Исчезающая лестница - [64]

– Ну конечно, – сказала Стиви, – даже не сомневайся.

Нейт с отсутствующим видом кивнул.

– Ее нашел Дэвид. Его забрали в Гранд-Хаус.

Голубая дверь со скрипом открылась, и в комнату вошел Ларри в черно-красной флисовой куртке. На его бедре жужжала рация. Он внимательно оглядел сгрудившихся у стола.

– Сейчас мы проводим вас в юрту. Школе мы пока ничего не сообщали. Некоторые до сих пор веселятся на вечеринке. Если не возражаете, я хотел бы вас попросить не распространяться на эту тему. Мне известно, что Ви Харпер-Томо тоже разрешили пойти с вами. Но убедительная просьба не слать никому на эту тему никаких сообщений.

– Никто ничего слать не будет, – сказала Джанелль.

Взгляд Ларри сосредоточился на Стиви, пытаясь ее расшифровать. Она постаралась закрыться – энергично и напрочь, как захлопнувшаяся книга.

Но люди, к сожалению, не книги.

Они вышли во мрак в сопровождении двух охранников, шагавших справа и слева от них. Ночь стояла стылая и неподвижная, как стекло, освещаемая единственно осколком луны. На полпути их встретила Ви с комендантом коттеджа «Юнона» в качестве эскорта.

– Что случилось? – спросила она. – Вы в порядке?

Потом внимательно присмотрелась к Джанелль и вытерла большим пальцем у нее под глазами слезы.

– Поговорим, когда придем, – сказала Джанелль, – я в порядке. Нам просто надо уйти.

Нейт надел наушники и опустил голову, просчитывая ситуацию. Стиви толком не могла сказать, кто первым совершил этот шаг, но они с Ларри пошли немного не так, как другие, и чуточку по другому маршруту – до тех пор пока их пути не пересеклись. То ли он хотел с ней поговорить, то ли она подсознательно желала с ним пообщаться. Как бы там ни было, держать в себе такое было невыносимо. Когда они миновали собрание лепных голов, Стиви остановилась. Ларри кивнул остальным идти дальше, прислонился к постаменту одной из статуй и посмотрел на нее.

– Хочешь поговорить? – спросил он.

– Я тоже там была, – ответила она.

– Знаю.

Он показал ей фальшивые усы. Похоже, она обронила их, когда целовалась с Дэвидом. А потом напрочь о них забыла.

– Что тебе в данный момент действительно нужно, так это рассказать мне правду.

Стиви покопалась в кармане, вытащила кусочек полиэтилена от мешка для мусора и протянула его Ларри.

– Я нашла это там, внизу. На земле.

– Что ты там делала, Стиви? – спросил он. – Я же сказал тебе: никаких тоннелей.

– Фентон – доктор Фентон – решила, что под «Минервой» есть тоннель. Я посмотрела и нашла его. Это было что-то вроде домашней работы. Я не знала, что там Элли. Понятия не имела, что она там. Это был просто тоннель. Мне не хотелось туда идти. Но он уже спустился.

– Дэвид?

Стиви кивнула.

– Мне пришлось пойти за ним. Я думала, он может… Даже не знаю.

– Что-нибудь еще ты там нашла, кроме?..

Ларри поднял кусочек полиэтилена от мешка для мусора. Стиви покачала головой.

– Там… стоял запах.

– Стоит с ним один раз познакомиться – и больше не забудешь никогда. Привыкнуть к нему можно, но это трудно.

– Там, внизу… она просто застряла? – спросила Стиви. – Когда ушла той ночью из Гранд-Хауса?

– Лично я думаю, что да, – ответил Ларри. – Мы прошли до противоположного конца прохода. Никто даже не догадывался о его существовании. Он ведет к люку в полу подвала Гранд-Хауса, который напрочь сливается с другими камнями. Она спустилась вниз, но вот выйти ей что-то помешало.

Разум Стиви тут же метнулся к рассказу Эдгара Аллана По «Бочонок Амонтильядо» – об убийце, который заманил свою жертву в подвал, приковал цепью к стене и замуровал. Ужас этого был для нее чересчур. Стиви жадно вдохнула холодный, чистый воздух. Запах никуда не делся – его молекулы прилипли к внутренней поверхности носа, ее коже и пробрались в мозг.

– Что мне теперь делать? – спросила Стиви. – Вы обязаны сообщить полиции, что я там была?

Ларри положил ладонь себе на ногу и стал стучать по ней одним пальцем. Затем сделал глубокий вдох и протяжно выдохнул.

– Как насчет Нейта? – спросил он.

– Нейт в тоннель не спускался.

– Он не такой дурак, как вы с Дэвидом.

– Нейт отговаривал нас туда идти. А потом остался стоять наверху на всякий случай.

– Точно не дурак, – добавил Ларри. – Ладно. Мы просто обнаружили жертву несчастного случая и сообщили об этом, вот и вся история. Формально все обстоит так, что ее нашел Дэвид. Ты не можешь рассказать о том, чего не видела.

Это не соответствовало действительности, но Стиви не стала его поправлять.

– Если что-то изменится, ты обо всем расскажешь. И без промедлений. С сегодняшнего дня больше никаких тоннелей, независимо от причины. И беспрекословное следование всем правилам.

– Спасибо вам, – тихо произнесла она.

– Не надо меня благодарить. Судя по всему, ты пошла за человеком, совершившим глупость, хотя при этом повела себя не умнее его. Я достаточно знаю Дэвида Истмана, чтобы понимать: он полез туда без оглядки. Что бы ни случилось, с ним все будет в порядке. Мне кажется, ты знаешь, почему.

В этот вечер случилось много чего, но только от этих слов Ларри Стиви застыла на месте.

– Ты встречалась с его отцом, – сказал он.

Это был не вопрос. Она согласно кивнула.

– И Эдвард Кинг сыграл определенную роль в твоем возвращении.