Исполнить твоё желание? - [24]

– А если они правы? – прошептала она, глядя в глаза своему отражению. – Может, там мне и место.

Шелли казалось, что никто во всём мире не может её понять. Раздавленная грузом абсолютного одиночества, она прижалась лбом к стеклу. Каждая рыбка, проплывавшая мимо, напоминала девочке о том, что с ней случилось. Шелли рассеянно блуждала взглядом по остову пиратского корабля, облепленного устрицами. И тут нечто странное привлекло её внимание. Девочке показалось, что она заметила золотистую вспышку возле ржавого сундука с фальшивыми сокровищами. Она точно знала, что ламп на дне нет, а что ещё там могло светиться?

Шелли сильнее прижалась к стеклу, всматриваясь в толщу воды. И снова это произошло – она увидела ещё одну вспышку света. Вдруг чёрное щупальце ударило по стеклу. Девочка испуганно отскочила от иллюминатора, но тут же поняла, что это была Королева. Ничего сверхъестественного. Осьминоги настоящие, в этом Шелли не сомневалась. А как же морская ведьма? Она тоже была настоящей? Но как ещё объяснить волшебным образом появившиеся перепонки и жабры?

Королева зависла перед окошком, покачивая в воде щупальцами, как будто хотела поздороваться.

– Привет, – со вздохом сказала Шелли; в этот момент осьминог был её самым близким другом. – Знаешь, что со мной происходит?

Королева качнулась из стороны в сторону, словно пыталась сказать «нет».

– Я тоже, – прошептала девочка, хотя и понимала, что это всего лишь оптическая иллюзия. – Совсем не этого я хотела...

Она огляделась, чтобы убедиться, что до сих пор одна, а потом сняла перчатку и внимательно осмотрела руку. От пальца к пальцу тянулась перепонка.

Шелли осторожно её ущипнула и почувствовала лёгкий укол боли. Из глаз девочки потекли слёзы. Она почувствовала себя обессиленной и тихонько сползла на пол. Шелли сидела, обняв колени, на полу тёмного туннеля и не замечала, что за ней наблюдают не только безмолвные рыбы.

– Шелли, что с тобой?

Она подняла глаза и увидела Энрике. Он всё видел? Шелли вскочила и натянула перчатку. Почему Энрике вечно её выслеживает? Ему заняться нечем?

– Давно тут стоишь?

– Недавно, – ответил мальчик. – Но успел понять, что у тебя что-то случилось.

Так он видел перепонки?

– Всё в порядке, я просто устала.

Это была лишь наполовину ложь, но Энрике она обмануть не смогла. Мальчик нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза.

На мгновение Шелли захотелось всё ему рассказать. Ей так нужно было хоть с кем-то поговорить. Но разве могла она так рисковать? Отвернётся ли от неё Энрике, если обо всём узнает? Он спас ей жизнь – наверное, ему можно было довериться. Но девочка так и не решилась.

– Мне пора, – сказала Шелли и ушла из туннеля.

12 Горький вкус победы

На следующий день Шелли приехала в бассейн пораньше, чтобы успеть переодеться до прихода остальных девочек. Она быстро натянула купальник, накинула на шею полотенце, засунула руки под мышки, чтобы спрятать ладони, и пошла к бассейну. Уже на выходе из раздевалки она столкнулась с Кендалл, которая ничего не сказала, только как-то странно на неё посмотрела.

Шелли решила, что сейчас будет думать только о команде. Они должны были наголову разбить школу «Горная речка», чтобы по очкам пройти в финал чемпионата. А это значило, что Шелли снова должна была попытаться обойти Джуди Вайнсберг на пятидесяти метрах вольным стилем. От результата зависело, смогут ли они побороться за региональный кубок. Но на этот счёт Шелли теперь не волновалась.

Начинали обычно с брасса, так что первой в их команде должна была выступать Кендалл. Джуди тоже участвовала в этом заплыве. Шелли юркнула на скамейку и приготовилась поддерживать подругу, но тут тренер Грили сказала:

– Ты тоже! – И указала на среднюю дорожку.

Шелли этого не ожидала.

– Но я не плаваю брассом, – запротестовала она.

– Плаваешь! С тех пор как на тренировке рекорд побила, – отрезала тренер.

Шелли быстро взглянула на Кендалл. Первый раз за всё время знакомства её белокурая подруга выглядела хмурой.

– Ну ладно, – вздохнула Шелли и побрела к стартовой тумбе.

Ей просто нужно было набрать правильную скорость, чтобы обогнать Джуди, но не расстроить Кендалл. Главное было внимательно следить за обеими девочками. Но и тут ей повезло – очень кстати её дорожка оказалась посередине.

Приняв такое решение, Шелли немного успокоилась и подняла глаза на Джуди Вайнсберг. Та в ответ злобно усмехнулась.

– Желаю удачи, королева тухлых рыб. Она тебе пригодится.

– Ты лучше бы за себя переживала, – буркнула Шелли, пряча руки в складках полотенца, всё ещё висевшего у неё на шее. – Посмотрим, кто на этот раз смеяться будет.

Раздался стартовый свисток. Шелли сбросила полотенце и нырнула в бассейн.

Под водой она чувствовала себя великолепно. Тело двигалось с удивительной лёгкостью, жабры размеренно открывались и закрывались, насыщая тело кислородом, а руки и ноги благодаря перепонкам с силой толкали её вперёд. На самом деле плыла она даже быстрее, чем было нужно. Девочка попыталась притормозить, но ничего не вышло. Что бы Шелли ни делала, она лишь набирала скорость. Казалось, это происходит независимо от неё. Оставалось только плыть вперёд и стараться не паниковать.