещей? — спросила Валерия.
— Да нет… Захватим за один раз…
Андриан сам себе удивился, как он легко согласился на предложение Оксаны. «Тебе тут будет хорошо. У нас прекрасная библиотека. И район хороший. Метро близко. Живи у нас. И нам будет спокойнее… Мы обе геологини… В Киеве бываем нечасто. А квартира пустует. Приходится просить то одних, то других знакомых, чтоб приглядывали и вносили квартплату…»
Андриан согласился, но думал не о преимуществах квартиры, не о библиотеке и близком метро, он был поглощен мыслью о Валерии, сознавая, что любит ее с каждым днем, с каждым часом все сильнее; и если бы их встреча не была отмечена какой-то удивительной фантастичностью, загадочностью, он давно бы сказал: «Валерия, я тебя люблю. Благодарю судьбу за встречу с тобой…» Но его что-то сдерживало, неосознанно тревожило, мучило.
Пройдя детскую площадку, они вступили под августовскую зелень каштанов. Андриан хорошо знал этот район. До улицы Южной, где он снимал комнату у Зиновии Александровны, было и вправду очень близко.
— Зачем Оксане эта квартира? — вдруг спросил он. — Зачем, если квартира все время пустует?
— Чем плохо иметь квартиру в Киеве? Это кооператив. Воспользовалась такой возможностью… Для геологов есть некоторые льготы.
Долго шли молча. Было жарко. Машины, пробегавшие мимо, обдавали запахом отработанного бензина.
Андриан взглянул на Валерию и, внезапно вспомнив свою маму, почему-то с болью осознал — Валерия похожа на нее. Поразительно похожа. Вспомнились фотографии мамы, когда она было совсем молодой.
— Твоя хозяйка живет одна? — спросила Валерия, словно предчувствуя и предупреждая вопрос Андриана.
— Одна… Но часто приезжают сын с невесткой из Дарницы… Валерия…
— Что? — Она опасливо посмотрела на него.
— Я счастлив, что мы встретились… Слышишь, я по-настоящему счастлив…
Девушка ласково, с признательностью улыбнулась, но ничего не ответила, лишь взяла его за руку.
Подошли к небольшому домику за низким забором. Андриан нажал на щеколду калитки. Проследовали через двор. Вокруг домика раскинулся сад, краснощекие яблоки густо внесли на ветвях, лежали под деревьями.
— Вот здесь я жил три года.
— Тебе скоро дадут квартиру?
— Если бы женился, получил быстрее. А общежитие хоть сейчас… Но мне тут очень понравилось…
Андриан остановился около небольшой скамейки на вкопанных опорах и сказал:
— По вечерам сидишь и слушаешь, как падают яблоки…
Валерия вдруг начала декламировать:
Не расплескать бы полноты,
перезревшим яблоком падать,
неразгаданным и простым
красногрудым на снег контрастом.
Неочерченность наших желаний —
на ладони опустится снегом.
Неозвученные краски дня
переполнены отзвуком лета.
Снег на плечи и снег на снег,
и на старого дворника возле дома.
Позабудутся зимние сны,
тишиною надломятся брови…
— неожиданно замолкла на полуслове.
— Это твои стихи? — понял Андриан.
— Мои, — улыбнулась в ответ. — У моих родителей тоже возле дома яблони. Яблоки зреют на ветвях до поздней осени, а некоторые висят до весны…
— А где живут твои родители? — спросил Андриан, с удивлением поняв, что он до сих пор ничего о Валерии не знает.
Девушка будто не слышала вопроса. Задумалась о чем-то своем.
Из дома вышла Зиновия Александровна, увидела Андриана с девушкой, подошла, поздоровалась. Ей было лет семьдесят. Андриан не знал точно ее возраста, никогда об этом не спрашивал, а она не говорила. Валерия почему-то виновато улыбалась. Зиновия Александровна, поняв все без слов, сказала:
