Искаженное равновесие - [12]

Самое полезное, что тогда смогли обнаружить, — это граница, на которой заканчивалось нормальное пространство и начиналось искаженное. И за которую не могла проникнуть серо-зеленая дымка, мешающая заглянуть внутрь невооруженным глазом. Невидимая и неосязаемая для человеческого прикосновения поверхность, при достижении которой датчиками приборы начинали сходить с ума либо моментально выходили из строя, проникала глубоко под землю и возвышалась высоко над поверхностью, образуя громадную капсулу, состоящую из двух вертикально и симметрично расположенных параболоидных куполов. Зная это, можно было верить, что с тобой ничего не случится, пока не пересечешь обозначенную границу. И избегать воздушных катастроф из-за попадания летного транспорта внутрь запретной области.

Никакой выгоды от исследований искаженной области ни государства, ни корпорации, в те дни еще не видели. А их усугубившееся противостояние вынуждало тратить больше внимания, времени и средств на решение совсем иных проблем. Поэтому об аномальной области они практически забыли до того самого момента, пока не произошло ее резкое расширение, и внутри не оказалась территория, по площади превышающая прежнюю более чем в десять раз. Тогда же исчезла и серо-зеленая дымка, открыв нам возможность видеть происходящее внутри. А новая граница искаженной области стала нечеткой и размытой, разрушив нашу ложную веру в собственную безопасность. Лишило нас единственного оружия, которое сдерживало распространение искажений первое время. Жаль, мы тогда еще не догадывались о том, что она может быть средством борьбы с чуждой реальностью. Иначе смогли бы выиграть для себя больше времени для поиска правильных решений.

Как только мы смогли заглянуть внутрь искаженной области, власти только усилили контроль за тем, чтобы никто не приближался к границе без особых распоряжений сверху. А все пути возможного выхода информации за пределы оцепленной области постарались перекрыть настолько, насколько это было возможным. Два изначальных внутренних кольца-заслона охраны периметра оказались поглощены искажениями в момент расширения, и поэтому новые их аналоги расположили как можно дальше от эпицентра. Экстренно созданная в связи с необходимостью поиска средств контроля за ситуацией международная военно-исследовательская организация включала в себя и представителей самых крупных транснациональных корпораций, наконец увидевших возможность получить в будущем немалую выгоду от изучения аномальной области. Их противостояние с государственными машинами на время вновь вернулось по большей части в тень. Они оказались нужными друг другу. Находящихся у государственной власти не радовала возможная перекупка корпорациями того, кто найдет решение возникшей проблемы. Но они нуждались в определенных возможностях, доступных только их противникам. Временный союз давал больше контроля над ситуацией для обеих сторон. Точнее — большую иллюзию контроля, как показали последующие события.

Опасность дальнейшего расширения искаженной области была не единственной причиной союза между государствами и неподконтрольными им корпорациями. Более важным объединяющим фактором стало увиденное нами за границей чуждой реальности. Высокотехнологичная цивилизация разумных искаженных. Био-синтетическая полуживая техника. Значительно выросшее в размерах всенаправленное вертикальное Око Разрыва, взгляд которого окрашивал окружающий ландшафт в бледно-зеленый цвет. И необъятные пространства, значительно превышающие по площади область нашей реальности, занятую искажениями.

Перемещаясь вдоль условной границы реальностей на определенное расстояние в нашем мире, относительно обратной стороны мы проходили заметно больше. И эта разница не была фиксированной — она менялась при каждом новом измерении, не позволяя точно определить размеры искаженной области. И видеть обратную сторону мы могли только пока находились в состоянии покоя относительно нее. При любом движении вдоль условной границы фиксируемая приборами и нашими собственными глазами визуальная картина расплывалась и искажалась. Аналогичное происходило и тогда, когда мы двигались по нормали к ней. В зависимости от расстояния до границы менялось доступное для нашего наблюдения поле зрения. Чем больше мы удалялись от искаженной территории — тем сильнее оно сужалось.

Уже за первую неделю после расширения аномальной области ее условную границу буквально облепили научные группы, получившие добро или приказы на соответствующие исследования. Причем подобное происходило не только с нашей стороны. Искаженные, похоже, смогли впервые выглянуть наружу тогда же, когда и мы получили возможность наблюдать за ними.

Первые попытки общаться между обитателями разных миров ознаменовались совершением первых фатальных ошибок. Мало того, что мы не могли друг-друга слышать. Мало было разницы в нашей физиологии, восприятии и в используемых для письма языковых формах, мешающих нам понимать друг друга. Так еще и о новом — переменном состоянии границ между нашими мирами мы не догадывались. Ни зрительно, ни с помощью привычных приборов определить ее, как и раньше, было невозможно. А так как искажение объектов с нашей стороны, попавших к ним, и разрушение уже подвергшихся искажению при попадании к нам происходило с некоторой задержкой, то многие, случайно перешедшие границу, не сразу поняли, насколько приблизились к собственной смерти. И только единицы среди людей и искаженных вовремя успели осознать единственный путь к выживанию в такой ситуации. Для гостей с иной стороны — очень быстро вернуться в свой мир, пока не рассыпались в пепел. Для моих коллег-людей — навсегда остаться на территории чуждой реальности, став ее частью. В нашем мире и тех, и других ожидала лишь быстрая смерть. Таким образом, меньше чем за час обе реальности понесли невосполнимые потери среди самых светлых умов, проявивших в своем энтузиазме фатальную неосторожность.