Искатель - [35]

— Кора! — попытался осадить её дядя.

— Да, дядя Лейн, помнится ты спрашивал о моём мнении, прежде, чем меня перебили, — хладнокровно продолжила она. — Так вот, я считаю, что возможная война — губительна для Империи. Можно вывести флоты, и провести учения на границе Стейтов, если либер-генералам так хочется показать нашу боевую мощь, это будет полезно для острастки врагов и даст нужный сигнал соседям. Но войну мы не начнём.

— Но, Ваше Высочество, этого мало! — не согласился седой генерал. — Такой инцидент должен быть наказан, иначе мы не сможем обеспечить безопасность Империи.

— Всё верно, — согласилась она с генералом, и повернулась к другому собеседнику. — Господин Иви, скажите, связывался ли кто-то с послом Великих Стейтов? И как давно это было?

— Конечно, мы сделали это сразу после инцидента, — подтвердил либер-министр Внешних Дел. — Посол не смог дать нам внятного ответа, сказав, что свяжется со своим руководством.

— То есть уже достаточно давно, — констатировала она. — А были ли входящие вызовы от их посольства за последнее время?

— Ваше Высочество, мы уже час находимся в этом зале, Вы же знаете — тут нет связи, — замахал руками министр.

— Так давайте выясним это прямо сейчас, — предложила она. — Дядя, Вы не против?

— Займон, — кивнув, обратился тот к секретарю. — Немедленно выясните то, что просит принцесса.

— Будет сделано, либер-регент, — отрапортовал секретарь, и вышел из комнаты, чтобы через некоторое время вернуться назад, неся небольшой округлый диск, за которым в коридор тянулась светящаяся нить. — Ваша светлость, посол уже час пытается связаться с нами, в посольстве Стейтов заверили, что он будет готов ответить нам в течение минуты. Установить соединение?

— Разумеется, включайте, — распорядился дядя Лейн, и секретарь водрузил диск посреди комнаты.

Прошла ровно минута, раздался звенящий сигнал, и в зале появилась уменьшенная голокопия зеленошёрстного кат-ши, что выдавало в нём уроженца Второго Стейта.

— Приветствую, полномочный посол Каш-ваш, мы связались с Вами по поводу вопиющего нарушения Стейтами принципов Великого Перемирия, и так как в прошлый раз не получили от Вас внятного ответа, хотели бы услышать его сейчас, — как председатель собрания обратился к голокопии её дядя.

— Уважаемый либер-регент, принцесса, либер-министры, от лица Великих Стейтов приношу Вам мои искренние извинения в случившимся. Я рад, что Вы вышли со мной на связь, так как сам безуспешно пытался связаться с вами, чтобы передать совместное послание от правителей всех трёх Велики Стейтов, — отвесив низкий поклон, произнёс посол.

— И что же хотят передать нам представители Великих Стейтов, кроме своих извинений? — поинтересовался либер-регент.

— То, что всё произошедшее — досадное недоразумение, к которому официальные Стейты непричастны, все виновные понесут суровое наказание, а главный виновник может быть передан Империи для суда. В Первом ударном флоте Стейтов, произошёл акт дезертирства старшего ведущего Каш-тара и всей его команды, в результате которого в неизвестном направлении был угнан линкор «Синий смерч» и ещё несколько малых когтей.

— И мы должны поверить в эту чушь? — не выдержал седой генерал. — Целых семь кораблей Стейтов разом дезертировали, после чего вторглись в Империю и ударили по нашей планете?

— Как показала наша экспертиза, ведущий линкора находился под действием сильнодействующего наркотического вещества, известное вам как «вал-е-рьянка», когда принимал это решение, — признался тот. — И мы готовы передать вам Каш-тара для подтверждения моих слов и дальнейшего наказания. Кроме того, мы осознаём всю взрывоопасность этой ситуации и степень нашей вины. Стейтам не нужна война с Империей, поэтому мы передадим вам в качестве компенсации одну тысячу тонн галактия.

В зале воцарилась тишина. Даже Кора знала, что тысяча тонн этого редкого в вещества — это очень много, чертовски много. С таким его запасом можно построить не один боевой звёздный флот, который бы очень пригодился в ещё одном назвревающем конфликте с Халиатом. Стейты прекрасно знали, что делали, такая компенсация заставит закрыть глаза и на более крупный инцидент.

— А что по поводу дезертировавших экипажей? — всё же поинтересовался либер-генерал Эхор. — Их вы нам тоже готовы передать?

— Мы не видим вины подчинённых в том, что они выполняли данные им приказы, — в этот раз посол занял жёсткую позицию. — Да, они тоже будут наказаны, но сделают это сами кат-шийцы, а не люди.

— Хорошо, мы принимаем эти условия, — произнёс либер-регент, обращаясь к послу. — Стейты должны незамедлительно принести публичные извинения и огласить информацию о форме и размере контрибуции, после чего мятежник и галактий должны быть переданы Империи. Детали и место передачи согласуйте с министерством Внешних Дел. После этого Либертийской Империей конфликт будут считаться полностью исчерпанным. На этом всё, посол.

— Благодарю, либер-регент, за Ваше мудрое решение, я передам его Великим Стейтам, — поклонился кат-шиец и его изображение погасло.

Это была её маленькая победа. Кора с улыбкой на лице осмотрела зал: её дядя был доволен, генералы явно находились под впечатлением от уплаченной Стейтами суммы, но вот один человек смотрел на неё с ненавистью, при этом мгновенно отвернувшись, стоило им с принцессой скрестить взгляд. Этим человеком был Дроин Тобис.