Искусство скаута-разведчика - [20]

Мы склонны думать, что все животные руководятся в своих действиях инстинктом, т. е. каким–то прирожденным чувством. Например, мы воображаем, что молодая выдра сразу начинает плавать, или что маленький олень убегает от человека по врожденному чувству страха перед людьми. В своей книге «Школа лесов» англичанин В. Лонг доказывает, что умом своим звери в значительной степени обязаны своим матерям, которые обучают их с детства. Например, он рассказывает, что видел, как выдра внесла двух своих детенышей в воду и, поплавав немного с ними, вдруг нырнула, оставив их одних барахтающимися в воде. После нескольких мгновений она опять вынырнула и помогла им вернуться на берег. Таким образом она постепенно приучила их плавать.

В восточной Африке я раз видел львицу, сидевшую со своими маленькими львятами, наблюдавшими за мной. Она имела такой вид, точно давала своим детям урок, как поступать при виде приближающегося человека. Может быть, она говорила им: «Ну, детки, сморите хорошенько. Я хочу, чтобы вы все запомнили, на что похож белый человек. Потом вы можете вскакивать и убегать поодиночке, мотнув хвостиком. Как только вы скроетесь с его глаз, вы должны потихоньку, ползком пробраться в сторону, куда от него дует ветер. Тогда следуйте за ним, всегда оставаясь под ветром, чтобы можно было чувствовать его по запаху, а ему вас нельзя было бы найти».

В «Школе лесов» Лонг пишет: «Понаблюдайте, например, за вороньим гнездом. В один прекрасный день вы увидите, как мать, стоя подле гнезда, вытягивает свои крылья, распуская их над своими птенцами. Через некоторое время птенцы начинают вставать и также расправлять свои крылышки. Это первый урок. Уже на следующий день, может быть, вы увидите, как мать, становясь на пальцы лапок, удерживается в этом положении усиленным биением крыльев. Опять птенцы подражают ей, и таким образом узнают, что их крылья могут служить им средством для поддерживания тела. На следующий уже день вы можете увидеть обеих старых птиц (отца и мать) перепрыгивающими с ветки на ветку у гнезда, помогая себе крыльями. Птенцы присоединяются к ним, играют с родителями в эту интересную игру, и вдруг оказывается, что этим самым они научились летать, сами того не замечая и не подозревая, что их обучали чему–нибудь!»

Птицы

Человека, изучающего жизнь птиц, называют орнитологом. Американский юморист Марк Твен, отличающийся мягкосердечием, говорит: «Существуют люди, которые пишут книги о птицах и любят их до такой степени, что не знают ни утомления, ни голода, когда ищут какой–нибудь новый вид птиц. Их называют орнитологами.» «Я чуть сам не сделался орнитологом, потому что всегда любил птиц и животных. Вот как это случилось: однажды вижу на сухой ветке высокого дерева сидит птичка и распевает себе, запрокинув головку назад и раскрыв ротик. Прежде чем подумать, я взял и выстрелил в нее; песня сразу оборвалась, и она как тряпка упала на землю. Я подбежал и поднял ее — она была мертва. Тело ее было еще совсем теплое, но голова болталась из стороны в сторону, как будто бы шея была сломана, на глазах появилась какая–то белая кожица и капелька крови сверкала на одной стороне головы и — о, ужас! — я более ничего не мог разглядеть из–за слез, брызнувших у меня из глаз! С тех пор я никогда более не занимался убийством животных, не причиняющих мне никакого вреда».

Хороший скаут обыкновенно бывает и хорошим орнитологом, т. е. любит выслеживать птиц, изучая их и определяя, где и как они гнездятся. Но в отличии от обыкновенного мальчика, ему никогда не придет в голову вынуть яйца из гнезда. Он, наоборот, любит наблюдать, как птицы высиживают яйца, и как затем обучают своих птенцов есть и летать. Он учится различать каждый вид птиц по их крику и полету, и знает, какие птицы зимуют в стране и какие прилетают только на лето, чем они предпочитают питаться, как они меняют оперение, какие и где вьют гнезда, и как выглядят яйца каждого вида? Каждый скаут должен уметь узнавать по внешнему виду и голосу тех птиц, которые чаще других встречаются в той местности, где он живет.

Вполне достаточно сведений о птицах можно приобрести, если держать их у себя на дому, или наблюдать за ними где–нибудь вблизи дома, особенно если кормить их ежедневно в продолжение зимы. Очень интересно, например, наблюдать за их различными манерами петь. Самец чайки, например, имеет ужасно глупый вид, когда пробует петь и рисуется, чтобы понравиться своим дамам; немногим лучше его и ворона. Затем интересно наблюдать, как вылупляются птенцы. Некоторые выходят совершенно голыми, без всяких перьев, с закрытыми глазами и открытыми ртами, другие же с пушистыми перышками по всему телу. Маленькие водяные курочки плавают немедленно после того, как вылупятся; цыплята уже через очень немного минут начинают бегать и ловят, или пытаются поймать, муху, тогда как маленький воробушек беспомощен в течение многих дней, и его родителям долго приходится его кормить и нянчить.

Отыскивание птичьих гнезд очень похоже на охоту за зверем: вы ищете в местах, где знаете, что ваша дичь обыкновенно водится; вы подстерегаете искомых птиц и видите, как они прилетают к гнезду и опять улетают. Но зачем же, найдя гнездо, забирать все яйца и уничтожать его?! Если вы, действительно, собираете птичьи яйца, возьмете одно, но не трогайте остальных, а, главным образом, не портите гнезда, иначе родители покинут его, и все яйца, которые могли бы превратиться в веселых птичек, погибнут зря. Гораздо более ценной коллекцией было бы собрание фотографических снимков яиц в гнезде, самки, сидящей на яйцах, или различных видов гнезд.