Interite (Опустошение) 1.7 - ФИНАЛ - [41]

— Никаких ритуалов! Ты нужна нам живой, — королева отрезала, даже не дослушав двоюродную тётю. — Поговорим после приёма.

Высокие двери перед королевой отворились, и она вместе с сестрой вошла внутрь ярко освещённого помещения, гудевшего от набившегося внутрь «люда». А Вайтани Верзу, выпрямившись, лишь проводила её печальным взглядом. Стоило только высоким резным дверям закрыться, как она тотчас исчезла в потайном проходе, что открылся справа от высоких дверей. Что-то серьёзное затевалось в столице, а потому она планировала отправить магическую птицу с приказом своей бывшей армии, что стояла на востоке страны на границе, коей она командовала, будучи генералом востока. Ей были нужны верные люди! Ей и её королеве.

— Её Королевское Величество, Навири Райгу! — распорядитель, как и подобает, ударил в небольшой гонг при входе, громко выкрикнув имя и титул вошедших, — Её Королевское Высочество, кронпринцесса Зеййя Райгу!

Тотчас разговоры стихли, и правители страны уселись на тронной площадке в полнейшей тишине. В двадцати метрах от трона, вдоль невидимой линии отчуждения стояла цепочка гвардейцев из почётного караула, сразу за которой начинались стройные ряды высокородных подданных королевства. В основном женщины естественно, но были и мужчины, занимавшие чисто технические должности: архитектура, казначейство, обслуживание инфраструктуры города, поддержание порядка, швейное производство в виде крупных ателье. Мужчины много где находили применение своему рациональному складу ума и спокойному характеру. Особенно часто встречались там, где энергичные и излишне воинственные женщины надолго не приживались.

— Графиня Алькуеро Мельзор, правитель Графства Мельзор! — вновь раздавшийся зычный голос распорядителя приёма возвестил об очерёдности приёма: первый из просителей получил право говорить.

Из правого крыла небольшой толпы придворных, кою с высоты трона и тронного помоста было видно прекрасно, вышла одетая в красное платье, состоявшее из корсета и пышной юбки, весьма пожилая дама. На лбу её красовался чёткий знак рода Мельзор, кой своей шестигранной формой и остротой граней внутреннего рисунка говорил о предрасположенности к магии манипуляции землёй, а головные отростки, заменяющие кнотам человеческие волосы, весьма и весьма потускнели, потеряв в цвете. Возраст не щадит никого!

Графство Мельзор было одним из самых крупных в стране и владело почти четвертью всех пригодных к сельскому хозяйству земель королевства, а потому на него почти всегда возлагались главные надежды по поставке продовольствия.

— Ваше величество! — поклонилась пожилая графиня, — Ваше высочество, — ещё один поклон, но уже кронпринцессе. — К сожалению, я несу вам дурные вести. Мои люди обошли все мои земли, и обнаружили запустение более половины деревень! Земли заброшены, дома разрушены или даже сожжены, кноты из крестьян зачастую мертвы или тяжело ранены, превратившись в калек… Боюсь к наступлению зимы в графстве будет огромный недород урожая! И мне некем заменить мёртвых крестьян.

Навири была готова к подобной проблеме, а потому уже давно пыталась найти решение, правда почти безуспешно. И как ни странно, недавно в этом ей помогли рассказы младшей сестры, вернувшейся из посольства к людям.

— Это не только для тебя проблема, уважаемая графиня, но и для всех южных земель! И я уже подготовила решение. Мы создадим сезонные бригады работников по всему королевству: наймём недостающих людей для посевных работ, переместив их с севера на самые урожайные земли. Плата будет небольшой, однако её будет достаточно для компенсации временной потери кормильцев. Дети не останутся наедине со своими проблемами покуда их родители отсутствуют дома! Матриархи поселений будут обязаны проследить за порядком в их отсутствие, неся за это личную ответственность.

— Благодарю Вас, ваше величество! — явно довольная ответом графиня поклонилась, попятившись обратно в свой ряд.

— Половину затрат на это покроет королевская казна, остальное будут обязаны оплатить владетели обрабатываемой земли! Возможный голод касается нас всех.

Толпа аристократов дружно поклонилась, пусть и были недовольны будущими расходами. Обычно такие траты казна на себя брала полностью! Ах какая несправедливость… Но они конечно подчинятся.

— Баронесса Наис Га́лзард, владетель северного баронства Уджукари́!

Ещё одно объявление, и фигура в армейской кафтане, больше похожая телосложением на мужчину чем на женщину, выходит к невидимой линии разграничения.

— Ваше величество! Ваше высочество, — новые ритуальные поклоны, — Мои владения, пожалуй, больше всех пострадали от нашествия северных мертвецов, так как располагаются к юго-востоку от недавно образованного герцогства… В результате чего мои железные и медные шахты остались без людей. Мастера или разбежались, или мертвы, работников и вовсе взять неоткуда. Печи плавилен рассыпались, шахты частично обрушились или затоплены — некому содержать их в порядке. Если так пойдёт и дальше, ни продукции выдать, ни налогов выплатить казне — моё баронство везде будет бессильно. Нижайше прошу королеву помощи хотя бы в найме мастеров и рабочих.