Исполнить твоё желание? - [19]

Никто не ответил на вопрос учителя, так что мистер Аквино со вздохом сказал:

– Шелли, просветишь нас?

Но девочка не могла выдавить из себя ни слова. Во рту вдруг пересохло, как будто она пыталась проглотить вату. Шелли отдёрнула руки от шарфа. Она вспомнила слова морской ведьмы, которые теперь казались куда более зловещими: «Как рыбка у меня поплывёшь!»

Значит, вот что имела в виду морская ведьма. Урсула решила наградить её жабрами! Но Шелли подразумевала совсем не это, когда загадывала желание. Она и подумать не могла, что всё может так обернуться.

Вдруг в Шелли снова врезалась мокрая бумажка.

– Королева рыб, – одними губами произнёс Норми.

В классе повисла тишина. Шелли не хватало воздуха. Она ощущала это с самого утра, а теперь поняла, что ей это совсем не кажется. Дело было в жабрах.

– Шелли, что с тобой? – спросил мистер Аквино, встревоженно уставившись на свою лучшую ученицу.

Но девочка не готова была говорить с учителем. Все её мысли были только о том, какой позор ей придётся пережить, если хоть кто-то заметит, что она буквально превращается в рыбу. Шелли была уверена, что тогда все нынешние насмешки Норми покажутся ей милыми шалостями. Всё может стать гораздо хуже.

– Можно мне выйти? – только и смогла пробормотать она, а потом схватила пропуск и выскочила из класса.

Шелли побежала прямиком в туалет. Закрыв за собой дверь, она быстро огляделась, чтобы удостовериться, что там никого нет. К счастью, в помещении было пусто. Тогда девочка осторожно сняла шарф, открыв жабры во всём их рыбном величии. Шелли сделала пару глубоких вдохов, внимательно наблюдая, как они открываются и закрываются. Выглядело всё это довольно пугающе, как будто она стала жертвой какого-то жуткого научного эксперимента. Девочка хотела дотронуться до жабр и уже медленно потянулась к ним, как вдруг из ближайшей кабинки донёсся странный хлюпающий звук.

– Эй! – тихо позвала она, поспешно возвращая шарф на место. – Кто там?

Никто не ответил. Дверца кабинки была слегка приоткрыта. Шелли подошла ближе и неуверенно толкнула её. Внутри никого не было. Казалось, что под крышкой унитаза что-то плещется. Затаив дыхание она заглянула туда.

Тут Шелли ахнула. Внутри плавала золотая рыбка. Девочка заметила у неё на боку чёрную полоску. Неужели это Мистер Пузырёк? Как он там оказался? Быть такого не может! Она же сама смыла его в канализацию пару дней назад. В конце концов, все золотые рыбки похожи друг на друга. Да и откуда ему взяться в унитазе женского туалета? Вряд ли Джуди Вайнсберг смогла бы такое провернуть.

Вдруг рыбка начала метаться из стороны в сторону. А потом произошло то, что заставило Шелли в ужасе отскочить.

– Помоги! Вытащи меня! – запищала рыбка.

Заставив себя подойти чуть ближе и присмотреться, Шелли поняла, что вид у рыбки совсем не здоровый, как будто она уже начала разлагаться. Чешуя местами отслоилась, глаза, смотрящие на неё в упор, были блёклыми и безжизненными.

Шелли медленно попятилась, пытаясь убедить себя, что всё это ей просто кажется. Но рыбка снова заговорила:

– Ты теперь такая же, как я. Скоро сама всплывёшь вверх брюхом!

Девочка в ужасе захлопнула крышку унитаза и попятилась назад. Она сделала пару шагов и вдруг столкнулась с кем-то, стоящим у неё за спиной.

9 Опасное преимущество

Шелли резко обернулась и оказалась нос к носу с...

– Кендалл?

– Тебя долго не было, – растерянно сказала ей подруга.

– Правда? – промямлила Шелли в ответ, пытаясь успокоиться.

Девочка посмотрела на кабинку. Кендалл тоже слышала говорящую рыбку?

– Да, мистер Аквино попросил узнать, что с тобой, – сказала Кендалл, которая уже отвернулась к зеркалу, чтобы пригладить волосы и проверить, не размазалась ли помада на губах. – Кажется, наш биолог испугался, что ты не стала умничать, когда он вопрос о рыбах задал.

– Какой вопрос?

Шелли никак не могла собраться с мыслями, всё происходящее казалось ей пугающим сном.

– Серьёзно, что с тобой? – недовольно спросила Кендалл, поворачиваясь к подруге. – Вид у тебя, будто ты привидение увидела. Всё дело в дурацкой кличке, которую выдумал Норми?

– Нет, всё в порядке. Ничего такого, – сбивчиво пробормотала Шелли.

Девочка вспомнила о жабрах и проверила, не выглядывают ли они из-под шерстяной ткани.

– И зачем тебе этот шарф? – тут же спросила Кендалл. – Он, конечно, миленький, но для него явно жарковато.

Шелли в ужасе пыталась придумать, что бы ответить подруге.

– Ну, дело в том... что... я утром неважно себя чувствовала, так что мама заставила меня его надеть, – выдала она наконец хоть что-то вразумительное.

Повисло напряжённое молчание. Спустя секунду Кендалл рассмеялась.

– И почему у всех мам такой ужасный вкус? Ты бы видела, что моя умудрилась купить мне в бутике «Долго и счастливо».

Шелли выдавила из себя смешок, хотя ей было совсем не до веселья. Дыхание так и не восстановилось, во рту пересохло, мысли отчаянно путались, в придачу ко всему шея ужасно потела и чесалась из-за чересчур жаркого шарфа.

Кендалл же не обращала ни малейшего внимания на смущение подруги. Она закончила поправлять макияж и направилась к ближайшей кабинке. К той самой кабинке.