Иоганн Кабал, детектив - [110]

– Вот он источник того необыкновенного ручья. Любопытно, – он встал на одно колено рядом с бассейном, – что же здесь находится? Отчего вода в источнике сверхъестественным образом портилась на протяжении семи столетий?

Мне не понравилось то, как рассчетливо он произнес эту фразу, и я обрадовался, когда нашел, на что отвлечься.

– Кабал! Смотрите! – В свете факела я различил новые вырезанные символы, на этот раз написанные довольно просто. В мгновение ока Кабал оказался подле меня.

– Выглядит просто. Никаких тройных императивов и цветистых логических рассуждений – только: «Знай, вошедший, что совершил глупость. Ради своей души и священности жизни за жизнью, покинь сие место. Это гробница…»

В неровном свете факела, да еще учитывая щетину, грязь и в целом нездоровый цвет кожи Кабала, я не мог сказать точно, действительно ли он побледнел.

– Умтак Ктхарла, – наконец, жутко тонким голосом закончил он фразу.

– Что вы сказали? – переспросил я.

Звук моего голоса выдернул его из мысленного паралича, в который он погрузился, – ко мне он повернулся, преисполненный живости и энергии.

– Я сказал, – он выхватил у меня из руки факел и направился к входу, – мы уходим. Сейчас же!

Возражать было бесполезно – он уже добрался до выхода и исчез из поля зрения. Проклиная импульсивность своего спутника, я направился за ним.

Догнал я его там, где туннель сворачивал и вел в основную пещеру, – Кабал из своего укрытия прожигал бандитов взглядом, очевидно пытаясь силой мысли заставить их исчезнуть.

– Кто такой Умтак Ктхарл? – прошептал я поспешно.

– Неважно, – также шепотом отвечал он. – Нам стоит озаботиться тем, как бежать отсюда.

– Нет, важно. Почему вы так испугались?

Он гневно глянул на меня.

– Я не напуган, – рявкнул он, причем довольно громко.

Бандиты все как один повернулись и уставились на нас.

Кабал посмотрел на них, затем снова на меня.

– Ну вот, полюбуйтесь, чего вы добились, – раздраженно промолвил он. Затем подошел к одному из бандитов так, словно имел полное право находиться в пещере. – Гутен абенд, – приветствовал он. Бандит не верил своим глазам. – Нам очень жаль, но нас вынудили действовать опрометчиво. Тысячи извинений.

С этими словами он вытащил из-за пояса бандита револьвер и выстрелил ему в голову. Отступая, он выпустил еще две пули, схватил оказавшуюся под рукой винтовку, и бросил ее мне.

– Мы окопаемся здесь. Попробуйте выкурить нас.

Он развернулся и побежал вниз по туннелю, я следовал за ним по пятам. Клянусь, можно было досчитать до трех, прежде чем бандиты сообразили, что произошло. Наше внезапное появление и то, с какой легкостью Кабал применил насилие, их сильно обеспокоили. А затем раздались выстрелы.

– И что теперь? – спросил я, когда мы укрылись в гробнице.

– Благо, я не военный, – отвечал Кабал, прячась за частично выступающим валуном, – но у них два варианта. Лучший – просто удостовериться, что отсюда нет выхода и замуровать нас здесь. Через пару недель они спокойно смогут сюда войти.

– А второй? – спросил я, хотя был уверен, что и так знаю.

– Второй – чистое безумие. Лобовая атака. А вот и они!

Преступники, неспособные понять, что судьба дарует желанное тем, кто ждет, собрались по ту сторону входа и мчались на нас, петляя в попытке найти укрытие. Кабал выстрелил и промахнулся. Я не стал торопиться, учитывая плохое освещение, и в итоге моя пуля пробила грудь злодея. Кабал выстрелил снова, после чего раздался щелчок, возвещая о том, что револьвер стал бесполезен. Выдвинув барабан, Кабал изучил камеру.

– Осторожный парень. Не держал пулю в стволе. Пять выстрелов – у меня пусто. – Он покорно бросил пистолет на пол. – Распорядитесь своими патронами лучше меня, Энрайт.

Несколько бандитов добрались до убежища и палили над нашими головами, вероятно, надеясь на удачный рикошет. Учитывая ограниченное пространство, в котором мы оказались запертыми, у них были все шансы. К счастью, вскоре у них возникла проблема с амуницией, и они перешли на одиночные выстрелы. Я лежал за булыжником, зная, что оказался между молотом и наковальней. В винтовке еще оставалось четыре патрона, а бандитов было по меньшей мере восемь. Нас ждала неминуемая смерть – оставалось лишь выбрать, насколько мы упростим ей работу. Я решил, что не дам бандитам спуску, и подозревал, что Кабал примерно того же склада. Спустя несколько минут звон в ушах от близкой стрельбы развеялся, и я услышал, как выжившие бандиты спорят между собой.

– Что теперь? – спросил я Кабала, на этот раз не столь взволнованно. Едва ли был смысл тревожиться.

Он вздохнул, подобрал бесполезный револьвер и принялся щелкать, пока отвечал. – Полагаю, дождемся, пока они сообразят, что есть лучший план и замуруют нас.

– Не слишком оптимистично.

Он невесело засмеялся.

– Не вижу особых оснований для оптимизма. – Он выглянул из-за валуна и посмотрел на бассейн. – Вы спрашивали, кто такой Умтак Ктхарл.

– Если уж нам суждено умереть в его гробнице, не откажусь узнать, с кем разделю вечность.

Кабал кивнул.

– Справедливо. Хорошо. Каждый школьник знает о Великом Хассе Маджэне и орде уголов. История рассказывает о бесчисленных полчищах всадников, рассекающих степи Иртат во главе с Маджэном на вездесущей боевой колеснице. Никто не мог противостоять этим невероятно жестоким кочевникам, превосходным всадникам, отменным лучникам на маленьких пони со смешными усами и так далее и тому подобное до тошноты. Полная чушь. Я изучал тот период довольно подробно и уверен, что орда не превышала тысячу недисциплинированных мужчин. Любая регулярная армия, не зря проедающая свой хлеб, стерла бы их с лица земли.