Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса - [19]

   Джи'м быстро осмотрел полки. Судя по всему, пациентов в больнице немного. Своей одежды он даже не искал: слишком сильно она должна была пострадать во время побега и аварии. А вот камуфляжный комбинезон без знаков различия оказался вполне подходящим, хоть и был размера на три больше. Даже затянув все шнурки, Джи'м все равно выглядел так, словно напялил на себя мешок. Но еще хуже получилось с обувью. Своих собственных ботинок он не обнаружил, а все остальные оказались велики. Пришлось рвать на полосы полотенце и засовывать в выбранные более-менее подходящие ботинки. В итоге нога все равно чувствовала себя некомфортно, но так хотя бы можно передвигаться.

   Покончив с одеванием, Скиф подошел двери, которую приметил, когда вошел в комнату. Затаив дыхание, он снова приложил карточку к считывающему устройству. Некоторое время ничего не происходило. Джи'м уже готов был развернуться и искать выход в другом месте, когда раздалась серия щелчков, и дверь отъехала в сторону. За ней показался задний двор больницы. Скорее всего, сюда привозили медикаменты и оборудование: на земле отчетливо виднелись глубокие колеи. Двор огорожен забором из крупноячеистой сетки, за которой виднелась улица.

   Джи'м на полусогнутых ногах вышел во двор, настороженно осмотрелся. Темно-серое небо висело так низко, что, казалось, задевало верхушки радиовышек. Странное небо, странные тучи. Они больше походили на дым огромных костров или клубы мельчайшего пепла. Того самого пепла, что поднялся над этим миром несколько сотен лет назад, во время глобального катаклизма. Поднялся, да так, похоже, и не опустился.

   Джи'м Скиф передернул плечами под порывом холодного ветра. Разумеется, он знал: Земля в значительной мере оправилась от встречи с Нибиру, а точнее - от спущенных ее с цепи роя астероидов. И большинство его фантазии не имеют под собой никаких оснований. Тем не менее, Скифа не покидало ощущение удушливости. Он попытался глубоко вздохнуть, но грудь тут же отозвалась острой болью. Казалось, внутри поселилось и постоянно разрастается какое-то чужеродное образование, мешающее нормально дышать. Еще день-другой - и он попросту задохнется. А это значит - надо торопиться.

   Глава 8.

Система Тасали. Фактическая принадлежность - Содружество аллари.

Орбита планеты Лария.

   Стыковочный модуль шаттла приближался так медленно, словно на мониторы "Серого Кардинала" в замедленном режиме транслировалась заранее снятая запись. Пилоты пристально следили за показаниями компьютера, изредка внося изменения в стыковочную программу.

   Вообще говоря, подобные маневры кораблей, примерно равных по классу, не приветствовались. Тем более, когда один из них находился в аварийном состоянии. Слишком высок риск ошибки, а как следствие - возникновения аварийной ситуации уже на обоих судах.

   Сконев с группой находился в шлюзовом отсеке, ожидая команды пилотов.

   Он и присоединившаяся на Гелоне троица были облачены в легкие гражданские скафандры типа "Скаут", предназначенные для пребывания в безвоздушном пространстве, а также предполагающие кратковременный выход в открытый космос. Эль'я захватила с собой портативный центр первой помощи и реанимации. Дэйд Касад - набор универсальных инструментов и электронный планшет с несколькими щупами.

   Штурмовая броня десантников резко контрастировала с гражданскими скафандрами. Серия "Страж" в основном использовалась для работы в открытом космосе и экстремальных планетарных условиях. Встроенный в шлем визор и бортовой микрокомпьютер обеспечивали синхронизацию системы прицеливания и ручного вооружения, что значительно повышало скорость и точность стрельбы. Кроме того, скафандры серии "Страж" были оснащены сканерами ультрамалого радиуса действия. Они засекали не только движущиеся объекты, но и тепловое излучение.

   Чарльз Бишоп держал наготове штурмовую винтовку. Нил Джек вооружился парой пистолетов-пулеметов, которые сейчас покоились в набедренных кобурах. В руках у него был тяжелый плазменный резак. На то, что двери шлюзового отсека на шаттле удастся открыть не взламывая, надежды не было.

   Наконец раздался скрежет. Корабль несильно тряхнуло.

   - Есть контакт, - проговорил Чарльз.

   Послышался шум нагнетаемого воздуха.

   - Десятисекундная готовность, - раздался в наушниках голос пилота.

   - На связь так никто и не вышел? - спросил Сконев.

   - Никак нет. Все тихо.

   - Что с движением на борту шаттла?

   - Нулевое.

   - Хорошо, информируйте, если что-то изменится. Открыть двери.

   Шлюзовой отсек погрузился во мрак, а потом на боковых стенках включились излучатели: штатная процедура стерилизации в нескольких видах излучения. Затем раздался легкий шелест, и двери отъехали в сторону.

   - Нил, твой выход, - сказал Сконев.

   - Уже, капитан...

   Десантник миновал короткий коридор и остановился почти у точно такой же двери, какая только что преграждала дорогу.

   - Постучи, что ли, - предложил Дэйд Касад. Голос у него был низкий, раскатистый.

   - Мама не научила в детстве, - огрызнулся Нил Джек, и тут же из длинного раструба резака полыхнуло голубое пламя. Спустя несколько секунд оно превратилось в ослепительную дугу.