Искушение красотой - [14]

- Ну, вот и всё, - прошептала она и стала оседать на пол, Корин едва успел её подхватить.

Когда Айвен пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кровати, а перепуганный юноша сидит рядом и держит её за руку.

- Марион... Какое счастье! Я уж думал, вы никогда не очнётесь... - его голос дрожал. - Как вы себя чувствуете? Принести воды?

Айвен не отвечала и продолжала ничего не выражающим взглядом смотреть в потолок.

Да, вот теперь действительно всё. Марион сделала выбор и сожгла за собой мосты. Фолака отправила на каменоломни, где он неизбежно скоро умрёт, взбалмошный весельчак Мерс наверняка уже мёртв. Лидар собирался в эти дни вернуться в столицу, значит, его ждёт та же участь. Лидар...

Слёзы текли и текли по лицу, но принцесса не обращала на это никакого внимания. Почему она не умерла тогда, в логове троллей, зачем судьба привела ей на помощь благородного принца? Чтобы потом обменять его жизнь и жизни его друзей на её - проклятую с самого начала?! Наверное, таким, как она, вообще нельзя появляться на свет. Они обречены приносить несчастья всем, кого любят.

Айвен закрыла глаза. Темнота... Интересно, там, за порогом смерти, тоже темно? Она скоро об этом узнает. По всему, Марион должна будет забрать и её жизнь, чтобы никто никогда не узнал правды. Если же ей не захочется тратить на это свои силы (зачем? кто же при дворе поверит неизвестной, выжившей из ума женщине), то Айвен сделает всё сама. Ей незачем продолжать жить с чувством вины и бесконечных сожалений. Там, ближе к западному краю леса, неглубокий ручеёк становится полноводной рекой с быстрым течением. Там и закончится её короткое никчемное существование...

Из омута чёрных мыслей её неожиданно вывел обжигающий холодный душ - это Корин, истратив все попытки расшевелить ушедшую в себя женщину, выплеснул на неё чашку воды.

- Извините, Марион, у меня не было другого выхода!

Айвен с трудом села, машинально вытерлась протянутым полотенцем.

Ей так хотелось крикнуть: "Никогда не называй меня этим именем!", но и на это прав у неё не было. Ни к чему морочить парню голову, впутывать его в свою историю. Она уже закончилась.

- Прости меня, Корин, если я тебя напугала. Мне очень жаль. Теперь всё хорошо.

- Вы хотите, чтобы я ушёл? Я не могу. Я не оставлю вас в таком состоянии.

- Ну, как хочешь, - безучастно согласилась принцесса. - Возьми себе одеяло и ложись поближе к очагу. Дождь-то... всё никак не кончается...

Примерно через час, вдоволь наворочавшись, Корин поднял голову и попытался разглядеть в темноте лицо Айвен. Её ложе находилось всего лишь в паре метров - хижина была просто крошечной - но из-за закрывших всё небо всё небо низких туч он не видел и собственной руки.

- Марион... - наконец, тихо позвал он. - Вы спите?

- Нет.

Её голос был мерным и каким-то чужим, словно постаревшим.

- Извините за дурацкий вопрос. Вы любите этого человека?

- Кого?

- Ну, того, которого забрали, Фолака.

- Нет.

- А-а.

- Марион

- Что тебе ещё?

- Я могу вам помочь?

- Нет.

Корин с минуту помолчал и вдруг выпалил:

- Марион, у меня к вам предложение! Руки и сердца. Вот... Выходите за меня замуж!

До Айвен не сразу дошёл смысл его слов.

- Ты шутишь?

- Нет, нисколько.

- Корин, ты в своём уме?!

Юноша с радостью отметил, что в её голосе уже нет былой апатии, её сменило недоумение.

- Я всё обдумал. У меня, правда, ничего нет, зато и никаких обязательств тоже. Я свободен и делаю, что хочу. И я очень хочу помочь вам, Марион. Наверное, вы нуждаетесь во мне меньше, чем я в вас, но поверьте, я ведь не такой уж глупый и беспомощный. Я многое могу, многому ещё научусь. Я построю вам дом побольше, буду добывать еду, и всё такое... Почему вы смеётесь?!

- Милый мой мальчик, ты забыл один маленький пустячок - я старше тебя вдвое! Может, мне лучше и в самом деле стать тебе матерью?!

- Нет! Я не хочу! Марион, вы не понимаете, я отношусь к вам не так, как к матери, мне кажется, я...

- Молчи! Молчи, Корин, пожалуйста, не надо ничего говорить. Ты во власти своих иллюзий, но они скоро пройдут. У нас с тобой разные дороги, и сейчас именно тот момент, когда им надо окончательно разойтись. Каждый должен идти навстречу своей судьбе. Я свою уже знаю, знаю я и то, что ты будешь ещё очень счастлив. Утром ты уйдёшь, Корин. Я прошу тебя больше сюда не приходить.

- Но почему?! Прошу, не гони меня, Марион, пожалуйста! Я не могу без тебя!!

- Ты сможешь. Ты - сильный мужчина, и справишься со всеми будущими невзгодами. Не думай, что я расстаюсь с тобой с лёгким сердцем. Я привязалась к тебе, Корин, и не хочу этого скрывать. Но есть вещи, над которыми мы не властны, с этим надо просто смириться.

Корин не ответил, но ещё долго из его угла слышались приглушённые всхлипывания.

"Бедный мальчик! - с жалостью думала Айвен. - Вот ещё одна, последняя усмешка судьбы, последнее растревоженное сердце, которое я оставлю после себя. Проклятая, проклятая..."

За этими мыслями она незаметно уснула, а проснулась оттого, что Корин бешено тряс её за плечо.

- Что с вами, Марион?! Боже, что с вами?!

Ничего не понимая, она с трудом разлепила сонные веки. В комнате было довольно светло - дождь давно кончился, и за окном стоял тот чудесный предрассветный час, когда природа словно замирает в ожидании нового дня, который вот-вот наступит с первыми лучами солнца.