Испано-американская война в мире императора Владимира - [31]

Вскоре были замечены дымы, и испанский отряд пошёл в направлении дымов, они увидели, что в направлении порта идёт пароход под испанским флагом, а его преследуют три американских военных корабля. Командир отряда дал сигнал — «Дать самый полный ход!»

Американцы не ожидали встретить против себя у Сьенфуэгоса такие силы испанцев, но и упускать добычу не хотели, противники сближались. Испанцы шли строем кильватера, намереваясь вклиниться между американцами и пароходом, тем самым прикрыв его и давая возможность уйти под прикрытие береговой батареи и малых канлодок. Когда расстояние между противниками стало 30 каб американцы открыли частый огонь, надеясь отогнать испанцев от своей как они считали добычи. Последние молчали, отвечать начали с 25 каб, попаданий пока не было ни у кого, но всплески от снарядов вокруг головного испанцев вставали часто. Когда «Аргонаута» зашёл в зону между берегом и испанскими кораблями, последние сделали поворот к берегу, и пошли вдоль него, одновременно прикрывая его своим строем и приближаясь к береговой батареи и малым канлодкам.

Дистанция ещё больше сократилась, и испанцы первыми получили попадания. «Нуэва Эспанья» получила снаряд с «Нэшвила», через несколько минут и «Винсенте Янес Пинсону» прилетело от «Марблхэда». Испанцы на всех парах уходили под прикрытие береговой батареи, хотя не безболезненно для себя, авизо получили попадания от крейсера, и на «Нуэва Эспанья» начался пожар, канлодка «Бальбоа» снаряд от «Нэшвила», плюс 57 мм снаряды, но ход это им не убавило.

Американцы имея преимущество в скорости догоняли своего противника получив при этом всего два попадания 57 мм, они уже готовы были накрыть огнём концевую испанскую канлодку, но случилось единственное попадание 120 мм снарядом со стороны испанцев в рубку «Марблхэда» с тяжёлыми последствиями для американцев, там и на мостике, появились убитые и раненые, в том числе и рулевой. Крейсер потерял управление, и начал закладывать поворот от берега, мателоты последовали за ним, через несколько минут на нём восстановили управление, но момент уже был упущен, и испанцы с берега открыли огонь, снаряды ложились между испанскими и американскими кораблями, как преграждая путь последним. Испанцы ушли, поле боя, если можно сказать так о морском бое осталось за ними.

В Испании этот бой был вполне заслуженно был воспринят как победа, старая Европа в газетах тоже была на стороне донов, американские и британские писал о героическом бое с превосходящими силами и дьявольском везении испанцев, особенно язвила над американцами германская пресса.

Предположения Серверы о том, что скоро о нём вспомнят, начали сбываться 8 мая, в либеральных газетах появились вопросы, — «А почему главные силы Армады Эспаньолы не идёт громить уже дважды битого неприятеля?» На следующий день об этом уже писали все газеты в вопрошая в разных тональностях, — «Почему Сервера ещё в Испании!?»

10 мая адмиралу пришёл приказ из Морского министерства, быть 14 числа в Мадриде с отчётом о готовности эскадры к походу. Он начал к нему готовиться с позиции «почти готовы», но «почти» в таком деле как война не считается.

11 мая 1898 года контр-адмирал Паскауль Сервера и Топете, вновь убедился, что Бог есть, и он слышит его молитвы о помощи, было две новости.

Первая о том, что испанские канлодки находящиеся в Сьенфуэгосе вновь отличились, американцы решили перерезать телеграфный кабель. Те же три американских корабля, крейсер «Марблехеад», канлодка «Нэшвил» и вооружённая яхта «Игл» подошли к месту выхода кабеля на берег, высадили десант, и неожиданно для себя попали под винтовочный и орудийный обстрел. Десант имея раненых спешно вернулся на «Нэшвил», корабли открыли огонь по маяку и станции, но шедшие на помощь авизо и канлодки испанцев, заставили прекратить огонь и отойти в море, последовала перестрелка на дальних дистанция, испанцы получили одно попадания в авизо, американцы явные накрытия, после этого они ушли в море окончательно. Под Сьенфуэгосом поле боя вновь осталось за Армада Эспаньола, Испания ликовала, американские газеты требовали разбирательства, которые привели к тому, что командир крейсера «Марблехеад» был снят с должности, Европа, особенно немцы, ёрничали над флотом САСШ.

Но, вторая новость сразу отодвинула на задворки успехи флота Испании на Кубе. Когда, его адъютант уже после ужина, доложил о том, что в Манилу пришла, сильная германская эскадра, адмирал на глазах у удивленного адъютанта, неистово несколько раз перекрестился на Святое распятье, шепча молитвы. Не всякий раз увидишь в таком состоянии своего адмирала.

Отпустив адъютанта и успокоившись, был в раздумьях, — «Отлично! Эти дойчи дали мне ещё не меньше недели, пока их приход в Манилу, осмыслят и перетрут по косточкам в Мадриде и газетах. Но, в Мадрид я всё равно еду. И там надо предложить ещё, что-то кроме моей „неожиданной“ болезни, чтоб оттянуть время выхода, и дать возможность эскадре ещё лучше подготовиться». Думая об этом, Сервера решил выйти на мостик, чтоб перед сном вдохнуть морского воздуха и постоять под вечерним бризом.