Интересное проклятие 2 - [72]

Кстати говоря, совершенно неожиданно дом Ксорис приобрел дополнительные политические дивиденды за счет дочерей, все дело в том, что рождение одновременно трех мальчиков сильно изменило расклады. Поползли слухи, что благодаря Оливии и Антонадо был создан некий артефакт, который позволял планировать пол ребенка при зачатии. Конечно же, это было не так, и Тимонда это знала, но специально не стала давать опровержение, чтобы слухи получили дополнительную силу. Как бы то ни было, но Дом обзавелся дополнительными политическими связями, что выводило его в пятерку наиболее влиятельных герцогских домов. Отказываться от такого было глупо, более того, герцогиня снова стала подумывать, как бы в будущем опять отправить свою дочь в Зеленую долину «поправить свое здоровье», вдруг снова заступница пречистая Аталанис подарит ей ребенка мужского пола. Да и от девочки отказываться тоже грех.

* * *

Ну что ж, наши железоделательные заводы заработали, да не просто заработали, мы получили несколько сортов железа, от привычной здесь низкоуглеродистой стали, до высокоуглеродистых, инструментальных, которые раньше могли получать только в кузницах. А главное, пошел чугун, если вы не станкостроитель, то вряд ли поймете, что это может означать. Цены на железо внутри королевства сначала плавно начали снижаться, а потом ухнули сразу в десять раз, и это еще не предел. Кузни теперь охотно покупали железо произведенное новыми заводами, тут не надо было как раньше долго и упорно перековывать мягкое железо и насыщать его древесным углем для того чтобы получить нужное качество стали, покупай пруток железа нужной марки и сразу в работу. В столице после снижения железных цен появилась мода на оконные решетки первых этажей, а что, железо теперь по цене стало более доступным, а труд кузнеца хоть и не дешев, но в цене железа по-прежнему не так уж и велик.

Ничего, когда кузни освоят литье чугуна, появится еще одна мода, на литые ажурные конструкции, тогда и заработают железоделательные заводы на полную мощность. Имперцы еще не знают, к чему это приведет, ведь цена на железо упадет настолько, что в его стоимости цена перевозки будет сильно заметна, поэтому задавить нас с помощью демпинга у них не получится.

Да и вообще у них ничего не получится, ибо другой подход к организации производства, у нас на всех этапах производственного процесса используется труд конкурирующих бригад, которых жестко контролируют, чтобы не возник сговор. В империи же, как и раньше, будет использоваться труд каторжников, а те вовсе не заинтересованы в росте производительности труда, им все равно работать от сих и до заката. Толку-то, что они своровали основную технологию, ведь производительность складывается не из одной, даже очень прогрессивной, технологии, а из всех этапов производственного процесса. Это как аксиома: общая скорость каравана определяется самой медленной повозкой. Так что рулит не технология, а общая организация производственного процесса, и поддерживать ее каторжники не могут изначально.

Надо сказать, что наш с Оливией разговор по поводу предстоящей диверсии на нашем производстве оказался очень полезен, контрразведка быстро вычислила всех причастных к этому делу и теперь просто ожидала подходящего момента, чтобы всех наших недругов прихватить за самые больные места. Думаю, своих мы найдем куда пристроить, когда они получат немалые сроки каторги после суда, а вот имперских эмиссаров показательно повесим, и никакое заступничество их не спасет. Люди должны знать, чем грозит попытка исполнении воли императора. Но, честно сказать, я оказался непоследовательным, ведь та команда убийц, которая устроила покушение на нас с Оливией, до сих пор остается в живых, и срок их придет не скоро, они нужны мне как свидетели для суда. Как только империя нарушит свои договоренности, суд и состоится, а там фактов будет достаточно, чтобы вынести приговор императору. Пусть это будет фарс, ибо император считается лицом неприкосновенным, но кто сказал, что так будет всегда, иногда и фарс может превратиться в трагедию.

Ну, это в будущем, а пока полным ходом готовились к войне, несколько баронских отрядов уже заняли свои замаскированные места сосредоточения, остальные были на пути к ним, так что в ближайшую неделю и они будут в полной готовности. А вот легионеры немного расслабились, не торопятся замки занимать, я уже нажаловался Пофираосу, так что из столицы летит гонец с ведром скипидара, очень надеюсь, успеет он особо упертым залить его куда надо через воронку.

Что касается нашего героя, Пократоса, то он после того как ограбил степняков даже с границы решил не уходить, готовится защищать все броды на центральном участке границы и пытается дополнительно стребовать с меня те артефакты, которые разом положили всю охрану купца. Не понимает, что онимне не просто так дались — каждый такой артефакт это загубленный скорпион, а их надо минимум восемь. Даже если бы они сейчас были активны, не закопались на летнюю спячку, то на войну потребовалось извести всю их популяцию. Все дело в том, что эта тварь была хоть и злобна, но почти разумна, вот только разум у нее был не дар природы, а умение привязать к себе духа. И обнаружил я это совершенно случайно, когда охотники потрошили зимних гигантских скорпионов, они еще не знали, что в них наиболее ценно, поэтому забирали с собой все, в том числе и небольшой нарост с внутренней части панциря с кулак размером. Так вот этот нарост в качестве добычи ингредиентов оказался абсолютно бесполезен, зато для меня стал поистине великой находкой. Именно в этом наросте находился мозг твари, и благодаря этому мозгу, дух жестко привязывался к одной из составных частей нароста. Ну а потом дух брал на себя функции разума, а так как инстинкты твари требовали убивать все живое, дух постепенно становился очень злобным и опасным. После того как тварь попадала на разделочный стол, дух не получал свободу, а так и оставался привязан и высвободить его было можно только с помощью конструкта изгнания. Получив свободу, злобный дух пытался убить все живое вокруг себя, однако сила его в этом случае была не велика, но когда складывались усилия сразу восьми получивших свободу духов, их мощь возрастала скачком, и тогда ничего не могло противостоять их разрушительной силе.