— Неплохо, господин министр, — отозвался на его предложение Сагаста.
«Святая Дева Мария, — подумал про себя адмирал Сервера, — а я ведь так масштабно и не додумался. Крейсеровать против янки относительно недалеко от портов Испании на севере и совсем рядом с ними на юге». И одобрительно посмотрел на обоих министров, которые прям таки воодушевились от своих идей.
Сагаста вновь начал говорить:
— И необязательно гонять наши суда на Кубу, делая лишний раз подарки янки. Нужно фрахтовать нейтралов и на них доставлять грузы на Кубу. Конечно это будет стоить дорого, — почесал он подбородок, — но точно дешевле, если потеряем и судно и грузы. А нанимать надо, прежде всего английские и германские суда, пусть попробуют их янки призовать!
И от удовольствия от приятной мысли, Сагаста потер ладони друг об друга.
— Так же нейтралами пробовать снабжать Манилу, — вновь вслед за премьером, озвучил свою мысль министр Берхемо. Тот согласно кивнул головой.
«— Однако разошлись министры, — смотря на них думал Сервера. — И ведь дельно мыслят!»
— Но, это всё равно вряд ли поможет удержать Манилу, если американцы приведут мониторы и большие силы десанта, — сказал начштаба, тем самым развеяв бодрый настрой обоих министров. Те посмотрев на него помрачнели и замолчали.
— И что делать с Филиппинами? — через минуту молчания спросил Сагаста у участников совещания.
— Позвольте спросить, у вас господин премьер-министр? — обратился к нему Сервера.
— Да, адмирал. О чём спросить? — ответил тот.
— Русским уже продали острова, о которых вы говорили на прошлой встречи?
— Да. Они уже перевели на наши счета 2\3 суммы, через французские банки, — дал ответ Сагаста.
— Я предложу идею как военный, а как это делать решать уже королеве и вам, — сказал адмирал Сервера. И посмотрел на премьера.
— Излагайте, Паскуаль, мы вас слушаем, — ответил он.
— Дьюи надо окружить, — начал Сервера. На него все вопросительно посмотрели. — Отрезать, отсечь его от Штатов.
— Как это сделать? — спросил морской министр.
— Надо сделать так, чтобы янки не смогли перебрасывать Дьюи подкрепление и снабжать его, — ответил Сервера. Он подошёл к карте. — Русские купили себе Гуам, но есть ещё Сайпан, Северные Ладронские острова, Яп, Бабелтуап, острова Сенявина, Трук и другие острова на Каролинах, где могут встать янки. Но, главная проблема это сами Филиппины! Они огромны и население часто настроено против испанцев, и то и другое на руку американцам.
— Адмирал, вы предлагаете продать кому-либо владения Испании на Тихом океане, которыми она владела сотни лет? — напрямую спросил морской министр.
— Продать, обменять, сдать в аренду это дело политиков и министерства финансов. Я как военный моряк предложил своё видение ситуации. Продав, обменяв острова мы усложним американцам переброску подкреплений на Филиппины, облегчив положение там наших сил. А если нечто подобное сделать с последними, американцы будут вынуждены уйти с них, — дал свой ответ Сервера на вопрос. — И если говорить об этих владениях, то они уже давно убыточны насколько я знаю, — продолжал он, все больше распаляясь, — В Маниле живут тысячами и тысячами, азиаты — японцы, китайцы, испанцы в явном меньшинстве. Англичане, американцы, немцы, даже японцы, все, кроме самой Испании зарабатывают на Филиппинах. С началом восстания были потрачены десятки миллионов песет на его усмирение, сотни испанских солдат погибли, сотни умерли от болезней, а явного успеха нет. Лучше эти деньги вложили бы в развитие флота, и мы могли бы сейчас иметь в строю ещё три броненосных крейсера, которые были заложены 8 лет назад! Вновь затронул больную тему Сервера. — Янки же предлагали продать им Кубу, а теперь мы имеем шансы потерять это всё за просто так, через поражение.
Сагаста слушал, Серверу, но как-то отрешено, по взгляду было видно, что премьер, явно мыслями отсутствовал. Вдруг он вскинул голову, и хлопнул ладонью по столу. Все уставились на него, а Сервера замолчал.
— Вы правы адмирал, владения давно убыточны, ещё эти мятежи, не без помощи этих же янки начавшиеся и разжигаемые, — проговорил Сагаста. — Совместные владения, вот возможный выход, — сказал он сам себе. Потом обвёл взглядам участников совещания и громко произнёс: — Давайте, господа заканчивать наше совещание! Предложения начать крейсерскую войну принимаются. Я отдам указания о переводе купленных лайнеров из МИДа в Морское министерство. Вы, господин министр. приложите все усилия, что бы вооруженные пароходы вышли в море, как в Атлантику, так и у Гибралтара в ближайшие дни.
— Адмирал Сервера, — обратился премьер, — скажите, когда эскадра будет боеспособна? И не дав ему, ответить сказал, — через две недели.
Сервера вскинулся было возразить, и хотел сделать это довольно резко. Но, Сагаста остановил его фразой:
— Именно так я доложу королеве.
Покрасневший адмирал, метая в него глазами молнии, сдержался и хриплым голосом сказал:
— Хорошо.
Сагаста был опытным политиком и умным человеком, поэтому подсластил горькую пилюлю, вновь обратившись к нему:
— В свою очередь, адмирал, я обещаю, что для того, что выполнили порученное вам дело королевой, — выделил он голосом, — вопросы снабжения и прочего для эскадры, будут решаться незамедлительно по крайней мере с моей стороны. Вы докладывали про проблемы с углём. Я их решу.
