Искусство скаута-разведчика - [19]

Мой брат недавно охотился на крупного зверя в восточной Африке и получил большое наслаждение, живя в самых диких местностях, выслеживая и делая моментальные снимки слонов, носорогов и других больших животных. Однажды он подкрался к слону, установил аппарат и, наводя последний, уже закрыл голову сукном, когда его оруженосец вдруг закричал: «Берегись», и бросился бежать. Брат высвободил голову из–под сукна и на расстоянии всего нескольких шагов увидел большого слона, идущего прямо на него. Слон подошел к камере, остановился и, по–видимому, убедившись, что это только камера, улыбнулся своей раздражительности и медленно пошел обратно в джунгли.

Книга Шиллинга «Со светом магния и винтовкой в Африке» представляет очень интересное собрание моментальных снимков диких зверей, большинство которых сделано ночью при вспышках магния. У него есть чудные фотографии львов, гиен, оленей разных пород, зебр и других животных. Например, один из снимков изображает льва в ту минуту, когда он прыгал на спину дикого козла.

Кабан, без сомнения, самый отважный из всех зверей; это настоящий «король джунглей», и все остальные звери это знают. Если понаблюдать ночью за местом в джунглях, где находится водопой, то увидишь, как все приходящие туда животные боязливо озираются по сторонам, ожидая появления врага. Когда же появляется кабан, то он прямо идет к водопою: ему ни до кого нет дела, так как все его боятся. Даже тигр, находящийся в это время у водопоя, издает короткое рыкание и спешит улизнуть в чащу.

В лунные ночи мне часто удавалось наблюдать зверей, особенно диких кабанов, и я нахожу, что это так же интересно, как и стрелять в них. Мне удалось однажды поймать молодого дикого кабана и молодую пантеру, и я нашел, что это весьма забавные и интересные маленькие существа. Кабан жил у меня в саду, но никогда не стал вполне ручным. Он неохотно подходил ко мне, когда я его звал, к чужому же никогда не подходил, а на туземцев бросался и старался ударить их своими маленькими клыками. Он очень забавно носился полным ходом вокруг старого пня, бывшего в саду. Он бросался со всего маху на пень или описывал вокруг него восьмерки, пока не падал на землю в изнеможении.

Моя пантера тоже была прелестное, игривое животное и бегала за мной, как собака; но к чужим она относилась весьма подозрительно. Однако прежде, чем отправиться изучать крупного дикого зверя, следует изучить домашних животных у себя дома. Было бы весьма полезно, если бы каждый скаут держал у себя кошку, собаку, какую- нибудь птицу, кроликов или даже живых бабочек. Каждому скауту следует знать все, касающееся тех животных, которых он видит ежедневно. Ему необходимо знать, как чистить, кормить, поить лошадь, запрягать и распрягать ее, ставить в стойло. Он должен замечать, когда лошадь прихрамывает, и беречь ее в таких случаях.

Из других животных надо научиться понимать собак. Хорошая собака — самый лучший спутник скаута. Последний только тогда будет иметь право считать себя в самом деле хорошим скаутом, когда обучит молодую собаку исполнять все его приказания. Для этого требуется много терпения, доброты и искренней привязанности к собаке. Из всех животных собака ближе всего стоит к человеку, и поэтому самый лучший его товарищ. Она всегда приветлива, всегда готова играть, и к тому же очень преданное и любящее животное.

Конечно, скауту, живущему в деревне, представляется больше возможности изучать зверей и птиц, чем живущему в городе. Однако, даже живя в столице, можно видеть множество разных птиц, так как в зоологических садах находятся почти все породы животных, существующих на свете. Во многих городах имеются музеи, где можно ознакомиться с внешним видом и именами многих животных. Многому можно научиться, устроив в саду или под своим окном ящик для корма птиц. Однако лучше всего, пользуясь несколькими свободными часами, выезжая за город по железной дороге, на велосипеде или просто уходить пешком и выслеживать там животных, вроде зайцев. полевых мышей, водяных крыс, разных птиц, рыб и т. д. Наблюдать за всем, что они делают, узнавать их разновидности, названия, какого рода следы они оставляют, их гнезда, яйца и т. д.

У кого есть фотоаппарат, тот должен постараться собрать коллекцию снимков с животных, находящихся на свободе. Такая коллекция в десять раз интереснее обыкновенной коллекции — марок, гербов, автографов, доступных каждому мальчику, сидящему дома и пристающему с просьбами к другим лицам. Фотоаппараты стоят теперь очень недорого, и, чтобы приобрести один из них, стоит только в продолжение некоторого времени, откладывать деньги в копилку.

Для скаута необходимо изучить нравы большого числа животных. За всяким животным интересно наблюдать, и также трудно, например, выследить ласку, как выследить лося. Даже скромный еж может явиться героем между зверями. Вот описание борьбы ежа с гадюкой, взятое из книги Милле «Млекопитающие Великобритании и Ирландии»:

«Все знают, что еж заклятый враг змей вообще и гадюки в особенности, но мало кому известно, каким образом он одолевает столь опасного врага. Мой лесничий обходил свой участок нынче летом; в лесу, где водилось множество змей, он увидел огромную гадюку, спавшую на солнце. Он уже хотел застрелить ее, когда заметил ежа, осторожно и бесшумно подкрадывающегося к змее. Тут ему привелось быть свидетелем любопытного зрелища: приблизившись к своей добыче, еж схватил ее за хвост зубами и с быстротой молнии свернулся в клубок. Разбуженная гадюка набросилась на ежа. Тот не пошевельнулся. Гадюка в бешенстве вытягивается, шипит и корчится. Через пять минут она покрыта кровью, пасть ее представляла сплошную рану, и она изнемогает. Несколько судорожных вздрагиваний — и она околевает. Почуяв это, еж выпускает хвост гадюки изо рта и спокойно разворачивается. Он уже собирался приступить к обеду, и съесть гадюку, когда увидел лесничего и снова свернулся в клубок. В таком положении он оставался до тех пор, пока лесничий не ушел.»