Исход - [2]

Сейчас этот поход должен был показать всем граничащим с ним государствам, особенно нинсам, что Конфедерация сильна и могущественна.

На самом деле, как довели до его сведения уже в конце подготовки похода, дело было не в просьбе дома Тро, который специализировался на внешней разведке, и миссия которых потерпела полный провал в этой самой Москве. Редкий кстати случай, даже в Висс-Ано, двадцать сезонов назад, провал был не столь оглушительным. Там многие высокопоставленные резиденты смогли вовремя скрыться, а вот в каком-то неизвестном никому поселении, взяли с поличным всех! Даже прибывшего на пару дней под видом приезжего купца эмиссара этого дома.

Интрига оказывается заключалась в том, что в прошлом году наёмники из этой самой Москвы, смогли разгромить небольшой экспедиционный корпус, захватив весь его обоз и даже ездовых быков. На фоне непрерывных побед, это поражение, тем более от каких-то наёмников выглядело очень неприятным и обидным.

Один из Столпов Дома Пре, который ратовал за этот поход, был даже вынужден совершить Ритуал Ухода, не в силах вынести позора. Так что перед ними была поставлена задача — выжечь это гнездо наёмников и торгашей, подтвердив таким образом своё военное превосходство среди здешних рас.

Всё начиналось просто превосходно! Корпус, браво прошёл по вмиг опустевшему тракту, мимо запершего свои ворота и севшего в глухую осаду Ка-Ато. Впереди уже был виден Хребет Стражи и тут видимо боги или демоны над ними посмеялись.

И как это всё произошло ни он, ни его офицеры, не смогли понять. Отряд, который храбро и самонадеянно преградил им путь, был ничтожно мал. Смести его с их пути даже для пары сотен элитных наездников, не составляло труда, и он послал их в бой.

А вот почему всё пошло не так и, как они очутились в плену, ни у кого не осталось никаких воспоминаний. Сидящие вместе с ним офицеры смогли только припомнить только, что все вокруг начали терять сознание и валится на землю. И все, так же, как и их командующий мучились жутким похмельем.

— И что мне теперь делать? — отстранённо подумал командующий, покачиваясь в такт движения фургона. — Совершить Ритуал Ухода, попросив кого-то из офицеров, что бы помогли ему в этом. Но сделав это в плену и оставить своих подчинённых… Это будет выглядеть малодушно. — решил он. — Придётся жить и ждать.

Он, по-прежнему мучаясь головной болью, откинул голову на жёсткой скамье и неожиданно для себя уснул

* * *

Пока командующий Мако приходил в себя, Никитин, в этот час, тоже ломал голову, что ему делать дальше. Его соратники несколько не понимали, зачем он это сделал. Они захватили сотни пленных, которых могли обратить в рабов или продать, а вместо этого их командир взял, да и отправил всех этих потенциальных рабов обратно.

А за них, кстати, можно было получить неплохие деньги! Правда предварительно всех их хорошенько обобрали и взяли все, что можно с этих осу и нуров, но всё равно это было несколько странно. Вот и сейчас сидящий с ним в кабине платформы Медведь бубнил ему на ухо, не в силах понять, почему они отказались от таких денег.

— Нет, надо было их всех связать и продать! Нинсы их бы купили или в Ка-Ато, там каменоломен много, им рабы всегда нужно!

Землянин вздохнул. Это для него были очевидны все трудности, а вот для Медведя, человека, пока ещё плохо понимавшего политические хитросплетения и пребывавшего в состоянии эйфории от победы, всё было легко и просто.

— Пойми! Не так всё просто! Их больше, чем две тысячи бойцов, а нас всего ничего. Будь они побеждены в честном бою, это было бы понятно, но я просто ввёл их в сон своей магией. Поэтому они не смиряться с таким положением. Представь себе — ночь, десятка два этих ребят развязываются и начинают освобождать других… а потом уже пара сотен этих ребят набросятся на нас. Причём учти это тебе не теро, они все ребята накаченные. У нас много таких здоровяков как у них, вот скажи Медведь?

Его заместитель взлохматил неухоженные волосы рукой и задумался.

— Нет, немного командир. Осу ребята крепкие, только нуры им не уступают. Наша раса и нинсы им уступают, но немного. Ресы, конечно, самые мощные ребята, они краснокожих спокойно сделают, но их не так много, да и воюют они без охоты. Только у тебя они и есть в отряде. Я, что-то не слышал о другом таком отряде, где ресы воюют.

— Есть и ещё кое, что Медведь… ты это тоже доведи до своих ребят. Я не хочу, сейчас с ними ссорится по-крупному. Помнишь тех баб, которые чуть нас всех не отравили?

Медведь даже покрутил головой от волнения, припоминая такое. Он был одним из тех немногих, с кем землянин поделился настоящей информацией об отравительницах.

— Да уж командир, такое не забудешь.

— Так вот никто из наших ничего так и не заподозрил. Не появись я так неожиданно, то многие из офицеров, и ты тоже вскоре очутились бы в могиле. У одного сердце не выдержало, у другого вдруг печень отказала! На них никто и не подумает, а осу такими ядами занимаются десятки лет. А вы все запали на этих краснокожих красоток!

Никитин помолчал, потом продолжил.

— Так вот в следующий раз они могут прислать других рабынь не обязательно из расы осу, а любой другой, они мне рассказали, что в одном из их поместий Дома Тро, много девочек рабынь и других рас. Вот приедут в следующий раз какие-нибудь купцы — предложат вам этот молоденький товар, ты слюни распустишь и купишь их. А они в нужный момент и подсыплют тебе и другим дружинникам эти яды в вино.