Интересное проклятие 2 - [71]

— Откуда сведения? — Вскинул голову король.

— Прежде всего, от купцов, — отмахнулась Тимонда, — но и другие источники говорят о том же. Однако самые точные сведения поступают из империи.

— Почему мне никто до сих пор не сообщил об этом? — Начал сердиться Стракис.

— Странно, — сделала удивленный вид герцогиня, — меня уверяли, что сводки с донесениями, и выводами по ним, регулярно передаются в вашу канцелярию.

Тут до монарха дошло, что да, были такие, но он ими не сильно интересовался, считал, что после эпического разгрома степняков полтора года назад, они не скоро соберутся духом, а потому паническим нотам совета доверять не следует. Получается, действительно сам виноват.

— Вы сказали, что самые точные сведения поступают из империи, — ухватился король за мысль, которая, по его мнению, уведет разговор в сторону, от неприятного обсуждения, — но ведь разговор ведется о степняках?

— Вы же хорошо знаете, какую игру ведет император, — хмыкнула Тимонда, — к нашей границе уже подтянуты пять имперских легионов и на марше еще четыре. Конечно, Плиний будет говорить, что это на тот случай, если мы не сможем справиться со степью, однако воевать с кочевниками они не собираются. Более того, стало известно, что в степь было отправлено имперское золото, которое должно покрыть издержки степи на войну с нами.

— Про легионы мне известно, — кивнул Стракис, — но если мы не дадим повода, то они не посмеют перейти границу.

— Ваше Величество! — Не выдержала герцогиня. — Плиний император, его никогда не останавливали моральные нормы. И что значит «не дадим повода»? Повод всегда можно найти. Поводом может стать даже просьба оппозиции, а она обязательно последует, когда вы потребуете денег на войну.

— Предлагаете разгромить оппозицию?

— Ни в коем случае, — отреагировала Тимонда, — этим вы противопоставите себя многим герцогским домам. А вот если вдруг пострадает их лидер, то ничего подобного не произойдет.

— Я знаю о вашем отношении к Винченце, — хмыкнул король, — хотите отомстить ей моими руками?

— Само собой, — не стала скрывать своих интересов герцогиня, — но в данный момент вы должны понимать, Винченца не сама вдруг решила вернуться в королевство и возглавить оппозицию, похоже за ее спиной стоит император, ведь откуда-то она, берет деньги на покупку поддержки герцогских домов. Каждый день, который вы ей подарите, обернется для Вас дополнительными проблемами.

— Хорошо, я понял вашу позицию по данному вопросу, — намекнул Стракис на окончание разговора, — я еще подумаю, но видимо действительно настало время объявлять предвоенное положение в королевстве. Тогда и в отношении лидера оппозиции у меня будут развязаны руки. И очень надеюсь на действенную помощь со стороны лояльных короне герцогских домов.

— Мы не подведем Вас, Ваше Величество, — поклонилась Тимонда.

Герцогиня имела все основания так заявить, ведь именно на ее деньги сегодня формировались наемные отряды, которые не планировалось отправлять на Восток, наоборот, в ближайшее время они должны были выдвинуться на Запад, чтобы закрыть дорогу к столице имперским легионам. Вместе с отрядами, которые формировали другие герцогские дома, должна была получиться значительная сила, около восьми тысяч наемников, так что вторжение имперских легионов не могло остаться без последствий. А еще Антонадо прислал новое оружие, которое должно было показать всем, что в скором времени обычные методы ведения войн уйдут в прошлое, и количественное соотношение войск уже не будет играть большой роли. Правда, пока еще этим оружием снабжались только отряды лично преданные герцогским домам, давать его в чужие руки было опасно.

— «Жалко, что король не хочет ничего предпринимать против Винченцы», — думала Тимонда, возвращаясь в свой представительский дом, — «Хоть самой покушение на нее организуй. Хотя, делать этого ни в коем случае нельзя, все сразу поймут, кто за этим всем стоит. Но, с другой стороны, что из того? Пусть поймут, больше бояться будут».

Поразмыслив еще немного в таком ключе, герцогиня решила, что не стоит проявлять активность в этом направлении, пусть король сам решает свои проблемы, а то хочет остаться добреньким за счет других. Вот когда его припечет, а это произойдет обязательно, вот тогда надо будет посмотреть, куда денется его доброта. А еще нужно учесть, что эта война окончательно опустошит казну на много лет вперед, поэтому нынешняя политика Стракиса станет неприемлемой, экономика все же нуждается в пристальном внимании государства, даже император это понимает и не стесняется лоббировать интересы империи. Правда, это лоббирование иногда выглядит как неприкрытая агрессия, но это уже издержки методов его правления. Так-то король понимает значение экономики в стране, но как это всегда бывает, считает, что в настоящий момент есть другие проблемы, которые требуют большего внимания с его стороны, а потому решения откладывает на потом. А сколько можно откладывать? За счет инициативы только одного герцогского дома далеко не уедешь. Вот, к примеру, новая телефонная компания, ее услуги оказались настолько востребованы, что даже обычные обыватели не пожалели своих денег, чтобы вложиться в ее развитие, но если в городе с телефонизацией особых проблем нет, то с пригородами гладко не получалось. Срочно нужен королевский указ, запрещающий владельцам земель препятствовать постройке линий связи на их территории и установлении единой таксы за аренду земли по которой будут тянуть провода. Но нет, несмотря на сильнейшее давление на королевскую канцелярию дело так и не удалось сдвинуть с места. Конечно же, в будущем появится закон, который урегулирует все эти отношения, но когда это будет, а пока все держится на авторитете дома Ксорис и, чего греха таить, на банальном подкупе должностных лиц. Хорошо хоть у Тимонды пока хватает авторитета, а не станет ее, кто встанет у руля? Дочери? Так пока кроме Оливии никто политическим весом не обладает, а сама Оливия уже можно считать стала главой другого герцогского дома, дома Контепрон, хотя об этом мало кто догадывается.