Иные пути. Неприкаянный - [21]

Сказал и вжал голову в плечи. Видно пользоваться ругательствами он не умеет: и произношение и интонации подводят. Приободрившись, оттого что наказания не последовало, он продолжил:

— Может, ты дашь?! — Будто только что придумал, прошептал он.

Натан только покачал отрицательно головой.

— Ну и ладно! — Обиделся тот и сообщил уже как констатацию факта. — В конце лета сюдой пойдут караваны, у охраны выпрошу.

Принц решил задать интересующий его вопрос:

— А где твой дед потерял руку?

— Какой дед? А — дядя! Ему дракон ее откусил, — Обиды и след простыл. — Он выполнял задание само-ого короля! — Сказал он и едва не упал, увидев не выражающее никакого удивления лицо собеседника.

— У дяди Рузака и лев крылатый есть! — Опять обернулся — ноль эффекта. Не выдержал и спросил:

— Да ты хоть знаешь кто такой солдат ЕГО ВЕЛИЧЕСТВА или вообще темный?!! — Натан искренне улыбнулся.

— Лучше скажи, сколько твоему дяде лет.

— Не знаю. — И резко добавив, будто его собрались в чем-то обвинить. — Никто не знает, даже сам дядя! От сорока до пятидесяти, примерно. — Вспомнив что-то, закончил он.

— И такой седой… — Засомневался принц.

— Так это дракон магию на него наслал! — Снова взглянул на Натана и тяжко вздохнул.

Натан кое-что знал о драконах. Если они защищаются, то всегда используют смертельные заклинания, никаких полумер: ты либо мертв, либо жив. А вот обычная война всегда оставляет такие следы. Иногда заметны внешне, иногда их не увидеть, но это не означает, что поля сражения не изменили душу. Видать хорошо потрепало, возможно, успел захватить и Восточную кампанию.

Наконец дошли до нужного колодца и Скар достал воды. Обратно вёдра нес Натан. Не потому что додумался помочь — это ему и в голову не пришло. Просто парень постоянно отходил к знакомым и что-то им втолковывал. Малышня к Натану не рисковала приближаться. Скару это надоело делать с занятыми руками, его деятельная натура отрицала невозможность пользоваться жестами, и он попросил принца донести его ношу. Натан не нашелся чем ответить. К рассказам парнишки наверняка добавится история, как «благародный» выполнял его приказы…

Сикара уже решила отругать сына за долгое отсутствие и такое потребительское отношение к гостю, но, увидев улыбку на лице гостя, одернула себя. Помнила, в каком состоянии находился юноша, когда его привел Вален.

— А куда направился дядя Скара — Рузак? — Спросил принц Сикару.

— А как… — Начала хозяйка, но примолкла. — Я лучше Вам покажу, так будет лучше.

Попреки сказанному, место, где рыбачил на удочку ветеран, легко можно было найти и самому. Размещалось недалеко и нашлось быстро.

Ветеран пустил поплавки в той самой речушке, которую видел Натан утром. Принц и женщина только подходил к водоему, а Рузак уже спросил не оборачиваясь:

— Как дела в столице, как торговля, какие проходили турниры?.. — И дальше с ехидным голосом. — Король как?

Обернувшись и увидев свою сестру, он подрастерял свою веселость. Натан решил, что именно её братом был Рузак — много внешнего сходства.

Натан проигнорировал вопрос и задал свой, ему сейчас более важно узнать о драконах с первых рук.

— Скар сказал, что Вы сражались с драконом. Может, вы поведаете мне о них?

Отчего-то развеселившись, Рузак пояснил:

— Нет, я не сражался с ящерицами. — Он покачал головой. — Я рассказывал, как потерял руку, и не один раз. Не верят. Знают, что был на службе у короля, и не верят. Думают — на секретном задании лишился. Однажды придумал сказку для племянника, как сражался с драконом, а тот все на ус намотал. На другой день все село знало. Мне, СОЛДАТУ… не поверили. А этой шантрапе… сейчас драконоборцем кличут. В полку узнают — засмеют!

Но его веселье прервал строгий и гневный голос Сикары:

— Не засмеют! И там поверят — знают же какой ты бешенный!

«Бешенный» отвернулся и повторил свой вопрос:

— Как там король? — Он явно хотел добиться какой-то информации не в присутствии сестры, но видимо после ее замечания решил это сделать в при ней.

— Король, возможно, мертв. — Сухим голосом сообщил Натан.

Удочка дрогнула и замерла, точно также как и держащий её человек.

— Ты пошутил?! — Дрогнувшим голосом спросил ветеран.

— Надеюсь что это так, может хоть его наследник будет лучше. — Будничным тоном сказала хозяйка. Натан поразился.

— Ты что лепечешь?! — Рявкнул на ее Рузак, виновато взглянув на принца. — Если бы не он были бы сейчас под Астором и…

— И было бы лучше! — Опасно щурясь, закончила Скара. — Отца потеряли, один брат — пропал, второго — принесли еле дышащим, муж на юге в аду.

— Это служба, ты ничего не понимаешь… — Попытался сопротивляться ветеран.

— Все я понимаю, дома у окна есть время подумать, дожидаясь родных! — По лицу женщины уже катились слезы, однако говорила она твердо и убеждённо.

Казалось, о Натане они позабыли.

— А вам некогда. Выполняя чью-то прихоть, не успеваете подумать — Зачем? Ты хоть раз задумался — зачем твой король послал вас в пекло?

— Ты говори, да не заговаривайся! Ты хоть знаешь, сколько там ребят хороших полегло? Мужиков! За них бы я хоть сейчас в пекло и ниже. И ты говоришь, что они погибли зазря — не позволю!

— И они погибли. — Устало произнесла Скара. — Ты их судьбу желаешь племяннику? Или свою судьбу?