Искатель - [40]

— А они наши друзья или враги? — спросил кто-то из детей.

— Между нами и Халифатом много противоречий, но наши правители стараются общаться друг с другом и всегда искать компромисс, — пояснил наставник. — А вот с Масайским Союзом, состоящим из множества небольших государств, называемых племенами, у нас вполне дружеские отношения. Хотя они часто ведут традиционные войны между собой, но всегда уважают границы соседей.

— А я слышал, что есть ещё некое Запределье? — подняв руку спросил Ортан. — Это тоже отдельное государство?

— Запредельем называют регионы на самой окраине нашего рукава галактики. И это скорее некая область пространства, которая никому не принадлежит. Туда стекаются авантюристы и бандиты, которые живут там без всякого закона грабежом и разбоем.

— А на нас они не нападут? — с тревогой спросила девочка из группы.

— Не волнуйтесь, дети, нас охраняют Силы Обороны Империи, и, едва завидев их корабли, разбойники из Запределья тут же удирают восвояси, — успокоил её наставник. — А сейчас, думаю, я рассказал вам достаточно, и давайте начнём наш основной урок.

На самом деле появление рядом с планетой корабля Халифата взволновало и наставника. В их системе не было полезных ископаемых, да и пути основных звёздных трасс лежали в стороне. Так что же звездолёт забыл здесь?

К счастью, сейчас это было уже не так важно, судя по сводкам голосети, этот корабль уже ушёл из системы, совершив подпространственный прыжок.

Ниб, отбросив лишние мысли, движением руки активировал голоэкран и начал свой урок.

* * *

Либертийская Империя, система С-1313, торгово-добывающая станция КС-436 «Отшиб», нижний уровень, сектор № 23, перед зданием гостиницы «Звёздный Странник».

Гравилёт друга Абдуллы давно уже улетел, а мы всё стояли в каком-то переулке, откуда было видно трёхэтажное зданием гостиницы с красивым названием «Звёздный Странник» и не спешили туда идти.

Ещё во время нашей поездки Лана о чём-то долго переговаривалась с ребятами, оставшимися на корабле, и сейчас, похоже, ждала от них какой-то новой информации.

— Улия, что происходит? — негромко поинтересовался я. — Мы же вроде как спешили.

— Оттару удалось накопать кое-что об этом Валдо, — так же шёпотом ответила она. — И парень оказался очень непрост. Но, к сожалению, без доступа к глобальной голосети, мы не смогли получить всю необходимую нам информацию, и тогда Оттар решил покопаться в местной сети.

— А что же он такого мог на него найти? — мне стало даже интересно.

— Как минимум то, что он связан с Запредельем и каким-то очень крупным мафиозным кланом в нём, — так же шепнула она. — А в Империи этот Валдо разыскиваемый преступник.

— Что ещё за «Запределье»? — не понял я.

— Эх, Кир, пора бы тебе уже изучить карту галактики, — укоризненно посмотрела моя хорошая знакомая. — Вот, если бы передо мной открылась такая прорва новых знаний, я бы погрузилась в них с головой.

— Или скорее, зная тебя, подруга, каким-то другим местом, — заметила подошедшая Лана. — Всё оказалось серьёзнее, этот Валдо весьма авторитетная личность. Под его управлением в Запределье находится крупный флот, который мог бы доставить много неприятностей даже линкору кат-шийцев, что гнался за нами. И с ним, судя по камерам наблюдения, сейчас минимум человек двадцать профессиональных наёмников.

— Тогда совершенно непонятно, что он, вообще, застрял на этой забытой Богами станции, и почему до сих пор церемонится с этим Бароном? — высказала общее недоумение Улия.

— Может не стоит тогда вот так туда соваться? — предположил я. — Или хотя бы не брать с собой Улию, ведь она не Игрок и не обладает бессмертием.

— Не брать меня?! — эмоционально возмутилась та. — Да ты даже ни разу не видел меня в бою!

— Нет, — честно ответил я и признался. — Но при первой нашей встрече ты очень эффектно выглядела в бронекостюме с бластером наперевес.

— Спасибо, а кто-то был и вовсе без костюма, — подмигнула мне она, напоминая те события, отчего я покраснел.

— Так, достаточно, — остановила наш порыв ностальгии Лана. — Мы пойдём все вместе, наша цель — мирно поговорить, так что ведём себя сдержанно. Не думаю, что даже Валдо посмеет без повода напасть на представителей СОИ на территории Империи. По крайней мере в его деле таких происшествий не числится, и не думаю, что они ему там нужны.

— Или просто не осталось тех, кто может о таком происшествии сообщить, — пессимистично добавила наша фурия.

— Улия! — гневно посмотрела на неё эльфийка.

— Лана, если тут такое дело, может дашь и мне какое-то оружие? — попросил я. — На всякий случай.

— Я уже отвечала тебе на этот вопрос, Кир, но, видимо, ты очень хочешь из безобидной мишени, которую могут и не тронуть, превратится в цель номер один? — сурово посмотрела на меня эльфийка. — Твой костюм запрограммирован тебя защитить, и выдержит несколько прямых попаданий пехотного бластера. Так что, в случае чего, просто беги.

Прочитав мне нотацию, Лана повернулась к гостинице и, кивнув Улии, пошла вперёд. Она конечно может говорить мне всё что угодно, но в случае опасности я их там не брошу. А насчёт оружия она снова права, и нужно будет попросить дать мне пару уроков обращения с ним при первой возможности. Не думаю, что девушки, или тролль Раг мне в этом откажут.