Искатель - [42]

— Спасибо, господин Валдо, но приватность этого кабинета сильно преувеличена, а я хотела бы, чтобы этот разговор остался строго между нами, — произнесла Лана и поинтересовалась. — Не возражаете?

Валдо промолчал, а эльфийка нажала кнопку на юле, после чего та начала не спеша вращаться над поверхностью стола.

Видимого эффекта я не увидел, однако авторитет похоже прекрасно знал, что это был за предмет.

— Любопытная игрушка. Хочу сказать, что вам удалось меня заинтриговать, и возможно я вас даже выслушаю, — заинтересованно посмотрел на юлу наш опасный собеседник.

— Господин Валдо, меня зовут Лана — либер-капитан СОИ, Вы правильно отметили, что мы часть экипажа звездолёта, находящегося на станции и нуждающегося в ремонте. Скажу Вам честно, застряли мы тут крепко, времени у нас нет и требуется посторонняя помощь. А комендант станции, зная всё это, имел наглость предложить сделку, велев либо выбить из вас долг, либо убрать.

— Вот как, право слово, жаль. А я рассчитывал на интересную беседу, — поправил тот свои очки. — Всё-таки вас послал Барон. И вы пришли исполнить его поручение?

— Нет, мы не собираемся танцевать под его дудку, и хотим, чтобы он ответил за свои преступления. Господин Валдо, скажите честно, почему Вы до сих пор не покинули станцию? Барон ведь, несмотря на какой-то долг, не посмеет Вас задержать. Так в чём причина?

— С какой стати мне быть с вами откровенным? — равнодушно спросил он. — Да и что Вы, выкормыши центральных миров, вообще знаете о его преступлениях?

— Хотя бы то, что рабство в Империи вне закона, — спокойно ответила девушка. — И мне отчего-то кажется, что объединится и в Ваших интересах. Ведь Вам с Бароном в одиночку тоже не совладать. Я ведь права?

— А Вы настырная, либер-капитан — посмотрев на девушку, произнёс тот. — И Вы, сами того не подозревая, сейчас попали в самую точку. А собственно, чего я теряю, кроме времени, которого у меня сейчас полно. Хорошо, я расскажу вам причину моего нахождения здесь — это моя сестра.

— В каком смысле? — переспросила Лана.

— У Барона в заложниках моя сестра, — повторил Валдо, с некоторым оттенком злости. — Он похитил её и удерживает у себя, и я совершенно бессилен что-либо сделать. Но и Барон тоже у меня на крючке, так что возникшая между нами ситуация — патовая.

— Скажу честно, пока мало что понимаю, будьте так любезны рассказать нам всю историю с самого начала, — попросила либер-капитан. — Как Ваша сестра оказалось тут, да ещё в плену?

— Всё довольно просто: Гайра не любила сидеть на одном месте, и часто бывала в других человеческих секторах. Её сопровождали мои люди, и я не возражал. Но однажды на планете Чинар-5, что расположен в Халифате, она зашла в одну лавку с одеждой. Охрана конечно осталась дежурить снаружи, а когда спустя час всё же хватилась её, моя сестра уже бесследно исчезла. Мы допросили персонал с пристрастием, но так и не смогли выяснить, куда она пропала. Через неделю после этих событий, со мной связались неизвестные. Они предоставили доказательства, что Гайра в порядке и находится у них, а затем потребовали для начала передать партию взрывоопасного термидия.

— Для «начала»? — уточнила девушка.

— Да, они поставили условие, что таких поставок должно быть несколько. Без всяких дополнительных условий с моей стороны.

— Насколько нам известна Ваша биографии, это был с их стороны очень глупый поступок, — всё-таки не удержалась Улия, за что тут же получила чувствительный пинок от эльфийки.

— И Вы согласились на их требования? — Лана невозмутимо продолжила допрос.

— А куда мне было деваться? — пожал плечами авторитет. — Но я принял меры, пометил партию груза маяками. И через некоторое время смог выяснить, кто похитили, а затем и где держат мою сестру.

— И её держали на Отшибе? — уточнила эльфийка.

— Да, держать её в Беспределье было бы самоубийством. Ну и совершенно невозможно в Халифате, учитывая её биографию. Так что Империя подходила лучше всего — островок коррупции и беззакония.

— Не нужно судить по одному продажному коменданту обо всех наших мирах, — недовольно произнесла наша фурия, у которой, похоже, напрочь отсутствовала функция самосохранения.

— И Вы лично прибыли сюда? — поинтересовалась Лана, постаравшись не дать разговору уйти из делового русла.

— Верно, но действовал я наверно слишком поспешно. Просто от одной мысли, что они всё это время могли делать с ней…, - костяшки на руках Валдо побелели. — Я пообещал этим негодяям полный иммунитет и партию термидия в обмен на Гайру. Обмен должен был состоятся здесь, но только местный комендант затеял какую-то свою игру, отказавшись от обмена. В свою очередь я сказал ему, что если не получу сестру, то разнесу всю эту станцию вместе с ним на атомы, той взрывчатки, которую я привёз сюда, более чем достаточно.

— У вас, похоже ничья, — снова подала голос Улия. — Ни Вы ему ничего сделать не можете, ни он Вам.

— Так и есть, — признал авторитет. — Закончилось всё тем, что Барон обещал связаться со своими хозяевами, найти посредников и сообщить приемлемый вариант в течении трёх дней.

— А по факту, похоже, он просто решил Вас убрать нашими или чьими-то ещё руками, — констатировала Лана. — Главное, чтобы подозрение не падало на него.