Искатель, 2014 № 11 - [67]

По словам деда, это произошло в самом конце XIX века. Что же могло приземлиться на Ставрополье в конце XIX века? Самолеты в воздух тогда еще не поднимались. Из летательных средств, изобретенных человечеством, к ставропольскому инциденту мог быть причастен только неуправляемый аэростат.

Свою гипотезу предложил ярославский изобретатель В. А. Кукушкин. Он полагает, что на Ставрополье все же прилетал аэростат, но не совсем обычный — с парашютом и кислородными баллонами. В таком случае все странные детали легенды сразу получают свое объяснение.

Взять хотя бы найденные в аппарате серебристые металлические предметы, из которых потом станичники делали посуду и самовары. «Посуда, — рассуждает В. А. Кукушкин, — это кастрюли, сковороды, миски, то есть цилиндры разной высоты с днищами. Самовары — это длинные цилиндры с днищами. Заготовки для этой посуды должны были относительно легко пилиться или резаться, хорошо держать припой и иметь небольшую толщину, чтобы была возможна пайка. Идеальными заготовками для всей этой утвари могли быть именно кислородные баллоны, рассчитанные на умеренное давление!»

Парашюты использовали в воздухоплавании еще с конца XVIII века. Это были большие матерчатые конусы, подвешивавшиеся к воздушному шару. К стропам, свисавшим с парашюта, прикреплялась корзина воздухоплавателя. При необходимости парашют отстегивался от шара, а аэронавт спускался в корзине на землю. Парашюты часто имели жесткий каркас, поэтому и после приземления сохраняли коническую форму. Таким образом, очевидцы вполне могли сравнить спустившийся аппарат с наконечником большой стрелы.

Откуда же это чудо техники XIX века появилось на Ставрополье? Легенда гласит, что пилоты перелетели через небесную границу. Российская империя в районе Ставрополья имела государственную границу только с юга. В середине XIX века серьёзных успехов в экономической и военной областях добился Египет, находившийся под управлением Мухаммеда Али. Стремление правителя Египта освободиться от подчинения турецкому султану привело к ряду военных столкновений. Вполне вероятно, что в распоряжении египетской армии имелись аэростаты, так как Мухаммед Али широко привлекал европейских специалистов. Достаточно достоверна следующая версия.

Летом 1839 года трое египтян проводили воздушную разведку. Их аэростат был снабжен парашютом, а в гондоле лежали дыхательные аппараты. Ветер стал сносить воздушный шар к северу, на турецкую территорию, а затем к горам Малой Азии и Кавказа. Посадка в таких условиях немыслима. Более того, египтяне были вынуждены сбросить балласт, чтобы подняться над горами. На большой высоте аэронавты дышат кислородом из баллонов, но он вскоре иссякает. От холодной разреженной атмосферы у людей воспаляются дыхательные пути. Воздухоплаватели замерзли и обессилели.

Наконец измученные путешественники видят, что горные хребты преодолены и можно спускаться. Но клапан стравливания газа, как это часто случалось в истории воздухоплавания, примерз. У аэронавтов есть только один выход: отделить от аэростата парашют с корзиной.

Освободившийся от тяжести шар тут же взмыл вверх и исчез в небе, не замеченный случайными очевидцами, а на землю спустилась странная коническая конструкция. Из нее с трудом выбрались три смуглых худых человека, Местного языка они не знали, дышали с трудом, даже, пить и есть не могли. Здоровье их было безнадежно подорвано. После смерти чужестранцев местные жители использовали, в хозяйстве блестящие металлические детали, оставшиеся в «машине»…

И все же с гипотезой В. А. Кукушкина трудно согласиться.

Судя по легенде, таинственный аппарат прибыл не в 1839 году, а в конце XIX века. Но наибольшие сомнения вызывает техническая сторона гипотезы.

Очень трудно представить в XIX веке разведывательный шар, предусмотрительна снабженный громоздким парашютом-и кислородными аппаратами. А может быть, на Ставрополье совершил вынужденную посадку корабль из иных миров?

Засекреченная авария

На ранчо, недалеко от Сан-Антонио, в штате Нью-Мексико, день начинался как обычно, если не считать, что пропала корова, которая вот-вот должна была отелиться.

Хозяин фермы Фаустино Падильо разрешил своему сыну Джозу и его другу Рамихо отправиться на ее поиски. Проехав две мили по каменистому бездорожью, подростки решили привязать лошадь к дереву и пешком пройти по небольшим холмам. Джоз обратил внимание на странные раскаты грома. Почему от них дрожала земля? Пока они раздумывали, что им делать дальше, послышалось мычание. Ребята обрадовались и, пройдя с четверть мили, увидели корову, которая облизывала новорожденного теленка, пытавшегося встать. Неожиданно Рамихо дернул за руку Джоза и показал на поднимавшийся вдалеке дым.

Решив, что корова далеко уйти не может, ребята поднялись на каменистую гряду. Внизу они увидели в земле на площади размером с футбольное поле желоб, дно которого было гладким, по сторонам громоздились вывороченные камни и земля. Постепенно дым рассеялся. В конце желоба виднелось нечто, похожее на овальный кузов автомобиля, зарывшегося в высокую насыпь из камней.

Спустившись с гряды, подростки подошли ближе к объекту и остановились метрах в двенадцати от него. Судя по овальной поверхности, примерно одна треть его корпуса была скрыта под камнями. Земля вокруг была влажная и горячая. Сделав еще несколько шагов, подростки остановились. Было жарко и душно. Друзья решили отойти за границу горячей земли и понаблюдать, что будет дальше.