Искажающие реальность-9 - [56]

Признаться, было отчего. Некоторые предлагаемые Императором действия откровенно пугали, как и его прямота при обсуждении скользких тем и абсолютное отсутствие такого понятия, как соразмерность применения силы. Уничтожить обитаемую планету бомбардировкой с орбиты или даже скормить её население десантникам-богомолам Георг Первый полагал вполне допустимым и даже нормальным решением. Миелонка увидела в Георге Первом грозную силу, способную прийти в привычный ей мир, разбросать имеющиеся на политической доске фигуры, какие-то из них перекрасить в свой цвет, а остальные безжалостно уничтожить. И всё ради своего видения прекрасного будущего, в котором именно люди, а не иные расы, доминировали бы в космосе.

Возможно, прямота Стратега тоже была своего рода хитрой игрой, и кунг Георг ройл Инокий тон Месфель как раз и рассчитывал на такую нашу реакцию. Развалившийся в кресле полноватый немолодой мужчина в расстёгнутом военном кителе с золотыми эполетами заложил ногу за ногу и философствовал, держа в руке бокал тёмно-красного вина.

— Когда-то давно, когда я ещё был кронпринцем, находящимся от трона Империи за пятьдесят позиций, Дипломат расы хамелеонов пожаловался, что люди неоправданно агрессивны и прокладывают себе дорогу в будущее с помощью силы. Мол, человечество воевало с сорока восемью расами из пятидесяти двух встреченных в космосе и полностью истребило восемнадцать из них.

— Действительно, пугающая статистика… — согласилась с Дипломатом хамелеонов моя хвостатая подружка, не отказавшаяся от хорошего вина и составившая компанию Императору, чем окончательно расположила грозного правителя к себе.

Я же от алкоголя отказался, поскольку хотел сохранять ясность ума как в этих переговорах, так и в предстоящем вскоре большом сражении. Кунг Георг не настаивал, но доканчивал с миелонкой уже второй принесённый слугами кувшин с вином и похоже не собирался на этом останавливаться.

— Да, говорящая кошка, статистика говорит сама за себя. Менялись правители, менялись условия и соседи по космосу, но люди неизменно воевали. Я тоже не остался в стороне и ещё сильнее подпортил статистику, добавив парочку встреченных рас к истреблённым. Казалось бы, неоправданная жестокость. Но правда состоит в том, что по-другому нельзя!

— Почему? — полюбопытствовала герд Айни, разливая остатки вина по двум бокалам.

— Потому что люди бойцы по духу, и если отсутствует внешний враг, мы начинаем враждовать меж собой. А если наступает долгий мир, то развитие и вовсе полностью останавливается, человечество начинает быстро деградировать и хиреть. Можешь мне поверить, я знаю, о чём говорю. Нам нужна война! Но при всей своей агрессивности люди честны и благородны по отношению к верным союзникам и помогают тем развиваться и усиливаться, даже жертвуют собственными жизнями для защиты друзей. Те же хамелеоны доверились мне и сейчас процветают, как никогда! Рой исееков был на грани уничтожения и от безысходности обратился ко мне за помощью. Сейчас исееки процветают. Знаешь, кошка, зачем я тебе это говорю?

Я с любопытством взглянул на свою хвостатую спутницу. Интересно, что герд Айни ответит на такой непростой вопрос? Миелонка же, отсалютовав мне и Императору бокалом вина, неторопливо осушила бокал и ответила обстоятельно, хотя и весьма неожиданно.

— Ваше Императорское Величество предполагает, что я втёрлась в доверие к кунгу Земли, поскольку шпионю за ним и передаю своей расе ценную информацию. И потому кунг Георг хочет, чтобы я по привычным каналам связи донесла лидерам миелонцев весть о военной мощи человечества и поставила перед фактом, что с людьми придётся отныне считаться.

Могущественный собеседник расхохотался, очень довольный ответом герд Айни.

— Именно! Ты очень умна, пушистая кошка, и я прекрасно понимаю, зачем Комар держит при себе такую советницу. Вот только я не «предполагаю», что ты шпионишь за хозяином, а абсолютно точно уверен в этом. Сильные Ищущие Правду, такие как лэнг Флорианна, несколько раз пробивали твою защиту и копались в твоих мозгах. И потому, хвостатая гостья, мой тебе специальный подарок!

Император протянул герд Айни Ури-Миайуу металлический обруч на голову — серебристый и с торчащими во все стороны шипами-отростками. Любопытная миелонка тут же его надела, став похожей на древнегреческую богиню преисподней Гекату или Статую Свободы в Нью-Йорке, прислушалась к своим ощущением и непонимающе посмотрела на дарителя.

— Это Блокиратор, — пояснил Георг Первый. — Полностью защищает от псионических воздействий и считывания мыслей. Технология «композита», с которой сумели разобраться учёные Империи. Помните взятого в плен пилота, которого вы передали моим военным? К сожалению, тот пленник взорвал себя и мало что оставил ценного, но какие-то ошмётки и трофеи всё же соскребли со стен. Это устройство — результат их изучения. Носи на здоровье, говорящая кошка! И передай кунг Кисси Мяу, которая среди ваших правителей похоже самая разумная, что я вижу у миелонцев только два пути в будущем.

Император осушил бокал и громко со стуком поставил его на стол, после чего наклонился к герд Айни и проговорил отчётливо, делая паузу после каждого предложения и наблюдая за реакцией собеседницы.